Книга Мятежники - Ирина Яхина

К ужину Агнея спускалась в общий зал, нарядившись в платье, и задумчиво барабанила пальцами по лестничным перилам. Принц уже сидел за столом, и Агнея заняла место напротив него. Несколько мест рядом были еще свободны, так что Агнея могла поговорить со Сверром не боясь, что их станут подслушивать. Она сразу решила разведать положение.

— Полагаю, мое присутствие не всем по душе. Леди Рианна хочет устроить ваш брак с принцессой?

Сверр поморщился.

— Я слышала принцесса красива.

— Да, — Севериан отхлебнул вина, — хороша.

Агнея не ожидала, что он согласится. Она поспешно взяла со стола кусочек хлеба, бестолково покрутила его в руках и с деланным равнодушием спросила:

— И как у вас… прошло знакомство?

— Прекрасно, — Сверр откинулся на спинку стула, и довольно наблюдал за тем, как Агнея поджала губы. — Она меня ненавидит.

Агнея удивленно подняла взгляд. Хотя Сверр говорил серьезно, глаза у него смеялись.

— Я не шучу, — пожал он плечами. — Она считает, что отец из трусости хочет принести ее в жертву хромому чудищу.

— Ты не очень-то хромаешь.

— Значит, с “чудищем” ты согласна?

Агнея деликатно прикрыла лицо салфеткой, чтобы спрятать улыбку.

Слуга объявил о появлении короля. Все, кроме Сверра, встали из-за стола. Король Фредерик, как и все родичи принца, оказался довольно высок, но не так крепок, как Севериан, и не поджарый, каким был герцог. Агнея подумала, что и боец из Фредерика, скорее всего, неважный. Если бы не корона, располневший, аккуратный, с чистым выбритым лицом и спокойным взглядом, он вполне мог сойти за какого-нибудь доброго горожанина, исправно ведущего лавку и возящего свое семейство по выходным на ярмарку.

За королём буквально плыла девушка, каким-то образом потупленный взор не мешал ей выглядеть высокомерной. По правую руку короля следовал секретарь-архивариус. В руках у него был документ, и архивариус склонив голову, убеждал короля, показывая на лист бумаги. Его Величество согласно кивнул и остановил жестом. Они подошли к Агнее. Король добродушно улыбнулся:

— Догадываюсь, вы и есть та самая леди Агнея Норвальд, Серебряный Дракон? — Агнея присела в поклоне, и король удовлетворенно подал ей руку для приветствия. — Я слышал вы прибыли с вашим женихом, лордом Рагнаром?

— Простите, Ваше Величество, это не совсем верно.

Агнея бросила удивленный взгляд на Рагнара, вошедшего после свиты короля. Он, примирительно попросил взглядом отсрочки для расспросов, подошел, и Агнея представила его Фредерику. Король благожелательно поприветствовал и северного лорда. Тем временем архивариус с почтительным поклоном передал бумаги Сверру.

— Принц Севериан, нам нужна ваша подпись.

Сверр тоже вежливо улыбнулся, вышло совсем неубедительно, потому что на секретаря он смотрел так, словно тот протягивал ему не лист, а подсовывал жирную свинью, и Сверр явно был рад эту свинью обсудить наедине.

От Агнеи не укрылось и то, как скривила губы принцесса Фреда, которая тоже наблюдала за этой сценой. Фреду и Агнею представили друг другу. Принцесса с любопытством осмотрела северный наряд и короткие волосы графини, а потом, зардевшись, протянула лорду Рагнару тонкие пальчики для поцелуя. Ее проводили к месту рядом со Сверром. Фреда гордо опустилась на стул, глядя перед собой, и даже не пыталась скрыть пренебрежения, краем глаза разглядывая как Сверр пытается прочесть свиток.

Принцесса, одетая по столичной моде, в платье с узкими рукавами и конусом на голове, тонкая и бледная, с изящными худыми запястьями и высоким выбритым лбом, выглядела такой хрупкой и несчастной рядом с рассерженным Северианом, что даже Агнее захотелось ее пожалеть.

