Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
Силовая нить вошла в резонанс с частотой Прежнего и отсекла ему ноги по колено.
Инсек засмеялся (нет, не могу я воспринимать эту тварь как женщину).
— Браво, браво, Защитник!
Он мгновенно переместился мне за спину, двигаясь с какой-то уж совершенно немыслимой скоростью. И здесь игры со временем?
Кувыркнувшись, я ушёл от удара. Невидимая сила пропахала борозду перед бывшим Минкультом, ушла куда-то в сторону ресторана «Пушкин» и разнесла стену пятого дома по Гнездниковскому переулку. Оттуда дождём посыпалась дорогая посуда, флаконы элитной косметики и, как апофеоз красивой жизни, ювелирные украшения.
Я поймал на лету горячий полупрожаренный стейк и заглотил, глядя на Инсека.
Прежний барахтался в луже крови среди осколков стекла. Видимо, неожиданная травма серьёзно вывела его из строя, а может быть, он просто решил не возиться с восстановлением себя — дёрнулся и замер.
Чтобы тут же возникнуть рядом с собственным телом, живым и невредимым.
Прежний посмотрел на меня, укоризненно покачал головой и опять пошёл к двери.
В теле Инсека вспыхнули тепловые маркеры — он активировал новый комплект биоимплантов. Я встряхнул головой, затылочный гребень отозвался сладкой болью, и туманная пелена окутала моё тело. Удары жёсткого излучения я ощутил, как слабые толчки в пелену, превратил в энергию и вобрал в себя. Вокруг ощутимо зафонило.
Инсек, да ты в своём ли уме?! Это почти уже нападение на людей…
Я прыгнул к чужаку. Пелена вокруг исчезла, сменившись плоскостной бронёй. Со стороны (если бы вы могли видеть очень быстрые объекты) я выглядел как монстр, оклеенный листами стекла, похожий то ли на пиксельного человечка, то ли панцера Прежних.
Броня рассыпалась под ударами Инсека как раз в тот миг, когда я до него добрался.
В общем, как я и предвидел.
Пробив металлическую защиту, я вырвал из горла Инсека один из биоимплантов, отвечающих за скорость перемещения.
Инсек резким движением передней лапы перехватил мою руку и сломал в локте. Я отступил, и это дало ему время повернуться к Ивану. Прежний всё ещё не мог войти, он стоял у входа в Гнездо, в него лупили из десятка стволов, он был окутан коконом защитных полей и сам испускал потоки энергии. Похоже, что Изменённые все же вступили в бой, и Прежний был разъярён всерьёз.
Инсек подмигнул мне, будто призывая оценить шутку. Рана на его горле зарастала на глазах.
А потом он что-то сделал — и все биоимпланты во мне погасли.
Как и у Ивана.
Тот завопил, падая и обращаясь в пепел. Его расстреляли в упор и, похоже, на этот раз Прежний не был готов вернуться так быстро. Впрочем, и его «корни» в нашем пространстве не появились, он действительно принял меры.
Моё тело стало тяжёлым и непослушным.
Если это раненый, умирающий Инсек, слабейший на корабле, то каковы же они в бою?
Впрочем, с чего я решил, что на корабле вторжения были простые Инсеки? Самый слабый из них мог быть отборным солдатом, одним из лучших среди всей их цивилизации…
— Впечатляет, — сказал я Инсеку. — Ты нас обоих подловил?
— Не люблю наглых обезьян, — ответил Инсек нежным голосом. — Амбициозные агрессивные выскочки.
И в этот миг Иван вернулся.
Портал открылся поперёк всего переулка, там, где когда-то я сидел с Иваном в машине, где выслушал его предложение стать Кандидатом, отказался и забыл о нём напрочь.
В воздухе застыли такие же шипящие молнии, как на Трисгарде. Портал зиял между ними, из него шли и шли сплошным потоком Слуги, а среди них те, кто был мне смутно знаком по совещанию в замке. Мужчины с сильными волевыми лицами, молодые и старые, но неизменно красивые женщины… И Слуги, Слуги, Слуги — с оружием в руках. В большинстве своём это была молодёжь, пока ещё не достигшая карьерных высот, но я узнал среди них и несколько популярных актёров, и скандально известную светскую диву, и ещё несколько лиц с экранов и журнальных обложек.
Иван призвал своих на помощь.
И вдруг они все остановились. Замерли, глядя мимо нас.
Я тоже обернулся. У меня отказала часть органов чувств, требующих работы биоимплантов, но осталось достаточно, чтобы ощутить экраны Гнезда, открытые сейчас на приём.
Из дверей и окон выходили Изменённые.
Куда больше, чем было в нашем маленьком Гнезде.
В основном стражи и старшие стражи, но мелькали и жницы, и хранители.
Все с оружием.
Две волны нахлынули с двух сторон. Остановились.
Несколько секунд никто не двигался.
Потом Прежние и Слуги стали уходить обратно в портал. Точнее, ушли Прежние и часть Слуг, портал погас, а оставшиеся торопливо пошли в сторону Тверской и к Кремлю.
Инсек издал короткий смешок.
Несколько стражей встали между Инсеком и Гнездом.
— Даже так? — спросил Инсек с иронией. — Но меня вы остановить не можете. Вы так устроены.
Он протянул переднюю лапу и легко сдвинул старшую стражу с дороги. Я видел, что та пытается сопротивляться, пробует поднять оружие, но тело отказывается ей повиноваться.
— Плох тот учёный, который не принимает в расчёт возможность бунта подопытных, — сказал Инсек, обращаясь ко всем сразу и ни к кому конкретно. Всё-таки высокомерие — универсальный порок.
Он подобрался всем телом и скакнул на стену, цепляясь за паутинный шёлк. Я прыгнул следом, это далось мне с трудом, но я всё же зацепился за спину твари и принялся бить выпущенными когтями, впрыскивая в тело пришельца яд. Сломанная рука частично восстановилась, но пробивала металл скафандра едва-едва.
— Глупо, — карабкаясь по стене, сказал Инсек. Он даже не пытался меня сбросить! — Неужели ты думаешь, что это мне повредит?
Будто ящерица или гигантская многоножка, он втянулся в окно. Встряхнулся — я слетел с него на пол.
И увидел Милану, кладущую на стол пустой шприц.
Она посмотрела на нас затуманенным взглядом. Сказала:
— Не люблю уколы.
Инсек зашипел, топчась на месте. Лихачёв несколько раз выстрелил в него. Инсек, кажется, этого даже не заметил.
— Не надо, — сказала Милана. То ли Инсеку, то ли полковнику.
Инсек пошёл к ней, руша по пути стулья.
Милана подняла руку.
Воздух над Инсеком засветился, его пронизали тонкие мерцающие нити, кое-где расширяющиеся и пузырящиеся виноградными гроздьями, кое-где сплетающиеся в жгуты. Пришелец казался то ли запутавшимся в паутине насекомым, то ли глубоководным морским существом, окутанным ловчими щупальцами.
— Очень грубое расширение сущности, — произнесла Милана. — Хотя и более эстетичное, чем у Прежних.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
