— Вот как? — парировала Дафна. — Если бы мне хотелось Триумфа, почему я не убила вас, фивских крыс, как только вас увидела? Почему мне нужен только Танталус? Потому что он похитил то, что было мне дорого! — воскликнула она, и ее голос надломился.
Пандора внимательно наблюдала за ней. А Дафна повернулась спиной к океану, которого она страшилась, и уставилась на собственные ноги. Пандора скрестила руки на груди, подставив лицо ветру. Она тяжело дышала и казалась рассеянной, но затем сосредоточилась.
— Ты змея, — процедила она гневно. — Креон предупреждал, что ты хитра и коварна, но ты перегнула палку. Ты действительно веришь в то, что говоришь! А Лукас не чувствует фальши в твоих словах. Годами ты пряталась за лицами разных людей, и теперь вся ты — один сплошной обман. Я должна удержать тебя, чтобы ты не подползла к Кастору, Палласу… и всем, кого я люблю. Я не сомневаюсь: ты использовала цестус и ввела моего брата в заблуждение. Ты никогда его не любила, а он поддался чарам. — И вдруг Пандора засомневалась. — Аякс… слишком чистый…
— И благородный, и нежный, и щедрый, и храбрый, — начала Дафна. Она то и дело моргала, но ни единой слезинки не выкатилось из ее глаз. Все тело Дафны рыдало, но влаги не было. Вот что терзало ее сильнее всего. — С тех пор, как Аякс покинул этот мир, для меня здесь ничего хорошего не осталось… — прошептала она.
— А как насчет Элен? Она же просто чудо. И она — часть Аякса…
Пандора умолкла, встретившись взглядом с Дафной.
— Вчера Элен исполнилось семнадцать, — потрясенно произнесла Пандора. — Зачем ты убедила ее? Теперь она считает Лукаса своим двоюродным братом!..
Пандора горестно покачала головой. Как Дафна могла поступить подобным образом с собственной дочерью? Но у нее не осталось времени для выяснения. Внезапно откуда-то из темноты возник Креон. Дафна вздохнула. Она искренне пыталась расположить к себе Пандору. Она надеялась завоевать ее собственной честностью. Увы, та ничего не слушала… Дафне придется лишь молиться, чтобы Аякс в Подземном мире простил ее.
— Верно. Элен — не его дочь. Ничто на земле не представляет для меня ценности. И ты, сестренка, которую он так любил… даже ты развращена и осквернена. Аякс заставил меня поклясться оберегать тебя. Если бы он увидел тебя сейчас, это убило бы его!
— Не смей! Замолчи! — завопила Пандора в отчаянии… Такого результата и добивалась Дафна.
Девушка бросилась на Дафну, пытаясь выцарапать ей глаза. Та перекатилась по песку, стараясь закрыться скованными руками. Она думала только о самозащите.
— Не трогай ее, у нее могли еще остаться молнии! — взвыл Креон, хватая Пандору и оттаскивая в сторону.
Дафна отвернулась от обоих. Закрыв лицо ладонями, она быстро изменила облик. Теперь на пляже была испуганная съежившаяся женщина с короткими темными волосами.
— Он никогда бы не полюбил ее! — восклицала Пандора, обезумев от горя и отбиваясь от Креона. — Он презирал ее точно так же, как я!
Она неустанно вырывалась, но он пресекал каждую ее отчаянную попытку освободиться. Дафна поняла, что настал ее час.
— Не позволяй ей сбивать тебя с толку, кузина! Она из тех, кого избрала Афродита… Не существует такого мужчины, который устоит перед ней. Она способна одним взглядом разбить любое сердце, — произнес Креон, наконец оттащив Пандору подальше.
Он повел ее по пляжу, прочь от ценной пленницы. Вдобавок он непрерывно что-то говорил. Дафна была уверена, что они не увидят, как она совершает полную трансформацию. Она выглядела как точная копия Пандоры. Остался один штрих. И она, ударив себя в глаз и по губам, начала стонать.
— Креон! — хрипло звала она. — Что ты делаешь? Прочь! Дафна обманывает нас! Не слушай ее!
Она стенала до тех пор, пока не увидела, как Креон дрогнул. Он грубо потащил Пандору обратно.
— Когда мы с ней сцепились, — рыдала Дафна, тыча пальцем в девушку, — она сняла наручники и надела их на меня! Она очень могущественна… я и не подозревала!
— Она… лжет! — запинаясь, возразила настоящая Пандора. И захотела высвободиться, но Креон держал ее мертвой хваткой. Она снова уставилась на Дафну и остолбенела.
— Не верь ни одному ее слову! — потребовала Дафна, пристально глядя в глаза Креону. Она смяла его силу воли, как обрывок папиросной бумаги, и овладела его сознанием. — Она жаждет встречи с твоим отцом в облике Пандоры. Она подберется к нему поближе и убьет! Она так задумала с самого начала! Мне ужасно жаль, кузен! Я понятия не имела, насколько она хитра!
Креон смотрел на Пандору с неприкрытой ненавистью. Он вывернул ей кисть, и она с криком рухнула на колени. Он вытащил из-за пояса бронзовый кинжал и вонзил его в горло Пандоры, с такой силой, что чуть не отрезал ей голову. Она была мертва еще до того, как первые капли крови упали на песок.
Элен летела в пятидесяти футах над Гектором. Оба обшаривали береговую линию острова. Было невообразимо темно, поскольку на большей части Нантакета электричество отсутствовало. Вдобавок резко понизилась температура. Местные жители сидели по домам, сгрудившись у каминов или включив аварийные генераторы. Делосы не сомневались, что Креон воспользуется преимуществом и увезет мать Элен. Кассандра выбилась из сил и ничего не видела. Так что им пришлось гадать, каковы будет дальнейшие действия Креона. После долгого обсуждения семья решила, что он воспользуется вертолетом или частным самолетом. Лукас должен был сопровождать Кастора и Палласа в воздухе, пока они проверяли аэропорт в западной части острова. Ариадне предстояло следить за паромной переправой на северо-западе. Вдруг Креон предпочтет судно? Гектор всех удивил. Он выбрал уединенное северо-восточное побережье, что казалось бесплодной затеей.
Конечно, Элен вызвалась ему в помощники. За время тренировок она поняла, что Гектор — отличный стратег и просчитывает ситуацию на несколько шагов вперед. Не важно, насколько логичен план Делосов… Элен полностью доверяла инстинкту Гектора. Конечно, семейство жарко поспорило о том, следует ли вообще позволять Элен покидать особняк. Здесь же она в безопасности. Но никто из Дома Фив не смог отрицать, что наследница вправе отправиться на поиски своей матери — главы Дома Атрея. В пользу Элен служил и тот факт, что она будет просто летать и присматривать за Гектором сверху.
Теперь она видела, как он нырял в океан. Она в недоумении наблюдала за ним. Каждый раз, когда Гектор показывался над поверхностью воды, он озирался по сторонам, а потом начинал все заново. Он был крайне огромен. Элен знала, что у него есть дар общения с этой стихией. И вдруг сообразила, почему Гектор выбрал никудышный маршрут. Он действительно что-то искал в Атлантике, возможно, лодку, отплывшую от берега… Зачем соваться в аэропорт, чтобы попасть в списки регистрации, или покупать билет на паром, где пассажиры отмечаются в декларации? Чтобы убраться восвояси, нужно просто раздобыть мелкое суденышко. Тогда можно легко исчезнуть, не засветившись перед властями. И, разумеется, прихватить с собой добычу.
