class="p1">— Я знаю. Мой город… Как бы вам это объяснить? Давайте я расскажу все по порядку.
— Очень внимательно вас выслушаем. — не смог больше молчать Шакир.
— Как вы, наверное, знаете, я живу на этой горе давно. Очень давно. Я поселился тут в надежде найти покой, так там внизу… все в постоянном движении, суете. Я избрал эту гору, построил дом и оградил себя скрытым входом. Как-то много лет назад ко мне забрел один охотник. Уж и не знаю, как он сумел пройти, но он оказался здесь. На тот момент я истосковался по общению, поэтому и рассказал ему его судьбу, ответил на его наиболее важные вопросы, а так же помог советом, как решить некоторые проблемы. Он ушел. Через пару лет ко мне пришел еще один путник, он поведал, что слух о том, что я могу ответить на любой вопрос, прошел всюду, и ко мне пытаются пробраться сотни людей, но только избранным суждено попасть сюда. Там решили, что это я пропускаю лишь избранных.
Мне стало интересно, почему только этот человек смог достигнуть моего дома из тех сотен и я перенес себя на вершину горы. То, что я там увидел, потрясло меня до глубины души! Я и не подозревал, что на Хрустальной горе живут подобные твари! Они убивали людей — женщин, детей, мужчин, стариков… Всех! Это было страшно. Они все шли ко мне за ответами на свои вопросы, хотели с моей помощью решить проблемы, хотели какой-то лучшей судьбы, а находили свой конец там, на снежной вершине. К слову сказать, это не я сделал подобный вход в свой город, это получилось как-то само собой. Я пробовал его изменить, сломать, но не смог. Я оказался бессилен.
— Как это не твой вход? — удивился Ол. — А как ты тогда туда вышел?
— Мой проход просто скрыт. Он не имеет никаких ловушек. — видя полное непонимание слушателей, колдун встал, подошел к калитке, ведущей на зады дома и отворил ее. — Вот. — сказал он.
Сразу за калиткой начиналось площадка вершины Хрустальной горы! Повеяло холодом, на порог быстро нанесло снега.
— К сожалению, как я и планировал, делая этот проход, только мне можно пройти через него. Никто другой его не видит, и пройти через него не может. Как вы уже знаете, с той стороны, этот проход выглядит совершенно иначе. — он закрыл калитку.
— Продолжайте. — напомнила ему Алена о его рассказе.
— Собственно я уже почти закончил. — грустно улыбнулся колдун. — Видя, что из-за меня гибнут люди, я решил дать им второй шанс. Оживить их увы, не в моих силах. Поэтому я стал отлавливать души погибших, даровать им новые тела — без недостатков, хворей и более прекрасные, чем были, а затем селить их в своем городе, который тоже не имел никаких недостатков, так присущих обычным людским городам. Поэтому мой город не может быть злым! Вы, скорее всего, ошиблись, милая девушка.
— Тем неменее это так. — покачала головой Алена. — Во-первых, когда вы ловите одну из следующих душ, на небольшое селение химмов, что у подножия горы, сходит лавина. Люди страшно устали от этого. Теперь они ненавидят любого, кто начинает восхождение на Хрустальную гору. Во-вторых, души в вашем городе далеко не счастливы — они несчастны. Они покинули свои тела, но до сих пор не обрели спокойствия. Как бы интересно вы жили в постоянном беспокойстве, сомнениях, переживаниях за свою дальнейшую судьбу?
— Откуда вы все это взяли? — наморщил лоб колдун.
— Вам надо чаще покидать свою скорлупу. — заявил Шакир.
— Про лавины вам скажет любой, кто хоть раз был у химмов. — ответила Алена. — А о ваших горожанах… Пойдемте, посмотрим. Вы знаете, что может показать осколок сферы Буз?
— Конечно. Я ведь не настолько древний!
— Тогда берите и смотрите. — сказала Алена и протянула колдуну стекляшку, как только они вышли на улицу.
Колдун прилип к осколку на долгое время. Он прильнул к нему с выражением недоверия, но уже через несколько секунд его лицо недоуменно вытянулось, а глаза принялись увеличиваться в размерах. Не промолвив ни слова и не отрываясь от осколка, он пошел вдоль улицы, оборачиваясь на каждого прохожего, весело машущего ему рукой. Через пару минут он скрылся за поворотом.
— Не смоется? — спросил Шакир.
— Нет. — откликнулась Алена. — Этот город — его дом, куда же он из него?
Колдун вернулся минут через двадцать. На его осунувшемся лице было написано такое потрясение! Он молча прошел мимо стоящих у ограды друзей, миновал дом и, выбравшись во внутренний дворик, тихо присел на лавку, уперев свой взгляд в противоположную стену.
— Я никогда не думал, что это так страшно. — еле слышно проговорил он. — Я был просто уверен, что эти люди счастливы, что я даю им то, к чему они стремились. А это оказалось всего лишь иллюзией нарисованной моим воображением. Как?.. Что теперь делать?
— Ну вернуть прошлые годы вам конечно не по силам, а вот вернуть душам свободу хотя бы сейчас… — заговорила Алена. — Их нужно всех освободить.
— Да-да. — как-то отстраненно закивал колдун.
— Эй, старик, очнись! Нужно освободить всех сейчас, чтобы потом не было поздно. — громко сказал Шакир.
— Скажите, что нужно сделать, чтобы душа могла покинуть свое новое тело. — спросил Кэвин.
— Нужно сделать? — эхом откликнулся колдун и наконец поднял голову. — У каждого жителя моего города есть какой-нибудь амулет с красным камушком. Это может быть кольцо, кулон, брелок… Этот камень и удерживает душу в теле, вроде как запирает ее там.
— Ага, своеобразный магнит! — понял Олит.
— Если этот амулет у человека забрать, тело исчезнет и душа будет свободна. — продолжил хозяин города. — Влияние камня спадет с тела примерно через пять-шесть часов, как только сядет солнце.
— Все ясно. — кивнула Алена. — Сколько жителей в вашем городе? Сколько камней нам нужно собрать?
— Сейчас уточню. — проговорил тот и, нажав какой-то механизм, отодвинул одну из стен сарая. Там стоял небольшой макет Солнечного города, огороженный со всех сторон высоким, но редким частоколом. На некоторых «столбах» сверху были прикреплены красные камни, но их было ничтожно мало. — Вот, каждый столб без камня — это житель моего города. когда все камни снова окажутся на месте, то… — колдун опустил голову и тяжело вздохнул. — то я опять останусь один.
— Тогда нужно приниматься за дело. — встал Шакир. Он терпеть не мог нюни.
— Вы не против, если мы скажем, что эти амулеты просили собрать вы. Ну, к примеру, там для доработки или еще для чего? — спросил Кэвин у колдуна.
— Нет, я не против. — ответит тот. — Только
