– Я не знаю, что мне сказать, чтобы все исправить. – Джарен провел свободной рукой по волосам.
– Можешь рассказать, почему ты это сделал! – Голос у Кивы дрогнул.
Его лицо смягчилось. Киве был невыносим его взгляд. Словно Джарен понимал, насколько она расстроена.
– Всей правды не знает никто, – тихо произнес он.
Джарен шагнул к ней, но потом слегка согнулся, снова оперся о стену и приложил уже вторую руку к животу. Заметив это, Кива почти что нахмурилась, но прежде чем она успела вызволить наружу своего внутреннего лекаря и спросить, все ли с Джареном хорошо, он продолжил:
– Никто, кроме Наари. – Он на мгновение замолк. – Полагаю, ты в курсе?..
– Что она твой Золотой Щит? – продолжила за него Кива. – О да. Вы оба прямо-таки полны сюрпризов.
Джарену хватило совести изобразить раскаяние, но Киву это не тронуло.
Вдохнув поглубже, а затем поморщившись и побледнев, Джарен признался:
– Я приехал в Залиндов узнать о мятежном движении.
Кива окаменела:
– Что?
– Мы слышали, что Тильду Корентин арестовали, но в Мирравене, а он находится вне нашей юрисдикции, – объяснил Джарен, хотя Кива и без него об этом знала. – Их правящий дом не желал даже обдумать наше предложение о передаче Тильды, хотя им известна история семейств Валлентисов и Корентинов. Они с явным удовольствием чинили нам препятствия, не давали поговорить с ней. Нам оставалось бы только развязать войну.
– «Поговорить с ней», – хрипом отозвалась Кива. – Ты имел в виду «допросить ее».
Джарен посмотрел на нее внимательно, явно взвешивая свои следующие слова.
– Я помню, что ты ей сопереживаешь. Ты говорила.
Да поможет ей вечный мир. Кива действительно сказала наследнику престола и его самому верному стражнику, что понимает мотивы мятежников. Чего уж там, могла бы сразу сказать, что она одна из них, какая разница? За такие признания ее бы мигом отправили в Залиндов, если б она в нем уже не сидела. Ее отца арестовали за меньшую провинность.
– Твои чувства к ним достойны восхищения, – продолжал Джарен, – а доводы логичны.
У Кивы отвисла челюсть. Она быстро ее захлопнула.
– Но ситуацию этим не изменишь. Как я и говорил тем вечером, уже много лет от мятежников слишком много проблем и волнений, а уж в последние месяцы они и вовсе как с цепи сорвались. Восстание в полном разгаре, мятежники как одержимые сеют хаос и смуту не только в Эвалоне, но и за его пределами. И Тильда, как номинальная их глава, вербовала все больше и больше людей и настраивала их против короны Валлентисов. Против моей короны.
У Кивы кровь в жилах застыла. Неудивительно, что Тильда Джарену никогда не нравилась. Они же были кровными врагами.
– Врать не стану, – заметил Джарен, – мне тяжело было слышать, как ты их защищаешь.
– Я их не защищала, – вырвалось у Кивы прежде, чем она успела закрыть рот. – Я просто сказала, что понимаю их. – Она потрясла головой, проясняя мысли. – Ты до сих пор не объяснил, почему ты здесь. Что ты надеялся узнать?
– Я из-за Тильды приехал, – сказал Джарен так, словно это было очевидно. На самом деле, так оно и было, только Кива никак не могла принять и понять эту причину. – Когда Мирравен наконец согласился сослать ее в Залиндов, я придумал, как можно с ней поговорить… ладно, хорошо, допросить ее так, чтобы Мирравен не узнал. Мы не можем сейчас рисковать и развязывать открытую войну. Но вот под прикрытием сблизиться с ней и заставить раскрыть планы… Имело смысл хотя бы попробовать.
– Имело смысл? – изумленно переспросила Кива.
Джарен почесал подбородок и быстро опустил руку обратно на живот.
– Теперь я понимаю, что план был глупый.
– Да что ты говоришь.
– Мы все знали, что это рискованно, – принялся защищаться Джарен. – Но нельзя было упускать такой шанс, тем более что знания Тильды могли сыграть решающую роль для безопасности нашего королевства.
– Погоди-ка, – подняла Кива руку. – Кто такие «мы»?
– О плане знало трое человек. Я должен был лишь наблюдать издалека. Как только мы узнали, куда отправят Тильду, Наари и еще один королевский стражник вызвались проникнуть в тюрьму. Но этот стражник, Эйдран…
– …сломал ногу, – внезапно припомнила Кива слова Наари в Бездне. – И ты поехал вместо него.
Джарен посмотрел на нее искоса.
– Так ты уже знаешь?
– Только это. Ничего больше.
Джарен поразмыслил над ее ответом и продолжил объяснять:
– Мы с сестрой как раз направлялись в зимний дворец в горах Танестра, когда стало известно о поимке Тильды. Я послал родителям письмо, но к их превеликому сожалению единственное, что они могли сделать – это попытаться договориться с Мирравеном о том, чтобы Тильду сослали в Залиндов. Я знал, что на переговоры уйдут недели; за это время мы с Наари и Эйдраном успели бы разработать план, Наари под видом надзирательницы внедрилась бы в тюрьму и оставалось бы лишь дождаться Эйдрана – он должен был приехать позже, затесаться среди других заключенных и как-нибудь найти способ допросить Мятежную королеву.
– Но Эйдран сломал ногу, – вставила Кива.
Джарен кивнул, его лоб заблестел от пота, в глазах сверкнула боль.
– Очень некстати – в тот же день, когда его должны были забрать. Времени на размышления у меня не было, так что я вместо него запрыгнул в фургон из Валлении, когда тот проезжал мимо зимнего дворца. Решил, что приеду в тюрьму, заполучу все нужные ответы и Наари выведет меня наружу, как изначально и планировалось с Эйдраном.
Помолчав мгновение, он признался:
– Однако мы не знали, что Тильда больна. И что ее приговорили к Ордалиям. Об этом мне родители не сообщали. Пришлось поменять стратегию и, соответственно, задержаться. Я переключился на местных мятежников, попробовал втереться им в доверие и вызнать у них хоть что-нибудь. Но я допустил серьезную ошибку в своих суждениях.
– Только одну? – съязвила Кива.
Джарен не обратил внимания на ее тон.
– Я не догадывался, что Креста их глава. А после того, как я встал на твою защиту тем вечером… – Он покачал головой. – Скажем так: сколько бы я ни пытался, подружиться у меня с ними не вышло.
Кива вспомнила тот вечер после потасовки с мятежниками и искаженное лицо Джарена, когда он услышал, что Креста их глава. Кива-то думала, он испугался потенциальных врагов, а оказывается, он хотел с ними подружиться, пусть даже ради своих корыстных целей.
– Похоже, ты серьезно просчитался, – в голосе Кивы не было ни капли сочувствия.
Джарен вздохнул и поморщился от боли, пронзившей его тело.
– Признаю, мой план распадался на глазах, но стратегия-то была верная.
