Команда поспешила догнать авантюристку. В скромную сувенирную лавку, завешанную до потолка фигурками из костей, завалились всей толпой. К этому моменту Иджи, уже пища от восторга, перепроверяла сотый брелок, каждый прощупывая своей утонченной энергией. Торговец из-за прилавка с любопытством разглядывал шустрого подростка, заостряя внимание на свисающих со странной толстовки ремнях фиксации.
— Эхей! Не стоит убегать от нас так далеко, юная леди! — Рэн сконфуженно поспешил привести Иджи в чувства. — Не забывай про командный дух и орагнизацию!
— Смотрите, какие забавные! — с восторгом отозвалась девочка, пропуская мимо ушей слова старшего.
— Стоят всего ничего! — поспешил подхватить энтузиазм покупателей торговец. — По сравнению с гигантской пользой, что оказывают любому купившему его! Эти талисманы заряжены позитивной энергией самой жизни. Их вырезали из костей китов, что обитают в здешних водах. Раз в году эти животные с помощью своей жизненной энергии поднимаются из воды и летают среди облаков. Эта необычная сила заключена даже в их костях. Купивший такой талисман проживет вдвое больше обычного человека, его не тронут болезни и злой рок!
— Это кости обычных коров, — без обиняков прокомментировала Иджи с милой улыбкой. — И в них есть совсем маленькая порция рэйкор облучения. Не самый полезный для здоровья талисман. Но за то какая резьба красивая!
— Я видел и покрасивее! Сам, помню, баловался, вырезая такие из костей недобросовестных торгашей, — сухо отрезал Рэн, бросив взгляд на торговца. — Пойдем, лучше, я тебя чем-нибудь съедобным удивлю.
Взяв раззадоренную новыми видами девочку за руку, Рэн потянул ее за собой на улицу. По мощенным красным булыжникам дорожкам перетекали скромные потоки жителей и странников. Так как мир был одной из торговых точек на довольно оживленном маршруте, в городе встречалось достаточно туристов, контрабандистов и сталкеров. На глаза попадались и исследовательские группы, что прибывали сюда изучить загадочные кольца. И даже редкие в эти времена кланы кочевников, что заняли небольшой гостиничный городок из палаток и хижин.
То тут, то там за прилавками поблескивали на солнце разномастные персоны сталкеров. Кто-то обменивался артефактами, кто-то картами и информацией. Среди странников немало случайных взглядов проводило странную команду.
Внимание привлекал и плащ Джейта, превратившийся под солнцем в нашейную рваную повязку. И сверкающий бликами протез Рэна. И странный блеск синих волос озорной девчонки с серебристыми глазами. Хотя некоторых больше привлекали ее голые ноги и чересчур активное поведение. Иджи чуть не танцевала на месте, с восторгом реагируя на любую мелочь.
Окружающие виды смогли увлечь и Эрнию. Девочка следовала в хвосте процессии и только успевала фотографировать забавные палатки и людей, что проходили мимо. За полчаса, что команда прогулялась по городу, юная фотоохотница успела сделать порядка сотни снимков. К этому времени стало ясно, что цены Наркоста не просто кусаются, а отхватывают кошелек вместе с половиной руки.
— Вархайт, — выдохнул Рэн, устало прислоняясь к перилам веранды одного из тенистых баров. — Ну и выросли же рты у этих буржуев! И, как назло, на сталкеровской амуниции здесь не наживешься. Этих ползунов аномальных тут как грязи.
— Я бы все равно не стал продавать свой сталграф, — смело заявил Джейт, хлопая по сложенной на боку персоне.
— Ага! А бы все равно не стал тратить заработанные с него деньги на тебя! — фыркнул Рэн. — На кой эрид тебе эта техника бесполезная? Я что, зря тебя учу? Интуицию развиваю…
— Ну, уроков скрывать свое лицо офигенно стильным шлемом ты мне пока еще не давал, — парировал парень.
— Тоже мне, стиляга! — небрежно бросил Однорукий. — Если так пойдет, мы тут сляжем с голоду уже к концу вечера.
— А пойдемте ловить летающих китов! — с блеском в глазах предложила Иджи.
— Хватит вести себя так вызывающе! — не выдержал Сойер, бросая на Айжен недовольный взгляд. — Своим поведением и видом ты уже привлекла больше внимания, чем привлек бы синтетик, если бы пошел с нами.
— Ууу… надо было его с собой тогда взять, — задумчиво протянула девочка, словно и не заметив нервного выпада против нее. — Ему бы понравилась воздушная рыбалка. Особенно, если бы он выступил в ней в роли гарпуна.
— Гарпун из Ксана вышел бы отличный. Впрочем, Сойер в этой роли ему составил бы серьезную конкуренцию, — отшутился Рэн. В этот момент его внимание привлекла группа мужчин за столиком в баре. — Тут плавают другие рыбки. И ловить их надо по-другому. Кстати, Фекс. Не против небольших изменений в нашем плане? Что если, мы сначала немного разомнемся перед турниром?
Техник лишь легкомысленно пожал плечами. Оставив компанию у перил веранды, Рэн с Фексом двинулись в сторону играющих в карты завсегдатаев. После короткого разговора, Рэн махнул рукой в сторону компании, заставив всех мужчин за столом внимательно вглядеться в группу сопровождения. После серии коротких кивков, Рэн и Фекс подтащили свободные стулья и уселись в кругу играющих.
— Интересно, на что они играют? — буквально источая недовольство, проворчал Сойер. — У них же нет денег.
— Да какая разница? — легкомысленно отмахнулся Джейт. Парень отвернулся от бара и облокотился на перила, устремив взгляд к солнцу. — Лучше просто расслабься и получай удовольствие. Хороший момент. А когда они выиграют, будет еще лучше…
Игра завершилась буквально за двадцать минут. Сияя гордыми улыбками, компаньоны покинули бар. В руках Рэна сверкнула денежная карта.
— Ты все-таки поставил на кон мою маску с эркой? — с усмешкой спросил Джейт.
— Поздравляю! — Рэн похлопал парня по плечу. — Можешь оставить свой плащ и свою свободу себе. Мы отыгрались!
— А? Чего?
Выигрыша Рэна хватило на то, чтобы на целый вечер занять один из баров-ресторанов. Открытая веранда возвышалась над крышами нижних домов, позволяя насладиться видом просторной бухты. Заняв угловой столик, команда смело набрала себе солидный набор экзотических угощений. Четверо мужчин украсили стол алкоголем, а перед женской частью свою расслабляющую роль сыграли чашки с мороженным. Особенно это блюдо понравилось Иджи.
— И так, команда! — После пары разогревочных кружек пива Рэн быстро перешел на более крепкий алкоголь и поднялся над столом. — Первый тост за нашу чудесную команду! За наши заслуги, наши старания! За наше единство! Безумие и любовь к свободе! За законное беззаконье!
— Иееей! — торжественно добавила Иджи и поспешила запить тост стаканом с соком.
Эрния лишь скромно улыбнулась. По большей части девочка с интересом разглядывала поведение Иджи и почти не обращала внимания на пьяных выходки старших. Через некоторое время смелее за столом себя почувствовал и Сойер. Правда, без особого опыта в злоупотреблении алкоголя, юноша быстро перешел через край.
— Знаете. Я сейчас так счастлив! — признался разморенный парень через час старательного отдыха. — Мог бы… морозиться там, в этом… торчать в своих книжках и верить в правоту моих родителей. Кем бы они ни были. А сейчас я тут в тепле… с вами… в окружении самых опасных существ Энтэриуса. Делаю всякое… за что меня в храме похоронили бы сразу.
