Отсюда кажется, что даже энергия застывает холодными скульптурами. «Если он продолжит давить, то не удивлюсь, если заморозит всю духовную энергию в пространстве, и тем самым заставит застыть всё, что находилось в нем. Даже магию и мысли», — по лбу Лоренса катятся капли пота из-за сильного усилия, несмотря на низкую температуру вокруг.
Руки уже онемели и словно перестают слушаться, но юноша продолжает крепко сжимать «поющий» меч, что постепенно приближается к началу исполнения великой композиции. А до конца таймера, что видит только Лоренс, осталось чуть меньше пятнадцати минут. «Конец уже близко».
Архимаг пробивает первую линию обороны, а следом и вторую. Сейчас они буквально летят вперед на льдине, что появилась под ногами. Вдруг мэтр Эзодор останавливает движение и поворачивает голову направо. В его взгляде Лоренс впервые увидел тень беспокойства.
— Мне нужно уйти туда. Ты готов? — строго спрашивает чародей.
— Да. А что там случилось? — с трудом отвечает юноша.
— Мэтр Вильгельм готовится нанести удар. Мне нужно срочно вмешаться.
Миг, и от мага след простыл. «Похоже, ему даже плевать на блокаду пространственных перемещений», — размышляет Лоренс, смотря на падающий снег. Он так и не узнал точно, что задумал архимаг из-за постоянного подслушивания Водоворота Снов, но чувствует, что его план принесет спасение. «Вот только спасать особо некого», — этого юноша все еще не понимает, но все равно выполнит задание до конца, чтобы получить свою награду.
Молоточек в последний раз бьет по клинку и отбрасывается в сторону. Больше он не пригодится. И раз мэтр Эзодор сейчас будет занят Могильной Мглой, то Лоренсу нужно будет прорвать третью линию обороны и обезглавить здешнее «руководство».
Любой, кто услышал бы мысли юноши, покрутил бы пальцем у виска. Разумеется, Лоренс не обладает силами для выполнения такой задачи, но так было не всегда. В прошлом доводилось вытворять даже более безумные вещи, и «поющий» меч помнит всё.
Волшебный клинок помнит реки крови и изрубленные тела, лежащие на полях битв. Помнит чудовищные грозы и блеск чешуи ужасных созданий. Помнит алое светило и огненный диск. Помнит усталость, грязь и скорбь о гибели близких людей. Помнит вторую Темную Эру от начала и до конца.
Перед юношей возникает человеческий силуэт, что обходит Лоренса и заключает в теплые объятия. После помогает подняться, прогоняя усталость и наполняя тело огромной силой. Вибрации оружия теперь настолько частые, что глаза не могут их различить. Молодой человек делает первый шаг навстречу врагам, чувствуя на плечах поддерживающее касание ладоней.
Впереди вырастает рептилия с тремя головами, а клыки источают невероятный духовный яд. Но несмотря на то, что противник на пять корпусов выше, Лоренс бесстрашно переходит на бег. Вслед мечу остается дуга голубого света, что проходит сквозь тело духовного существа.
Лоренс видит, как угасает сознание и жизнь в глазницах врага. Он, похоже, даже не понял, как умер. Прямо сейчас и до конца противостояния рыцаря с «поющим» мечом уже ничего не остановит. И пускай просчитать линии вероятности в таком месте невозможно, Лоренс внутренне уверен в победе.
Яркой вспышкой он бросается вперед через полчища духовных существ. Пока чувствует на плечах до боли знакомое касание, он почти что непобедим. Но когда время закончится, скорее всего закончится и его жизнь. Широким размахом меч проносится перед корпусом и рождает волну света, что разрезает кого угодно на своем пути.
Ограничения человеческого тела временно забыты, пока «поющий» меч напевает песнь триумфа прошлого. Молниеносные росчерки сопровождают бегущую фигуру, и никто не может остановить одинокого бойца, за которым стоит великая сила. Духовные существа стараются усилить напор, но ничего не помогает.
Лоренс является темной лошадкой пятой стороны конфликта, во главе которой стоит Эзодор Уньер, которому вообще никто не соперник в настоящее время. Участие в последней битве было обговорено заранее. За исполнение своего сокровенного желания Лоренс поклялся архимагу принять участие и высвободить все свои силы, когда придет время.
Вторым обещанием было оказывать поддержку Громовому отряду, пока в этом есть необходимость. Юноша считает, что сделал всё, что мог, чтобы помочь спастись хоть кому-то. Но не всегда планы претворяются в жизнь безукоризненно. Сотни духовных существ наваливаются на одинокого воина, но падают замертво под бомбардировкой яростных лучей.
Лучами оказываются выстрелы лучников, что появляются в дымке за спиной. «Поющий» меч проигрывает музыку прошлого и призывает на помощь подмогу. Фигуры людей идут за владельцем меча и вынимают собственные призрачные клинки из ножен. Кавалерия готовит пики и щиты к бою, а лучники вновь натягивают луки.
Из ниоткуда появляется новое воинство, что обрушивается на врага. Оно не имеет духовной или магической природы, как и не является результатом особой некромантии. «Поющий» меч работает по особым законам, затрагивая обычно скрытые процессы мироздания. Сам Лоренс лишь знает, как с ним работать, но не ведает, почему подобное возможно.
Очередной взмах не просто убивает множество духовных существ, но и открывает прямую дорогу к черной скале. «Я пробился!» — радуется юноша, тело которого продолжает бить неконтролируемая дрожь. Но неожиданно он оказывается далеко не единственным, кто дошел до сюда, расчищая себе путь мечом.
Черные стены возникают справа, а после пространство Путей там схлопывается с огромной силой, перемалывая всех, кто угодил в страшную область. На площадь перед скалой вырывается мускулистый воин в окружении целого моря из внутренней энергии. Лоренс сразу понимает, что это тот самый грандмастер из отряда вампиров по имени Кастул. Вероятно, его отправили вперед, чтобы пробить оборону духовных существ.
Воин вертит головой в поисках нового сражения и замечает Лоренса. С довольной улыбкой делает огромный прыжок вперед, и вместе с ударом меча появляется пропасть глубиной метров в двадцать на том месте, где только что стоял юноша. В любой другой ситуации Лоренс бы моментально проиграл грандмастеру боевых искусств, но сейчас действует благословение, что временно приближает к божественной границе сил.
Недостаток умения будет восполнен силой и скоростью. Два меча сталкиваются с оглушительным взрывом. Оппонент покрывает оружие плотной оболочкой из внутренней энергии, поэтому не опасается бить со всей силы. Но он вряд ли знает, что «поющий» клинок еще более крепкий и имеет скрытые возможности для атаки. Почти невозможная частота вибраций передается при каждом ударе, и после шестого столкновения меч врага разлетается осколками.
Видно, как удивлен Кастул подобному исходу, ведь он впервые в жизни столкнулся с противником, который вооружен таким мечом. Но грандмастера это не может остановить. Теперь использует ребро руки, чтобы разрезать пространство и всё в нем, но волна «поющего» меча останавливает жуткую атаку.
Кастул отпрыгивает и с удивлением смотрит на окровавленную руку. Только сейчас он понимает, что не существует защиты, что может уберечь от подобного. Потом переводит взгляд на сияющий голубым клинок врага.
