Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
был одним из тех, кто умирает за честь и достоинство, за простых людей, которые не могут себя защитить. И по моей вине, он сгинул в казино, объятый пламенем. Лишь отвага и сила Аристарха остановила вырвавшегося демона, — Однорукий сделал полупоклон в сторону Святейшего Инквизитора. — Меня едва не отправили в «Лёд», но милость игумена Кира, который тоже отправился в лучший мир, спасла меня. — «Приукрашивай, лги, пока они раскрыли рты. Если ты дрогнешь — они не поверят и сожрут тебя». — Я сражался и воевал, желая заслужить искупление. Божья благодать снизошла на меня, и я понял, что ошибался…
— Ты ведь сотрудничал с предателем, — крикнул кто-то из толпы. — Как ты это объяснишь?
«Они-то откуда это знают? Витю уже успели сделать последним ублюдком, пока мы там жопу рвали?»
Соломон на это едва сдержал хищную улыбку.
— Все мы ошибаемся, — сказал Однорукий, — как ошибся Сын Божий в Иуде Искариоте. Но я раскаялся и своими руками прикончил предателя. Судите меня, люди, если желаете этого, но в душе я чувствую, что встал на путь искупления — Бог тому свидетель. И больше ложь, клевета и страсть не затуманит мне разум. Прости их, ибо не ведают что творят они.
Толпа молчала, но потом кто-то захлопал. Один хлопок повлёк другой, тот — ещё один и скоро весь зал снова купал Однорукого в аплодисментах. Соломону пришлось улыбнуться и подтвердить прощение грешника, Аристарх же только кивнул.
Однорукий преклонил колено, и прошлая жизнь его теперь навсегда утопла в бездне. Ветреная мать, ублюдок-отец, издёвки, избиения, боль, ложь, инвалидность, тюрьма, изгнание в «Князе», ад в языческом лесе, снова ложь и боль, чёртова боль — всё это теперь позади. Позади бедность, нищета, а впереди только лучшее. Теперь, он станет сильным. Теперь никто не скажет, что он, Однорукий, подлец и слабак. Он выковал себя сам и добьётся ещё большего.
— Встань же, — прозвучал басистый голос Аристарха как будто откуда-то издали, — встань из пепла, будучи отпущенным от грехов прошлого. Забудь обо всём, что было и направь всего себя тому, что будет. Восстань же из пепла, словно феникс. Восстань же, наречённый как Левий, что означает служащий, прикреплённый и присоединяющийся. Так пусть это имя напоминает тебе о том, что ныне ты — полноправный член Святой Инквизиции, — Однорукий почувствовал, как Кровь Богов ударился по его плечу, ощутил его лёгкость и тяжесть одновременно. — Я, Аристарх Первый имени своего, Святейший Инквизитор специального корпуса «Зима», заседатель Общеинквизиционного Собрания, утверждаю, тебя, Левий, в звании кардинала Святой Инквизиции.
Надо было видеть раскрасневшееся лицо Соломона и охи, ахи прочих священнослужителей.
— Святейший, не кажется ли вам, что награждать только явленного инквизитора званием высшего чина слишком…
— Нагло? — Аристарх пробурил старика таким взглядом, что тот чуть не свалился на пол. — Нет, Святейший Архиепископ, этот парень изгнал демона первого порядка, прикончил одного из сильнейших язычников и выбил дух из предателя, за которым вы гонялись долгое время, — «А Цезарь слов не выбирает, знай, что напихивает Соломону». — Думаю, звание кардинала даже преуменьшает заслуги Левия. Прости, парень, но твой возраст не позволяет дать тебе Святого аббата или визитатора. Но ты подаешь больше надежды, — Чёрные бездны вместо глаз блеснули тенями, и Левий отвёл глаза.
— Встречайте, новую восходящую звезду! — крикнул Аристарх и толпа залилась радостными криками.
Леви, который ещё недавно был Одноруким опьянел от радости и ещё долго стоял, ощущая вкус новой жизни, которая доселе казалась миражом. Но когда к нему крепили позолоченный значок, он вдруг заметил в густой толпе тень — человек в чёрных одеяниях, с больными глазами, пошатываясь, смотрел на новоявленного инквизитора льдистыми глазами.
«Витя? — подумал Однорукий, — нет… Он ушёл, ушёл в леса… Мне видится. Бред! Теперь нет никакого Однорукого! Только новый я…»
Он отвел взгляд от мрачной тени и встал к своим новым братьям, под радостные крики и аплодисменты.
Призраки прошлого растворились окончательно.
Глава XXV. Пожиратель душ
Необычное чувство пролилось на него, как ледяная вода на голову. Секунду назад он был в зимнем лесу, бой кипел где-то там, за стражей деревьев, но потом всё померкло и глубокая, чёрная бездна проглотила Виктора без остатка.
Он поднялся, ощущая во рту, носу, ушах и глазах жгучий песок. Воздух был раскалённым, лёгкие драл жар, испаринами стелясь кверху. Виктор было поднялся, но почувствовал, как колкое одеяло песка топит его ещё глубже, подобно болоту. Он задёргался, пытаясь встать, но песок тащил его обратно в могилу.
Тьму рассеял тёмно-багровый свет. Зверев глубоко вдохнул и тут же закашлялся, выплёвывая жгучий песок.
«Где я?»
Сознание прорезало одно слово, которое Когнос произнёс несколько мгновений назад. Но ему, Виктору, показалось, что минула целая вечность.
«Жертва. Он сказал Жертва, — Виктор вцепился пальцами в горячий песок и его вырвало этой же жёлтой, колкой массой, вперемешку с чёрной жидкостью, — нет… В таком случае, мне не выжить… Однорукому тоже…»
Слабые ноги всё же подняли его тело, и он оглянулся. Песчаная пустыня растянулась вдоль и поперёк, утопая за чёрной полосой горизонта. Повсюду стояли неряшливые, слепленные как будто из пластилина, но тем не менее, огромные пирамиды. Повсюду лежали кости, высушенные тела, а кровавое солнце жгло и без того горячую кожу. На высокой пирамиде, больше напоминавшей башню, вели свой хоровод разноцветные молнии, прорывая густую, тёмную завесу громад туч.
— Однорукий! — вместо слов вырвался глухой хрип и по гландам будто провели наждачкой. — Ты где?
«Быстрее. Быстрее, надо как-то пробить это карманное измерение и сбежать, сбежать отсюда как можно быстрее… — повторял себе Виктор, глазами ища беловолосого друга, — у нас всего-ничего времени».
Жертва. Соломон на своих поздних лекциях, которые были за пару дней до инцидента в казино, обмолвился о необычном козыре, который демоны могут применить против людей.
— Итак, сопляки, тема у нас серьёзная, — Скряга постучал по обширному лекторскому столу и отхлебнул коньяка, — а именно — Чертоги Ада. Это очень, повторю, очень опасная техника, которая чаще всего используется демонами, хотя, в целом, может применяться и некоторыми психопатами из рядов Инквизиции. Эта техника высшего уровня, но только вашего личного мастерства будет недостаточно, даже если вы такой же способный охотник как, скажем, Цезарь. Чтобы раскрыть чертоги, вам необходимо иметь контракт либо с демоном, минимум второго порядка, либо с любым из ангелов.
— Что даёт эта техника?
— И снова, Зверев, тебе не хватает терпения. Я бы давно вырвал твой язык, если бы не твои… — Скряга замялся и зло сверкнул глазами, — способности… Что о технике, то применив её, вы
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
