Долгое время в зале висела тишина, нары бросали в сторону друг друга полные сомнения взгляды. Никто никому не доверял, все ожидали подвох. Я мог предугадать без всякой телепатии, о чём думали многие. Наверняка размышляли, стоит ли действительно присылать того, кто разбирается в государственных делах или лучше отправить того, кто больше разбирается в интригах и заговорах. Наверняка большинство выберут второй вариант. Здесь будет заседать серпентарий, и каждый гад будет подготавливать почву для восхода своего нары на трон.
И главное, Каннон ведь права, никто из них недостоин занять место нары. Никто из них не сможет и близко править так, как Амар Самрат. Во-первых, потому что каждый из них будет преследовать интересы своего клана и союзников. Во-вторых, кто бы ни занял это место, остальные так просто не отступят. Империя погрязнет в войне ни на один десяток лет.
Молчание длилось так долго, что казалось, все и вовсе позабыли о том, зачем мы здесь собрались.
Нарушила молчание Каннон:
– Кто согласен с предложением Азиза Игал? Поднимите кулак.
Первыми подняли кулаки старик Зуампакш и Санджей. Не решительно проголосовал Яран Рам. Бхедия и Кинвин тоже присоединились. Следом кулаки нары начали поднимать один за другим. Не поднял руку только Абрао Таонга. Но под натиском взглядов и ему пришлось это сделать.
Собрание длилось куда дольше, чем я полагал. Мы делали несколько перерывов, а после снова возвращались к обсуждению действий. Провели ещё несколько голосований. На одном решили наложить временный мораторий на военные действия между кланами, на другом решали, что делать с орденом Накта Гулаад.
Всех матерей-настоятельниц и монахинь, причастных к захвату власти, было решено казнить. Что делать с борделями и оставшимися в монастырях послушницами никто не придумал. Многие с радостью согласились переложить эту проблему временное правительство. Также неясно было, что делать с двойниками Амара Самрата. Убивать их Каннон категорически запретила, многие из них были детьми.
Тогда глава клана Бхедия предложил отправить всех детей и подростков в имперскую армию, остальных двойников оставить в подземелье, а после обратить в Стражей. Это предложение поддержали все.
Весь вечер и до глубокой ночи мы обсуждали стратегию, возможные боевые манёвры, подсчитывали технику и людей. Каждый из глав обязался отдать срочный приказ и направить войска и технику к клану Вайш, где будет развёрнут общий штаб. Были и недовольные, например, глава клана Капи. Он отказывался направлять свои войска и жертвовать техникой, так как сейчас они воюют с Сорахашер и Гиргит. Даже решение о запрете на военные действия его не убедили.
Тогда вмешалась Каннон:
– Обо всех распрях и войнах между вами нужно позабыть. Все силы должны быть направлены против тёмных ракта.
– У меня и так осталось мало людей! – зло произнёс Абрао. – Если я и их отдам, что будет с Капи? Когда всё закончится, Сорахашер уничтожит нас без боя. Некому будет защищать территории Капи! Нет, своими войсками я жертвовать не стану!
Сидевший рядом с ним северянин окинул Абрао злым взглядом:
– Что значит, не станешь? – с явной угрозой в голосе пробасил он. – Тогда возвращайся на Территории свободных кланов, обезьяна! Проваливайте из Империи туда, откуда пришли!
– Капи или как все, или против всех! – поддержал северянина нара Бхедии.
Лицо Абрао доставило мне немало удовольствия. Он беспомощно хватал ртом воздух не в силах произнести и слова. В его исполнении это и впрямь выглядело довольно комично, здоровенный чернокожий мужик с голосом по звуку напоминающим тромбон, сидел и растерянно хлопал глазами, как ребёнок что собрался вот-вот разрыдаться. Абрао резко взял себя в руки и что-то для себя решив, встал с места и сдержанно произнёс:
– Вынужден покинуть вас, свамены и бал.
Он так резко зашагал к выходу, что я решил, глава Капи, оказавшись за дверью, броситься бежать из дворца, а затем и из Империи. Но он так наверняка не поступит, несмотря на то, что он сел в лужу перед главами кланов, так просто он не сдастся. Уйдёт сейчас в свои покои, успокоится, переварит информацию, а после он будет вынужден сделать то, что необходимо.
После ухода Абрао было решено разойтись и остальным. Все изрядно устали, всем необходимо было позвонить в свои кланы и дать распоряжения о подготовке. Да и, в общем-то, все основные вопросы мы обсудили.
Собрание закончилось затемно. Нары засобирались, кто по домам, кто решил переночевать и отправиться утром. После во дворце останется только Каннон до прибытия временного правительства. Мне бы тоже пора было собираться, но я решил, что лучше отправиться утром. Сам я мечтал об отдыхе уже не первый час, да и с Леркой я так толком и не поговорил.
Мы с Каннон терпеливо ждали, когда разойдутся нары. Затем появился Карим, о нахождении которого здесь я уже и позабыть успел. Он то появлялся, то исчезал из моего поля зрения, но затем я решил почему-то, что он и вовсе давно ушел. Оказывается – нет, Карим был всё это время здесь.
Я устало окинул взглядом Каннон и Карима, кажется, эти двое ещё хотели о чём-то говорить.
– Великая Бодхи, – почтительно поклонившись, приветствовал её Карим.
– Свамен Абакар, я заметила вас, в отличие от остальных. Вы, как вижу, всё же решили поступить по-своему и сохранить воспоминания.
Карим усмехнулся, кивнул:
– Простите мою наглость, Милосердная, но иначе поступить не мог. К тому же я нужен Азизу и должен быть в курсе всего происходящего.
Каннон задумчиво уставилась на Карима, а он с лёгкой улыбкой смотрел на неё. Я не сразу понял, что происходит и почему они так долго смотрят друг на друга. Пока до меня не дошло, что они ведут мысленную беседу. Сейчас мне было совершенно всё равно, о чём они говорят, настолько мне хотелось отдохнуть от всего этого.
Пока эти двое секретничали, я тихо встал из-за стола, буркнул: «до завтра» и ушёл. Меня ожидал короткий сон, а после мне нужно отвезти Леру в особняк Карины Кави. И уже завтра пора было начинать собираться на Остров Хладных.
Несмотря на усталость, мы проговорили с Лерой до рассвета. Обсудили, наверное, всё, что только возможно. Лера очень мало говорила о жизни в ордене. И зачастую, когда я задавал вопросы, уклонялась от ответов. Это меня не могло не насторожить, поэтому я спросил прямо:
– Ты знаешь, что Накта Гулаад гипнотизирует своих послушниц?
– Нет, – медленно протянула Лера.
– Они дают установки. Например, такие, что ты не сможешь предать орден, не сможешь выдать их секреты или планы. А если, к примеру, тебя прижмут к стене и начнут пытать, ты покончишь с собой.
Лера округлила глаза от ужаса, сглотнула, потом тихо пробормотала, потупив взгляд:
– Не думаю, что они это успели сделать со мной. Ничего такого я не чувствую.
– Это хорошо, – улыбнулся я.
