Книга Мятежники - Ирина Яхина

И все же, даже среди развалин, течение времени возвращалось к обычным радостям и горестям, в мастерских опять кипела работа, на кухне обсуждали сплетни, а девушки засматривались на рыцарей и воинов.

Глядя на молодых людей, устроивших бой снежками во дворе, Агнея подумала, что любовь чем-то сродни сорным цветам, которые без спроса прорастают среди камней, пробиваются даже на самых безобразных обломках, с той же невероятной силой, которая движет все живое.

Только монастырское кладбище стало намного больше, и могильные камни теперь белели и за стенами. Агнея медленно бродила среди них, стряхивая снег. На одних были гербы северян, на других — имена драконов и звания драконоборцев, всех Четырех Путей, больше всего было безымянных. В междоусобных бранях нет героев. Но одно имя, она знала, станет легендой.

Агнея подошла к небольшому надгробию, под старым вязом. Лазурный Василиск выглядывал из-под налипшего снега. Бережно отерев снежинки, Агнея опустилась на колени, безмолвно прося о прощении. Они слышала, как менестрель уже сложил в стихах свою версию сражения, где воспевал потомка основателя и последнего из рода Синего Копья, прекрасного юного рыцаря, который “хотел пронзить сердце дракона, но дракон ранил в сердце его”.

“К чему тебе теперь эти песни, Андерс Андерссон”, — Агнея закашляла, и Рагнар подошел к ней, помогая встать.

В последнем письме из Путевого говорилось, что принцесса прибудет ко двору Рианны, и что она леди, достойная всяческих похвал, красива, благочестива и прекрасно воспитана. Рагнар, как всегда, сообщал новости кратко, Агнея понимала, что за ними таится. Он не хотел, чтобы Агнея ехала к Перекрестью.

Забавно. Кай боялся, что она склонит принца Севериана к миру, теперь Рагнар боялся, что Агнея развяжет новую войну, если Сверр откажется от принцессы. Агнея посмотрела на своего спутника. Рагнар после ожога постриг волосы и стал отпускать бороду. Красное пятно на щеке уже практически сошло, вид у рыцаря был непривычный, хотя это не портило его, а скорее придавало зрелости и героический ореол.

Агнея подала руку.

— Я хочу поехать в Путевой Дворец.

— Зачем? — Рагнар посмотрел на нее со смесью досады и все еще теплящейся надежды. — Ты только встала. Поправляйся, я отвезу тебя к брату.

— Ты знаешь зачем. Я люблю Сверра.

Сказала и почувствовала, как радостно и легко закружилась голова от собственной смелости. Агнея не хотела больше играть в прятки. Теперь она знала цену жизни, и достаточно потеряла времени.

Рагнар хмыкнул и отвернулся, сделав несколько шагов, остановился.

— Сверр теперь законный принц. Его любит половина незамужних девушек королевства. Найдется кому его утешить.

Она не могла понять такого упрямства.

— Рагнар! Ты готов связать свою жизнь с женщиной, к которой равнодушен? Которая открыто признается тебе в любви к другому мужчине. Просто ради клочка земли? Создатель, Рагнар, ты ведь и так лорд, старший сын.

Он повернулся и встал прямо перед ней.

— Ты мне не безразлична. Это во-первых. Заключенный мир очень хрупкий, слишком много стоит на кону. Кто бы ни был мужем принцессы Фреды, он будет консортом, и наследники Сверра всегда будут впереди в очереди на трон. Кто будет это терпеть? Это во-вторых. И… — Он несколько раз перевел дыхание, прежде, чем закончить. Агнея не торопила его. Она понимала, как сложно наступить на горло собственной гордости. Рагнар наконец решился посмотреть ей в лицо в последней попытке. — Бесконечной страсти не бывает. Любовь это долг. Сначала берешь взаймы, и, если подпишешь бумагу, будешь долго выплачивать проценты. А кредитор может оказаться не так уж и хорош. Мое предложение остается в силе, если ты захочешь. Я не буду ограничивать жену ни в свободе, ни в средствах, никогда не подниму руку, дам прекрасное образование детям. — Он задумчиво улыбнулся. — О таком мечтает другая половина незамужних девушек королевства. Те, которые поумнее.

— Прости, Рагнар, — Агнея слепила снежок и стала оглядываться в поисках подходящей мишени, — но Сверр был прав. Я не так уж умна, и совершать всяческие глупости мне больше по душе.

Снежок метко настиг пробегающего через двор оруженосца.

— Я еду в Путевой. Сегодня. А там — будь, что будет.

Рагнар рассердился, потом решил ехать вместе с ней. Терять ему уже было нечего. Агнея не стала возражать. В конце концов, несмотря на амбиции аквалонского лорда, и она, и Сверр были многим ему обязаны.

Рази настаивал, чтобы Агнея не рисковала летать по холодному воздуху, ей так не терпелось отправиться в путь, что они поехали в повозке. До Путевого Дворца они добрались через полторы недели.

Агнея успела только выйти из саней, как на лестнице показался Сверр. Он вылетел из дверей замка, перепрыгнул последние ступеньки, и столкнулся с гостями. Севериан тут же остановился, споткнувшись взглядом об Рагнара, подающего руку Агнее, но отступать было уже поздно. Сверр попытался что-то сказать, потом вспомнил, что нужно сделать поклон. Агнея поспешила присесть в реверансе, чтобы сгладить неловкость встречи.

— Я очень рада вас видеть, Ваше Высочество.

Он с подозрением сощурился, не понимая, к чему следует отнести столь официальное приветствие, ответил:

— Да. Я тоже. А вас — не очень, сэр, — добавил он, обратившись к Рагнару.

Агнея закрыла плащом лицо. Сырой и холодный воздух свербил горло. Ей хотелось поскорее попасть в тепло, Сверр стоял перед ними, не решаясь уйти, молчал и от этого все больше сердился. Хилльберт, который прилетел в замок вперед, тоже вышел встретить Агнею, изобразил подобие поклона и, намекая, указал принцу на двери:

— Ваше Высочество, миледи нужно отдохнуть с дороги. Можно нам пройти?

— Да, — Сверр шагнул в сторону, — конечно. Да.

Агнея зажала рот рукой, кашель все равно давил грудь. Всю дорогу Хилльберт и Рагнар ненавязчиво опекали ее, предлагая то вернуться, то опять остановиться где-нибудь, и Агнея уже боялась их беспокоить.

Севериан поравнялся с ней и осторожно взял под локоть, еле слышно спросил:

— Как… ты?

Агнея держала одну ладонь у губ, а второй указала на раскрытые ворота. Когда они заходили под темень сводов внутренних залов, Агнея тихонько высвободила руку из-под плаща и пожала теплую ладонь Сверра. Он живо откликнулся, бросив такой пылкий взгляд, что Агнее хватило одного этого момента, чтобы понять, ради чего она ехала сюда, и украдкой улыбнулась.

— Хорошо. Просто буря будет. Я теперь могу предсказывать погоду, — она шутливо указала на шею, с трудом сдерживая очередной кашель.

— Это совсем не смешно.

Сверр проводил ее до дверей комнаты и нехотя отпустил.

Вскоре к Агнее пришел испуганный лекарь и принес такую гору настоек и порошков, что ей стало даже интересно, что же ему сказал принц. Она с трудом уверила мастера, что прекрасно себя чувствует, и выпила только чашку разбавленного горячего вина с травами.