Кофемашина пискнула, оповещая о завершении приготовления кофе. Девушка поставила кружку на платформу и нажала на очередную кнопку. Раздался характерный писк, а после из него побежала коричневая жидкость и пряный с небольшой кислинкой аромат заполнил комнату.
Джаки глубоко втянула его носом и улыбнулась, предвкушая этот манящий напиток. Она, конечно, понимала, что опустошать свои запасы перед самым открытием не есть хорошо, но ничего не могла с собой поделать. Понимая, что уже и так немного разорила себя, Джаки открыла холодильник, вмонтированный в барную стойку, и достала оттуда невскрытый мягкий пакет со сливками. Не найдя в баре ни ножниц, ни даже ножа: ничего из этого еще не привезли, девушка не придумала ничего более гениального, чем вскрыть пакет зубами. Она добавила сливки в кофе и убрала их в холодильник. Выключила кофе-машину и забрала кружку. Сначала она хотела было сесть за столик и спокойно попить кофе, но все же решила спуститься вниз и приступить к работе, а ее действительно было много.
Джаки была уже на последних ступеньках, когда по магазину пронеслась трель колокольчика. Так протяжно мог звенеть только он, когда открылась входная верь. Это удивило девушку, ведь ей определенно казалось, что она закрывала входную дверь на ключ, когда входила, но похоже, что все же забыла сделать это.
Со своего места девушке отчетливо было видно темноволосую женщину в строгом костюме и структурированной сумкой в руках. Она показалась Джаки немного знакомой. Она не видела ее глаз за большими черепашьем очками, но черты лица ее точно были знакомы. Но вот женщина повернулась к ней лицом, их глаза встретились, и Джаки смогла получше разглядеть ее.
— Вивьен? — удивленно спросила она.
— Оу… Мисс Трот, это вы? — на лице женщины появилось недоверчивое выражение лица.
Джаки кивнула.
— Я надеялась застать вас здесь.
Джаки была шокирована. Она не знала, что могло понадобиться от нее секретарю Рика. Ах да, она же была лишь его помощницей, девушка никак не могла вспомнить имя его секретаря. Кажется, это был мужчина.
— Вам что-то от меня нужно? — в лоб спросила она, не желая тешить себя догадками. Но в глубине души закрался страх, что это может быть как-то связано с Тимом.
— Да, — несколько неуверенно ответила девушка. И это показалось Джаки странным, ведь Вивьен не была неуверенным в себе человеком. Как раз таки наоборот, временами она была даже слишком самоуверенной. И вот она замолчала и молчала долго.
— Вивьен, что вам нужно? — не выдержала она и спросила.
— Мисс Трот, понимаете, я была очень удивлена, когда узнала, что вы и есть Лорал Крол, — начала издалека женщина.
— Вам это Рик рассказал, — нисколько не удивилась девушка. Гораздо более удивительным было бы, если бы он не рассказал.
— Да… но эта не та причина, по которой я пришла…
— Тогда, по какой… Нет… подождите… Это было невежливо с моей стороны. Вы кофе не желаете?
Женщина кивнула и подошла к Джаки.
— Простите, я немного нервная в последнее время.
— Ничего страшного. Пойдемте, — Джаки постаралась улыбнуться, но вышло это у нее слишком уж коряво. Она была напряжена. Девушка поднялась по лестнице и поставила свою кружку на ближайший столик.
— Садитесь, — показала она на него.
— Хорошо.
Джаки зашла за барную стойку и принялась варить кофе.
— У меня нет молока. Могу добавить только сливки, — девушка выглянула из-за бара, ожидая, когда Вивьен ей ответит.
— Мне без всего, можно только сахара добавить две ложечки.
Джаки даже непроизвольно скривилась, когда услышала это. Как можно пить кофе с сахаром? Она не могла этого понять. Нашла на полке в баре еще не открытую пачку с сахаром и аккуратно надорвала её. Засыпала какое-то количество в кружку и убрала ее на место, надеясь, что она не рассыпится.
— Извини, у меня пока нет ложек. Их ещё не доставили.
— Ничего страшного, — Вивьен достала какие-то папки с документами из сумки.
Джаки поставила перед ней кружку и села напротив.
— Вивьен, теперь, пожалуйста, не тяни и говори по делу, хорошо? Я сейчас действительно занята, — Джаки отпила немного из своей кружки.
— Эти документы, — женщина показала рукой на папки, что достала до этого. — Их вам попросил передать мистер Скорокер.
— Что там?
— Договора и различные акты издательства, — пояснила Вивьен.
— И зачем они мне?
— Вы один из главных акционеров издательства. Директор считает… черт, это неподходящее слово, скорее он обязывает вас принимать участие в акционерных собраниях. Они проходят дважды в месяц.
Джаки это показалось даже немного забавным.
— И что будет, если я не приду? — скептически спросила она.
— На следующем собрании он поставит вопрос о вашем отстранении.
Джаки ошарашенно посмотрела на помощницу своего бывшего мужа.
— Насколько это законно?
— Акций вас не лишат, но свой голос и возможность голосовать вы потеряете, — ответила Вивьен.
— Это понятно, — недовольно цыкнула девушка. — Я спросила насколько это законно, а не чем мне это грозит?
— Сложно сказать. На рассмотрение акционерного собрания можно выносить любые вопросы, однако их принятие… Как я уже сказала, это очень сложно, — женщина пожала плечами.
Джаки раздражённо фыркнула. Подобное не входило в ее планы. Конечно, это не имело бы значения, если бы она не знала, с какой целью он делает всё это. Не нужно было быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что он хочет ей насолить.
— Черт, — выдохнула она. — Когда следующие собрание?
— Через три дня. Я приложила сюда также повестку грядущего собрания, — Вивьен пододвинула папки к Джаки.
— Хорошо, — девушка пила свой кофе и пыталась успокоиться. — От меня еще что-то нужно?
Джаки взяла первую папку из стопки, которую принесла Вивьен — это оказалась как раз-таки повестка собрания — и принялась бегло просматривать все, что там было написано. Она не особо вдавалась в суть, там были лишь финансовые вопросы издательства, которые ее мало касались. Но вдруг ее взгляд зацепился за одну строчку. Глаза округлились. Дыхание стало неровным. Ярость закипала в ней. Девушка просто не могла поверить, что он вынес подобное на повестку акционерного собрания.
Джаки захлопнула папку и отбросила ее в сторону, словно ядовитую змею.
— Где он сейчас? — леденящим тоном спросила она.
— Где кто? — не поняла Вивьен.
— Рик, — сквозь зубы процедила девушка.
Женщина посмотрела на наручные часы.
— Скорее всего, еще в главном офисе. А что?
