Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
же кислотой!
Ниратайи качнулись — и повернули ко мне, прибавляя шагу.
Я поднял руку — и энергия, скопленная в сфиротах, пришла в движение. Туша монстра дернулась, из ран повалил багровый дым, а затем — струйки зеленоватой жижи. Они собрались в шары и повисли в воздухе, словно снаряды.
Краем взгляда я заметил, как спутники уходят по следам богов. Отлично.
Я щелкнул пальцами — и шары кислоты залпом ударили в подсвеченные лиловым светом головы тварей. Те словно налетели на стену на полном ходу. Раздалось оглушительное шипение и рёв, заостренные головы окутались багровыми облачками пара. Монстры задергались и заметались, налетая друг на друга с треском и грохотом.
Спрыгнув с туши, я бросился по следам своих товарищей что было сил. Вокруг чавкала топь, из травы взлетали целые облака светлячков, по броне то и дело чиркали лезвия травы, но я не сбавлял хода. Обостренные до предела чувства хором твердили — позади за нами уже мчались не меньше десятка таких же чудовищ.
Товарищей я нагнал у очередного уступа, шедшего вниз. Громадные болота плавно переходили к уступам, перемежавшимся с толстенными плоскими деревьями. Их стволы росли не вверх, а закручивались вокруг центра по спирали. Густые ветви и листья сплетались между ними, образуя прочные и плоские диски, по которым нам и пришлось спускаться вниз. Местами они сходились так плотно, что невозможно было протиснуться.
След Вседержителя вел к одному из таких мест — его было видно издали. Громадный провал с обугленными дымящимися краями. Живое дерево тлело, разнося запах гари и пряной коры.
— Спускаемся здесь.
— Я гляну, — Юи ловко спрыгнула на торчащий обломок ветки и сунулась вниз. — Тут еще уступы, и… о, господи…
Она поднялась наверх бледная как простыня.
— П-похоже, мы дошли до следующего уровня… — прошептала она.
— Восьмой, значит, — хмыкнул я. — Поле древней битвы. Последний уровень, докуда доходили исследователи Бездны. Об уровнях ниже этого мы слышали только слухи.
Мы молча один за другим спустились в провал. С трудом пробравшись между узловатых корней, мы вышли на плоский уступ, балконом нависающий над крутым склоном. Перед нами открылась картина, поражающая с первого взгляда.
Весь восьмой уровень был как на ладони. Поросшие багровой травой склоны уходили вниз на пару километров, становясь более пологими и переходя в пустыню. Стены уровня, сплошь поросшие зеленой и бурой растительностью, были пронизаны алыми прожилками, словно огромными венами. А внизу, на громадной и ровной, как стол, равнине, отчетливо выделялись два гигантских силуэта.
Скелеты невообразимо огромных существ. Даже с такого расстояния я прекрасно видел титанические ребра, гребни позвонков и вытянутые, острозубые черепа размером с полноценный штурмовой крейсер. Некоторые кости были расколоты, а между ребер торчали длинные плоские шипы. Они торчали из земли, как колья в волчьей яме. Вдали, у противоположной стены бездны, в голубоватой дымке тоже угадывались их вытянутые очертания.
Скелеты были наполовину занесены серым песком. Ни одного дерева видно не было — только редкие холмы среди серой пустыни.
— Во имя Мелитаны… — прошептал Тарсис. — Что здесь вообще произошло?
— Ущипните меня, кто-нибудь, — Юи покачала головой. — Это… кха…
Она спешно вытерла рот — и я заметил на коже багровый след.
— Я в порядке, — заметив мой взгляд, ответила она.
— Ты ранена?
— Нет, это… просто нехорошо, — виновато улыбнулась она. — Живот крутит, и… кхх…
Юи отвернулась и ее вывернуло прямо на узловатые корни дерева. Все-таки, излучение Бездны влияло и на неё.
Тарсис с пониманием покивал: мы оба ощущали возросшую энергию излучения. Порой перед глазами шли круги, в ушах стоял шум и чудились голоса. Исследователи, сумевшие добраться сюда, называли это «зов Бездны».
— Держись, сестрёнка, нам надо идти дальше, — Рикка подхватила девушку и помогла ей выпрямиться.
— Идём, — кивнул я, наложив на Юи еще одно благословение. — Они уже близко.
Вымокшие до нитки и грязные, мы поспешили вниз, по совсем свежим следам. Больше искать их не было нужды — впереди, на песке хорошо угадывались идущие вперед следы трех человек.
Точнее, трех богов.
Вскоре поредевшая трава закончилась, и мы ступили на серое крошево. Следы петляли и уходили к одному из громадных черепов, между глазниц которого торчал плоский, как клинок меча, шип. В том же месте из-под земли виднелось слабое голубоватое свечение.
— Нам туда, между тех холмов, — кивнул Тарсис.
— Это не холмы, — мрачно заметила Рикка. — Смотрите… скелеты. Они здесь везде.
— Твою же… — хмыкнул бог.
— Они здесь повсюду, — добавил я. — Все эти холмы, кочки и горки… тысячи тысяч существ погибли на этом уровне и остались лежать навсегда.
— Значит, и это не песок, — Рикка подхватила серую массу, посыпавшуюся сквозь пальцы. — А кости, стертые в порошок за все эти тысячи лет.
Она была права. Все те, кто приходил сюда в надежде прорваться вниз, остались лежать здесь. Люди, боги, чудовища с верхних уровней. Даже случайные гости вроде болотных демонов или крошек никке-ти — их скелетики тоже виднелись в сером море песка. Вдали виднелся огромный силуэт, очень похожий на недавно убитого нами ниратайи.
Это место было одним огромным кладбищем.
— Но что их убило? — почти шепотом спросила Юи, боязливо озираясь.
— Лучше нам не знать, — насупился Тарсис и прибавил шагу.
Уровень казался пустынным. Но за спиной я отчетливо слышал шорохи песка и скрежет костей друг о друга. Мы прибавили шаг, а вскоре и вовсе перешли на бег: предчувствие скорой схватки обострилось до предела.
Вседержитель был совсем близко.
Дорожка следов шла через весь скелет к черепу, из которого бил луч света.
— Приготовьтесь! — бросил я спутникам, на ходу доставая меч. Закрывшись щитами, мы на одном дыхании преодолели последние десятки метров под сводами огромного скелета и ворвались в пещеру, скрытую в полости черепа.
Тихую и пустую. Лишь в центре, в выбеленном костяном углублении, откуда из земли выходил острый шип, виднелись залитые светом ступени на нижний уровень.
— Не успели, — вздохнул Тарсис. — Спускаемся, пока они далеко не ушли!
— Никуда вы не пойдете, — из тени за проходом показались два силуэта с горящими золотом глазами.
По телу прошелся морозец. Я ощутил, как застыл Тарсис, до хруста стиснув свой меч. Перед нами были высшие боги, ближайшие соратники Вседержителя.
— Глава Ордена Карателей, высший бог Эос, — прошипел он. — Глава Первого Легиона, Виал.
Они обнажили мечи. Над головами проявились кольца света, песок под ногами задрожал от энергии, волнами расходящейся от двух фигур.
— Юи, — тихо сказал я, выходя вперед. Девушка молча пристроилась сзади, поняв сигнал. Рикка тут же встала рядом с Тарсисом и обнажила клинок.
Разбиться на пары было моей идеей. В случае, если
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
