Его глаза сузились от удовольствия, когда я представила его:
– Нэш, познакомься с моей семьей. Знакомьтесь, Нэш Уилсон.
Отец дружелюбно кивнул и пожал Нэшу руку, явно не имея представления, кто это. Джульетта и Ана казались удивленными, хотя уже давно знали, что мы знакомы и что Нэш предложил мне фотосессию. Но их удивление не шло ни в какое сравнение с потрясением, отразившимся на лице Дженнифер. Следующие пару минут она взволнованно осыпала Нэша комплиментами, которые он с превеликим удовольствием принимал. Затем мы все наконец-то сели, и официант принял заказ.
Ана первой ухватилась за возможность вернуться к теме нашего разговора:
– Ты и вправду собираешься согласиться на его предложение?
– Да, – ответила я и ухмыльнулась Нэшу. – По крайней мере, если тебя все еще вдохновляет эта затея.
Нэш поднес крепко сжатые кулаки к губам, словно сдерживался, чтобы не закричать или не заплакать. Потом он вдруг взял мое лицо в свои ладони и так картинно расцеловал в обе щеки, что мои родные невольно расхохотались.
– Прекрасная, храбрейшая женщина. Ты станешь моим главным шедевром! – воскликнул он.
– Надеюсь, раз уж мы собираемся показать эти фотографии всему миру, – сострила я.
Лицо Нэша в одно мгновение стало серьезным.
– Даю слово, Элламара. Ты станешь самым прекрасным, неземным, божественным существом, которое когда-либо было запечатлено на пленке, – проговорил он, крепко сжав мою руку.
У меня перехватило дыхание.
– Спасибо, – чуть слышно ответила я.
Тут принесли наш ланч, и я решила дождаться, пока все поедят, чтобы спокойно поговорить о том, зачем мы здесь собрались. Когда все, сытые и довольные, устроились в креслах поудобнее, я осторожно заговорила:
– Кхм, Нэш… ты остановился на идее с феями в зачарованном лесу?
Нэш вопросительно поднял бровь.
– Разве это не идеальный вариант для таинственной жрицы и ее возлюбленного принца-друида?
– Идеальнее некуда, – усмехнулась я. – Я просто хотела убедиться, что ты все еще мыслишь в этом направлении, и хотела подкинуть тебе одну идею.
Нэш положил ложку на стол и внимательно посмотрел на меня.
– Это твоя фотосессия, я в курсе. И я прекрасно понимаю, что тебе нужно вдохновение, – осторожно начала я. – Я готова полностью довериться твоему чутью. Просто сегодня утром, когда я окончательно поняла, что хочу это сделать, мне в голову пришла одна мысль. – Сделав глубокий вдох, я беглым взглядом окинула всех людей за столом. – Что, если вместо индивидуальной мы сделаем семейную фотосессию?
Дженнифер закашлялась от удивления и выронила из рук вилку. Джульетта и Ана ошарашенно уставились на меня, а отец нахмурился, будто силясь понять, почему все так бурно реагируют.
Нэш сощурился и внимательно посмотрел мне в глаза. Я стойко выдержала его взгляд, прежде чем продолжить:
– Посмотри на них и скажи, что ты видишь.
Нэш не стал сопротивляться и рассмотрел – действительно подробно рассмотрел – членов моей семьи. Ему потребовалось некоторое время. Я видела, что он раздумывает над моим предложением.
– Я вижу прекрасную семью, как будто сошедшую с фотографии, – буднично заключил он, пожимая плечами, как будто не увидел ничего необычного.
– Вот именно, – радостно подхватила я. – Ты видишь совершенство. Красоту, элегантность, грацию. Голливудские статуэтки, завернутые в идеальную упаковку. А теперь посмотри на меня…
Нэш метнул взгляд в мою сторону.
– Я совсем не такая, Нэш.
Его глаза расширились, и он выпрямился на стуле, вновь оглядывая мою семью, но как будто видя ее впервые. Теперь он понял, к чему я клоню.
– Ты абсолютно права, – восторженно прошептал он. – Они безупречны. Они в точности соответствуют идеалам этого мира. Они так красивы и совершенны, что будут сливаться в одну картинку. – Нэш опять посмотрел на меня, вскочил на ноги и сделал пару шагов назад, чтобы увидеть общий план. – Это потрясающе, – пробормотал он и сделал руками в воздухе рамку для фото. – Безукоризненные создания, на фоне которых ты будешь блистать особенно ярко. Твои отличия, несовершенства будут выделять тебя среди них. Так несовершенство по-настоящему станет прекраснее.
Теперь, когда наши взгляды встретились, я поняла, что он согласен.
– Брайан расстроится, если мы будем фотографироваться без него, но…
– Нет, Брайан нам все еще нужен, – безапелляционно заявил Нэш. – Вдвоем на фоне остальных вы будете выглядеть просто великолепно. Могущественный принц фей, пришедший за своей принцессой, хоть она и не из тех, кого мир бы выбрал с первого взгляда…
Я расплылась в улыбке:
– Я надеялась, что ты поймешь. Мой парень, обожающий наряжаться в костюмы, был бы очень расстроен, если бы ему не удалось поучаствовать в этой фотосессии.
Джульетта и Ана разразились смехом. Их всегда забавлял тот факт, что Брайан был повернут на фэнтези. Мы с Нэшем улыбнулись друг другу. Он еще раз поцеловал меня в щеку и занял свое место. Некоторое время он молчал, оглядывая людей за столом.
– Вы согласны поучаствовать? – спросил он моих родных.
В этой просьбе был и восторг, и отчаяние. Если бы пришлось умолять, он бы это сделал. И это хорошо, потому что ему еще предстояло уговорить моего отца изображать фею – с голой грудью и в трико, – а также упросить, чтобы его дочерей сфотографировали в довольно откровенных сказочных костюмах, которые не сильно-то прикрывают тело. Да, тут определенно придется постараться.
Первой нарушила молчание Дженнифер. Ее голос дрожал:
– Вы правда хотите, чтобы мы присоединились к фотосессии Эллы?
Нэш кивнул и одарил Дженнифер такой улыбкой, что она мгновенно залилась краской.
– Больше всего на свете, миссис Коулман. У вас прекрасная семья, и вместе с Эллой вы создадите картинку, которая очарует весь мир.
Глаза Дженнифер увлажнились от слез. Присутствовать на фотографиях Нэша Уилсона, пусть даже не на первом плане, – само по себе чудо. А пара его снимков в портфолио открывали для нее целое море возможностей. Близняшки тоже могли воспользоваться шансом и попробовать себя в модельном бизнесе (насколько я знаю, Ана всегда мечтала пойти по стопам матери).
Дженнифер замотала головой, все еще не веря в происходящее, а потом нервно засмеялась и всхлипнула.
– Это было бы честью для нас. Правда? – проговорила она, глядя на остальных. Джульетта и Анастасия закивали, как китайские болванчики. Они старались казаться такими милыми, что походили на персонажей аниме.
– Не могу поверить, – прошептала Ана. – Нас будет фотографировать сам Нэш Уилсон.
Все повернулись к отцу, ожидая его благословения. Он хмурился и подозрительно поглядывал из стороны в сторону, и мы невольно рассмеялись.