Леди Рианна, однако, осматривала пару с одобрением. Пока шел ужин, у Агнеи пропал всякий аппетит. Казалось, что большинство присутствующих с радостью пожелали бы друг другу подавиться, но тем не менее, с совершенно утонченными манерами перекидывались ничего не значащими фразами, и, кажется, каждый старался ненароком подчеркнуть неуклюжесть и ошибки Сверра за столом, то со смешком подавали ему нужную вилку, то намекали, вроде: “Ах, а вот лорд такой-то. Принц, вы не знакомы?” Даже леди Рианна находила мелкие колкости милыми. Сверр рассеянно отвечал, не обращая внимания на намеки.

И когда после ужина заиграла музыка и в зал пришли танцоры, Агнея постаралась тихонько ускользнуть на веранду. Драконий замок проектировали специально для оборотней, на каждом этаже широкие площадки и галереи выходили прямиком на улицу. Здесь пахло снегом, звуки глохли, а холодный воздух приятно успокаивал разгоряченный лоб. Агнея закрыла глаза, глубоко вздохнула и вздрогнула от неожиданного прикосновения. Она не успела рассмотреть подошедшего, как оказалась в кольце рук.

Сверр бесшумно привлек ее, пряча в тени стены.

— Агнея.

Она прикрыла глаза и поняла, как соскучилась по знакомому жару его рук. В одном ее имени, произнесенном Сверром, было столько тепла и тоски, что Агнее хотелось, забыв обо всем, утонуть в объятиях. Но когда Сверр наконец поднял руку и коснулся пальцами скулы, она отступила назад:

— Отпусти меня. Сейчас же.

— Не можешь простить меня?

— Нас могут увидеть.

Он фыркнул и наклонился.

— Пусть видят.

— Сверр, — Агнея мягко отстранила принца, — мы с тобой сейчас устроим новую войну.

— Ради тебя? Да, пожалуйста.

— Сверр! Так нельзя.

Агнея отодвинулась и обхватила себя за плечи. Севериан ласково погладил ее по руке:

— Ты приехала. Чтобы нести шлейф свадебного платья принцессы Фреды? Пойти во фрейлины? Получить место при дворе? Агнея. Я весь вечер следил за тобой. Ты ни разу не взглянула на Рагнара.

“Зато кое-кто все время стрелял в него нежные взоры”, — хмыкнула про себя Агнея.

— Сверр, Рагнар тут совершенно не при чем. Мы даже помолвлены не были.

— А твой браслет? — он горько усмехнулся.

— Сверр, он просил взять его, как подарок. Мы не были с ним близки, никогда. И не знаю, что он там наговорил остальным. — Ей было обидно, что Сверр до сих пор мог в ней сомневаться. — Я обещала его дождаться, но никогда не давала ему согласия, да и его не связывала словом.

— Тогда что? Агнея, когда… когда ты…

Сверр замялся, потом стащил прямо через голову, не расстегивая, свою накидку и надел на Агнею. Она утонула в ворохе меха. Сверр поправил капюшон, чтобы видеть ее лицо и стал аккуратно расправлять складки плаща.

— После того… Мне все равно, что подумают, и что они сделают. Здесь я хозяин, пусть скажут хоть слово. Если я тебе… Если ты не хочешь. Скажи прямо. И, клянусь, ты больше меня не увидишь.

— Сверр, — голос дрогнул. Она испугалась, что он, на самом деле, может сейчас уйти, подалась навстречу и уткнулась ему в грудь. Сверр порывисто прижал её, лаская через плащ. Но Агнея не могла просто так бросить всё. — Пойми, дело не в Рагнаре, и не в тебе. Подожди, пожалуйста, погоди. Этот мир слишком дорого стоил. Мы не можем так оскорблять принцессу Фреду, нельзя. Нужно что-то решить. Сверр, Сверр, ты меня слышишь? Что ты думаешь?