Из колонок раздался сигнал-оповещение. На электронную почту пришло новое письмо. Саша открыла нужную вкладку браузера, среди десятка уже открытых, и увидела письмо без названия. Автором был указан Василий Кадочников. Журналистке это имя показалось знакомым, и вдруг в памяти вспыхнули образы дня первой в истории телепортации человека. Вспомнились восторженные крики толпы, смотревшей на специально размещённом мониторе, как космический корабль «Кречет-2» влетел в сияющее нечто, образованное шестиугольными вратами и исчез в нём, словно в невидимой пещере. И тут же закричала ещё громче, когда через секунду корабль вылетел из точно таких же врат на орбите Марса. Космонавт с российским флагом на плече махал всем в камеру и передавал привет.
Журналисты всего мира пытались с ним пообщаться, но увидели только мельком после возвращения на Землю. Учёные объяснили прессе, что космонавту нужно пройти полное медицинское обследование, чтобы определить наличие или отсутствие последствий прыжка к Марсу. И за прошедшие несколько недель только некоторым избранным журналистам государственных СМИ позволили встретиться с героем и задать ему несколько коротких вопросов. И постепенно событие отошло на второй план. Поэтому письмо от Кадочникова слегка удивило Сашу.
Ещё больше она удивилась, когда увидела, что письмо было пустым. Ни строчки текста, только один прилепленный mp3-файл.
«Решил отправить мне голосовое сообщение?» – усмехнулась журналистка и сохранила файл на рабочий стол компьютера.
В душе закралось опасение, что это какой-то вирус, а имя и фамилия это просто совпадение. Но Саша решила рискнуть, понадеявшись на свой антивирус, и запустила плеер.
«Это должен быть первый и единственный раз! Нельзя так поступать с людьми! Если бы они знали, то сразу бы отказались!
– Василий Петрович, дорогой мой, всё в порядке. И с людьми тоже всё хорошо. Между теми, кто ушёл, и теми, кто вернулся, нет никакой разницы. Это почти те же самые личности.
– Вот именно что «почти»!
– Вы сами прекрасно знаете, что все отличия незначительны. Помните Фёдорова? Он перед процедурой телепортации выпил чай, а вернулся Фёдоров, который пил кофе. На этом все расхождения кончаются, в остальном это тот же человек.
– Либо мы про остальные не узнали. Александр Иванович, вы крупный учёный, но совершенно бесчеловечный.
– Бесчеловечный? Это изобретение мир изменит! Представляете, какие открываются перспективы? Машины, самолёты, поезда, корабли… Всё это уйдёт в прошлое! Мир откроется для каждого человека. И не надо закрывать такую возможность из-за таких мелочей.
(Чей-то неразборчивый третий голос. Сообщает что связь налажена.)
– Замечательно! Василий Петрович, не откажите в чести? Космонавт на связи. Сами убедитесь, что с ним всё в порядке.
– Давайте… Кхм-кхм… Алёша… Алёша… Ты меня слышишь, Лёша?
– Привет, «Земля»… Слышу хорошо… Вижу Марс, «Земля»!
– Лёш, как себя чувствуешь? Со здоровьем всё в порядке?
– «Земля», чувствую себя хорошо… Неприятных ощущений не испытываю…
– Лёша, а как сознание и память? Назови своё полное имя и год рождения.
– «Земля», проблем с памятью не испытываю. Меня зовут Поляков Алексей Борисович, родился 23 марта 1998 года.
– Спасибо, Лёша! Вижу, что всё хорошо! Кстати, тебе из Кремля поздравление пришло. Благодарят за совершённый подвиг.
– Спасибо, «Земля»! Служу Советскому Союзу!
Анна Пейчева
Последнее слово
Санкт-Петербург, Российская империя
2 мая 2020 года
Космос стал таким же скучным, как хлебная лавка в доме напротив.
Нет, ну правда.
Вообще-то мой адвокат запретил мне выступать перед вынесением приговора. Но какого чёрта? Не могу молчать. Наверняка Джордано Бруно тоже просили сидеть и не высовываться. Ну и где бы мы сейчас были, пожми он тогда плечами: «Окей, парни, вам виднее»?
Иногда я чертовски ему завидую, если честно. Как же это круто – раскрывать тайны Вселенной не спеша, с благоговением, чувствуя себя причастным к чему-то великому. Шикарные времена были! Кайф! Вокруг – мракобесие, и лишь ты один – светило науки.
И как же не повезло мне родиться в двадцать первом веке. К космосу сейчас относятся потребительски. Всё про него уже давно известно. Романтики в небе не больше, чем в засохшей горбушке. Не ждём мы сверху ни кары, ни милости. На Луну автобусы ходят по расписанию, на Марс посылки отправляются скоростной межпланетной почтой. На околоземной орбите и вовсе не протолкнуться – понавешали всяких спутников, мусора целая куча летает туда-сюда. Вдумайтесь только, господа присяжные заседатели! Мы же умудрились вконец испортить небеса! Высморкались в алтарный покров, если уж говорить начистоту.
А теперь ещё и ЭТО.
Дурацкое «Второе солнце». Ненавижу его.
Направь я телескоп в витрину с пышками, и то больше разгляжу, чем в нынешнем ночном небе. Потому что ночного неба как такового больше у нас в Петербурге нет.
Гигантское зеркало висит на орбите, круглосуточно отражая солнечные лучи на беззащитную столицу. Ослепляет, как… как… ну я даже не знаю что. Как само солнце.
Вот сами представьте: приготовились вы бережно снимать покровы с загадочной Галактики. Включили лёгкий джаз, настроились на волшебство… И внезапно вам в лицо бьёт прожектор, и вместо великолепной Галактики – сплошные пятна перед глазами, вместо кругов Сатурна – жуткое головокружение.
А может, я всю жизнь мечтал стать астрономом! Может, я свой телескоп годами проектировал! Может, вместо того, чтобы ходить на вечеринки в Баронский квартал, я сидел дома и полировал линзы!
Каков же результат, спросите вы меня? Собрал трубу, включаю – и на тебе. Именно сейчас на орбите разворачивается зеркальная дрянь пять километров в диаметре и сжигает мне роговицу на неделю.
Вот тут прокурор, наивное создание в погонах, всё допытывался: «А что же вы, господин Хаббл, не использовали компьютер для своих наблюдений? Ведь всё сейчас можно делать онлайн, и телескоп для этого не нужен». Спасибо за блестящую идею, господин прокурор. Может, вы мне ещё порекомендуете заменить мою кошку Дусю на приложение «Питомец без неудобств» для Разумного Перстня?
Если хотите знать, Дусе фальшивое солнце тоже не нравится. Она стала плохо спать и без конца мяукает. Съела тут мой фикус. Который, кстати, перед этим мутировал во что-то непонятное. Вы бы видели эти листья – если их вообще можно так назвать. Какая-то инопланетная форма жизни, а не невинное комнатное растение. Думаю, это всё из-за нарушения циркадного ритма. Да, цветы тоже хотят спать. И я хочу. Почему я должен тащиться в магазин «Всё для дома» и тратиться на жалюзи, если кому-то там в правительстве вздумалось потешить свои космические амбиции?
И я уже молчу по поводу всех этих растерянных птиц, которые перестали понимать, на какое солнце им ориентироваться, а потому постоянно путаются в маршрутах и целыми стаями залетают ко мне в окна, до икоты пугая несчастную Дуську.
