пролив. Полнолуние позади, ночи стали темнее. Вновь навстречу попадаются два эсминца, при этом тральщикам удается без потерь отойти в Дураццо. У катеров не было шанса на торпедную атаку, поскольку эсминцы с помощью радара сразу же обнаружили их и атаковали.
В 18.30 19 мая попытка прорыва возобновляется. Над катерами пролетают 6 вражеских истребителей, но не атакуют. После полуночи 4 тральщика попадают под обстрел двух эсминцев и пытаются, закрывшись дымовой завесой, отойти к берегу. В этот момент звено торпедных катеров атакует эсминцы, которые немедленно переключаются на них. Тральщик R-190 сообщает по радио, что вел бой с эсминцами, и с рассветом запрашивает истребительное прикрытие, после чего надолго исчезает из эфира. Скоро светает, и терять время на его поиски нельзя. Катера идут дальше на Корфу. В 5 часов утра наконец поступает сообщение о местонахождении R-190, однако час спустя тральщик топит вражеская авиация. К счастью, экипажу удается спастись.
Попытка переброски тральщиков прекрасно иллюстрирует ситуацию в Адриатическом море, находящемся под контролем вражеской авиации днем и эсминцев ночью. В конце концов трем тральщикам удается уйти в Эгейское море, а торпедные катера в ночь с 20 на 21 мая действуют против эсминцев в Отрантском проливе. Однако, помимо рыбацкого катера, они не встречают никого. Утром 24 мая звено возвращается в Каттаро, где их ждет боеготовый «S-33».
В тот же вечер три катера отправляются к острову Млет, где ожидается высадка вражеского десанта. Там обнаружены два эсминца, однако шанса их атаковать не представилось. На 25 мая в строю остается только «S-36». Значительным подспорьем становится прибытие первых пяти катеров 7-й флотилии – впрочем, два из них вынуждены тут же отправиться обратно в Венецию из-за неисправности топливного насоса. В этот день верфь в Монфалконе несет серьезный ущерб от атак вражеской авиации, при этом погибают два трофейных катера, еще два получают тяжелые повреждения.
В ночь с 26 на 27 мая «S-36» и «S-61» встречают у острова Лагоста пару вражеских эсминцев. Одновременно ночная авиация противника сбрасывает бомбы на катера. Впервые оказывается, что прибор, призванный засекать вражеские радиолокаторы, тоже может быть обнаружен противником. Когда на фронт попадут более совершенные образцы, лишенные этого недостатка, неизвестно. Противник вовсю пользуется своим техническим превосходством в этой области. В ночь с 29 на 30 мая звено «S-36» и «S-61» переходит из Каттаро в Дубровник, чтобы обеспечить на следующую ночь прикрытие десантных паромов с пехотой между побережьем и островом Коркула.
В ночь с 31 мая на 1 июня у острова Млет обнаружены работающие вражеские радары. Вскоре после этого появляются два эсминца. Ночь светлая, и противника видно с расстояния почти 10 миль. Когда катера выходят в атаку, эсминцы разворачиваются и отступают в сторону Бари.
Тем временем 5 катеров 7-й флотилии добиваются успеха: у западного берега Лиссы они уничтожают 3 моторных катера, маленький каботажный пароход и маленький танкер. Из воды спасены 159 человек в униформе, в том числе англичане, хорваты, сербы, русские, итальянцы и один американский пилот, а также 37 женщин и 5 детей. В ночь с 1 на 2 июня флотилия проводит повторный рейд, топит в ожесточенном артиллерийском бою два моторных катера и берет 153 пленных. Затем она топит еще один катер. Когда флагманский катер подходит к парому, чтобы взять на борт его экипаж, судно внезапно открывает огонь из 4-см и 2-см орудий, при этом два немецких моряка получают ранения. В конечном счете в плен взяты 77 партизан и 2 британских парашютиста. Два наших катера имеют повреждения от артиллерийского огня, на трех неполадки с двигателями, так что флотилия временно выбывает из строя.
В эту же ночь противник высаживается на острове Брак, в связи с чем «S-36» и «S-61» совершают вылазку в направлении Лиссы. Ночь лунная, над катерами кружит вражеский самолет-разведчик. На выходе из пролива между островами в засаде стоит эсминец, в связи с чем катера остаются у острова Брак. Самолет сбрасывает бомбы, в итоге на катерах трое раненых и осколок в боеголовке торпеды. У «S-61» поврежден винт, и он не может двигаться со скоростью больше 11 узлов. Катер отправляется в Макарску, а его напарник идет в Сплит, где около 11.00 гавань дважды подвергается бомбежке с четырехмоторных самолетов. «S-36» не получает в разразившемся аду никаких повреждений. С 13.00 налеты возобновляются, гавань буквально перепахана.
В течение следующих ночей «S-36» и «S-61» переходят в Полу, куда прибывают утром 11 июня. По пути они подвергаются бомбежке и встречают стоящий в засаде эсминец, который по непонятной причине не преследует их. В гавани острова Луссин катера снова атакованы авиацией, гавань обстреливается вражескими эсминцами. Береговые батареи отвечают на их огонь, но не слишком успешно.
Где бы ни появлялись катера в последние недели, повсюду они встречают вражеские эсминцы. Далматинское побережье практически блокировано британцами. С мая здесь действуют 10 английских кораблей, с середины июня к ним присоединяются два французских эсминца.
Пока катера находятся на верфях, их экипажи и командир флотилии отправляются в отпуск. Обязанности командира исполняет капитан «S-33» обер-лейтенант Браунс, обязанности командующего дивизией – командир 7-й флотилии.
С июля наконец к боевым действиям готово в среднем 3,5 катера. Для флотилии это большой прогресс! Тем не менее существенных успехов это не приносит. Чтобы успешно атаковать пару эсминцев, необходимы две группы по 4–5 катеров в каждой. Нехватку качества можно возместить лишь количеством, которого у нас тоже нет! С середины июля проводится 6 операций по прикрытию малых конвоев и переброске пополнений на острова. В ночь с 17 на 18 июля происходит короткий безрезультатный бой с тремя вражескими артиллерийскими катерами.
Тем временем натиск союзников усиливается. 6 июня союзники высаживаются в Нормандии, 29 августа занимают Тулон и Марсель. После захвата Рима они продвигаются в Северную Италию. Осенью наши части удерживают так называемую «Готскую линию» от Специи до Римини. 14 октября союзники высаживаются в Пире, две недели спустя наши войска отступают из Греции. 20 октября советские войска и партизаны Тито занимают Белград.
Освобожденный из плена Муссолини правит в Северной Италии, под его командованием находятся подразделения военно-морского флота, сражающиеся плечом к плечу с нами. В их числе – знаменитая 10-я флотилия торпедных катеров князя Боргезе.
В августе 3-я флотилия, действуя главным образом из Дубровника, проводит 8 операций, в каждой из которых участвует в среднем 3,5 катера. Основная задача – прикрытие малых конвоев. Дважды происходят бои с вражескими артиллерийскими катерами; в ночь с 19 на 20 августа им удается с 300 метров так
