старой крепости. Вероятнее всего, в кухне.
Его тело лежало прямо на каменном полу, в уголке, чтобы никому не мешаться. И эта мера не была напрасной. В крошечную кухоньку набилась изрядная толпа.
Стасик услышал голос Гамала. Судя по интонациям, старик был сильно взволнован.
- Это правда? - выспрашивал он. - Ты уверена?
Ему ответила Лаура. Стасик вздрогнул. Так, выходит, ему все это не приснилось. Верховная волшебница Форинга действительно нагрянула в гости. И Риана вместе с ней.
- Уж поверь, так оно и есть, - сказала Лаура. - Из столицы идет огромное войско. Скоро оно будет здесь.
Стасик вздрогнул. Значит, и это ему не приснилось. Армия Ангдэзии идет по его душу. Армия! Не отряд паладинов и магов, а несметная рать во многие тысячи числом.
- Но какого черта им тут надо? - возмущенно вскричал Гамал. - Неужели все из-за мелкого инцидента на нейтральной полосе? Подумаешь, погибло несколько паладинов и магов. С каких пор это причина для крупномасштабной операции?
- Всем плевать на погибших, - ответила Лаура. - Они идут не за тем, чтобы мстить. Их цель - Свиностас.
Стасик зажмурил глаза и пожелал одного - вновь открыть веки уже дома, в своей квартире, в своем мире. Хватит с него этих приключений в стиле меча и магии. Он сыт ими по горло.
- А вы мне сказали, что Свинорыл никому не нужен и неинтересен, - услышал Стасик голос Синары. - Выходит, это не так. Раз целая армия идет по его душу, он еще как интересен.
- Ты вообще кто? - спросила у нее Лаура. - Я чувствую вокруг тебя странную ауру. Такая аура обычно присуща нежити.
- Так оно и есть, - подтвердила Синара. - Я, в каком-то смысле, нежить. Вот только не надо пугаться раньше времени. Я хорошая нежить. Воспитанная. Не кусаюсь, не царапаюсь.
- Понятно, - произнесла Лаура. - Темная воля Свиностаса призвала тебя из могилы. Так верно говорят, что он чернокнижник и извращенец?
- Извращенец - да, - ответила Синара. - Чернокнижник – едва ли. Меня он, во всяком случае, из могилы не призывал. Хотя я здесь, все-таки, из-за него.
- Он вытащил тебя из гроба с целью надругаться? - вмешалась Риана. - Вот это да! О нем, конечно, ходят разные слухи, про поротых эльфиек и тому подобное. Но не думала, что в своих извращениях он зайдет так далеко. Свиностас такой неподражаемо порочный.
- Да что вы все несете? - раздраженно вмешался Гамал. - К черту Стасика с его нездоровыми наклонностями. Нам нужно уносить ноги. Сколько у нас времени? Когда армия Ангдэзии нагрянет сюда?
- Точно сказать не могу, - ответила Лаура. - Думаю, в течение недели.
Стасика начало трясти. Неделя! Именно столько ему и осталось жить. И это при том условии, что прежде до него не доберется зловещий монстр. Тогда точно меньше.
- Почему я? - горько расплакался он. - Почему? Я всего-то хотел стать самым крутым магом на свете, и чтобы девушки меня любили.
Подле него оказалась Света и погладила ладонью по плечу.
- Успокойся, - попросила она. - Все будет хорошо. Я не позволю этим злым людям обидеть тебя.
- Сделать это будет непросто, - заметила Лаура. - Ты, конечно, сильна, но куда тебе совладать с огромной армией? Сюда идет не какой-то отряд, а отборное войско. В одиночку никому не выстоять против его мощи.
- Тогда мы сбежим! - выпалил Стасик. - Сделаем, как предложил Гамал. Соберем вещи и отправимся....
Он запнулся, не зная, куда именно собрался бежать. Его представление о географии этого мира имело смутный характер. Он знал, что есть другие земли, континенты и острова в океанах, но где все это, и как туда добраться, оставалось для него тайной.
- Я считаю побег неразумным шагом, - поделилась мнением Синара. - Не знаю, что там за армия, но волноваться нужно не о ней. Ужасное зло идет за Свинорылом. И лучше бы нам встретить его во всеоружии, хорошо подготовившись и находясь на своей территории, чем столкнуться с ним в дороге.
- Боже ты мой! - застонал Стасик. Испугавшись армии добряков, он совсем забыл о чудовище, идущем по его душу.
- О чем ты говоришь? - спросила Лаура. - Какое еще чудовище?
- Ужасное! - замогильным голосом протянула Синара. - Свинорыл стал объектом интереса для какого-то мрачного создания, явившегося из глубин тьмы. Оно идет за ним. Ищет его. И однажды найдет.
- Нет! - закричал Стасик, капризно притопывая ножкой. - Не хочу!
- Успокойся! - взмолилась Света. - Я не дам тебя в обиду.
- Значит, бежать не вариант, - произнес Гамал. - Даже если мы, чисто гипотетически, отдадим Стасика монстру, нас это не спасет. До побережья слишком далеко. Мы туда не дойдем. Разве что телепортироваться.
Он вопросительно посмотрел на Лауру. Та ответила:
- Это было бы возможно, будь вы все люди. Но вот она демон, или вроде того. Если я попытаюсь ее телепортировать, может произойти конец света, или еще что-нибудь в том же духе. А вот эта, - Лаура указала на Синару, - вообще какая-то нежить. И, опять-таки, неизвестно, чем обернется телепортация для нее и для нас. Разве что оставить их здесь....
- Нет! - завопил Стасик. - Я без них двоих никуда не пойду!
- О, как это мило, - обрадовалась Света.
- Свинорыл так привязался ко мне, - захихикала Синара.
Но не возвышенные любовные чувства двигали Стасиком, а обычный животный страх. Кроме Светы и Синары защитить его было некому. Если он лишится их, то сам преподнесет себя на блюдечке что жуткому монстру, что воинам Ангдэзии.
- Но я все никак не могу понять, на кой им сдался Стасик, - вмешался Гамал. - Зачем они хотят расправиться с ним?
На этот вопрос ответила Лаура.
- В Ангдэзии его считают новым темным властелином, - сообщила она. - И ставят в один ряд с Дакросом Безжалостным, а то и выше. Полагают, что он злобный монстр, одержимый идеей захвата мира. С целью чего собирает на нейтральной полосе армию чудовищ, чтобы обрушиться на королевство добра и обречь его огню и ужасу.
- Что? - завопил Стасик. - Они там с ума сошли? Кто все это выдумал? Неужели Колька?
Стоило вспомнить о юном паладине, как красивое лицо Лауры перекосилось от злобы и
