— Я уже думал об этом. Но пока слишком мало информации. Конюха к Силио тоже приставили не просто так. В конце недели Аллатриссиэль принесет нам первые новости. Будем ждать. Идите спать.
С этими словами магистр взмахнул рукой, отпуская адептов. Райга не сдвинулась с места. Подождал, пока хлопнет дверь. Затем развернулась к столу, подперла рукой щеку и начала рассматривать наставника через полуопущенные ресницы. В гостиной воцарилась тишина. Райга ожидала, что магистр встанет и уйдет. Но эльф застыл, словно изваяние и задумчиво смотрел в одну точку. При этом девушка продолжала ощущать умиротворяющую пульсацию его источника. Молчание затягивалось. Наконец, наставник оборвал резонанс и, не глядя на ученицу, спросил:
— Ты хочешь сказать мне что-то еще?
В его голосе прозвучало напряжение. Райга отвела взгляд, собралась с духом и спросила:
— За что вы так с Хунтой?
Огненный смерч внутри него полыхнул такой яростью, что Райга зашипела от неожиданности. На расстоянии вытянутой руки чужие эмоции били наотмашь. Эльф вздохнул и прикрыл аметистовый глаз. Райгу снова посетило странное ощущение, будто на его источник набросили вуаль. Но в прошлые разы она опускалась будто рывком, отрезая ее от чувств наставника. В этот раз у нее было ощущение, будто эльф прикладывал усилия для этого. Завеса медленно затянула огненный смерч, притупляя ее ощущения. Не глядя ученице в глаза, магистр бесцветным голосом сказал:
— Жалеешь его?
Райга отвела взгляд и призналась:
— Нет. Но это не свойственный для вас поступок.
Наставник странно посмотрел на нее, поднялся и ушел. Райга какое-то время молча рассматривала захлопнувшуюся дверь и нервно теребила кончик розовой косы. А затем со вздохом поднялась и ушла в свою комнату.
Больше они не обсуждали ни ночной захват замка, ни новые воспоминания Райги. По взглядам друзей девушка предполагала, что между собой они строили какие-то теории и догадки. Но с ней не делились. чтобы ненароком не разбудить Печать.
В четверг на истории магии Альбертин, ко всеобщему удивлению, не спросил ее ни разу и не придрался ни к одной букве в ее тетради. Чем дальше, тем более подозрительным это казалось девушке, и брат оправдал ее ожидания. Как только прозвенел звонок с урока, он сказал:
— Леди Манкьери. Задержитесь на минуту вместе с вашими товарищами.
После того, как все ее одноклассники вышли, Райга неохотно приблизилась к учительскому столу. Альбертин медленно поднялся и с усмешкой оглядел стоящих за ее спиной друзей.
— Просить вас всех выйти на минуту бессмысленно, так ведь? Что ж будем говорить при всех.
Альбертин продемонстрировал Райге пустые руки и сказал:
— У меня нет ничего, чем я мог бы навредить тебе. И моя магия не чета твоей. Но ты боишься меня даже с артефактом Кеуби, верно?
Райга процедила сквозь зубы:
— Не тебя.
Тяжесть в пояснице в очередной раз напомнила ей о том, что со словами нужно быть осторожнее. Альбертин неотрывно смотрел на нее, и в его взгляде было столько неприкрытого удовлетворения, что Райга чувствовала, как наряду с липким страхом изнутри начинает подниматься глухая злость.
— Вернись в Сага, Райга, — ласково сказал он. — Ты отлично развлеклась здесь. Отец предупреждал тебя… о последствиях.
— Леди Манкьери зачислена в ряды моей личной гвардии, — ровным тоном ответил принц. — Вы уверены, что стоит ей угрожать?
Альбертин только улыбнулся.
— Леди следует научиться держать свое слово, Ваше Высочество.
— Леди следует служить короне, а не быть игрушкой низкородного извращенца, — в голосе юноши послышались стальные нотки.
Альбертин перевел взгляд на Пламенную и сказал:
— Кажется, ты слишком много говоришь, милая сестра. Это моя последняя просьба. Возвращайся в Сага…
После этого он резко шагнул к Райге, поймал ее за запястье и сжал его с такой силой, что камни ученического браслета впились ей в кожу. Рывком притянул к себе ее и прошептал прямо в ухо:
—… иначе они все умрут…
Прежде, чем юноши успели среагировать, магистр Сага выпустил ее, отступил на шаг и с закончил фразу:
— И ты ничего не сможешь сделать. Не смею больше вас задерживать. Скоро начнется следующий урок.
Райга молча развернулась и ушла. Уже за дверью она поправила браслет и поморщилась. На запястье в одном месте остался бордовый отпечаток.
— Больно? Помочь? — участливо спросил Ллавен.
— Нет, — покачала головой Пламенная. — Мелочь же…
— Особенно по сравнению с тем, что эта семейка с тобой уже сделала, — пробурчал Миран.
— Что он тебе сказал? — покосился на неё Райтон.
— Не важно, — поколебавшись, ответила Райга. — Ничего нового.
— Значит, угрожал расправой над нами, — подытожил принц. — Не отпирайся. Тебе больше терять нечего.
Девушка вздохнула и сказала:
— После того, как дядя угрожал мне в прошлый раз, мы все оказались в орочьей Цитадели. поэтому — да, я боюсь. Что он найдет новый способ дотянуться до вас.
Юноши переглянулись между собой и Райга подумала что, возможно, они даже поняли, что под словом “он” она имела ввиду отнюдь не герцога Аурелио Сага.
На нежитеведение они зашли со звонком. Магистр Чеку подождал, пока адепты займут свои места и сказал:
— Что ж, думаю, все уже в курсе того, где будет проходить ваш практический экзамен.
Класс ответил ему мрачными взглядами. А магистр повесил на доску карту. Райга с интересом рассматривала территорию, которую им предстояло очистить. Магистр Чеку сложил руки на груди и начал ходить перед доской.
— Вашей основной задачей будет истребление нежити. Также в одной половине могут водиться крупные магживотные. Долина Духов — странное место. Говорят, на этой территории когда-то жили переселенцы из Равии. Они проводили там свои ритуалы. Потом но-хинцы, которые стали заселять Тийредо, стали хоронить там своих мертвых. И… Что-то пошло не так. Нежить там начала плодиться в невероятных количествах. Король Райсин Пятый присоединил Тийредо к Королевству и вычистил могильники. Нежить удавалось контролировать. Но во время мятежа трехлетней давности один из отрядов Герцога Ичби оставил там немало людей. А в последний год… Вы ведь и сами замечаете, что творится. Ваши отцы сбились с ног, зачищая леса от нежити. И в города она начинает лезть. Так что предположительно, количество тварей на этой территории зашкаливает. Этот экзамен будет весьма опасным. Придется потрудиться. На экзамене каждый отряд будет сам за себя. И от того, как слаженно вы будете работать внутри четверки, будет зависеть не только как вы сдадите экзамен, но и ваши жизни.
Класс молча слушал его. Райга смотрела на напряжённые спины товарищей и думала о том, что многие из адептов действительно удручающе мало времени проводили на практике. Им придется тяжело.
