— Ты узнала, что Тони изменял тебе? — усмехнулась Мередит.
— Не только. — И Дженнифер, поддавшись внезапному порыву, рассказала Мередит об истинных обстоятельствах смерти Мелиссы. Слезы потекли из ее глаз, голос задрожал, и Мередит, впервые за время своего визита, взглянула на нее с сочувствием.
Последовала долгая пауза, а потом Мередит попросила:
— Налей еще виски!
Дженнифер выполнила ее просьбу, они выпили, и Мередит уже почти спокойно сказала:
— Дженни, я очень тебе сочувствую, однако хочу, чтобы ты запомнила: Патрик мой, и я никому его не отдам.
Услышав ее слова, Дженнифер покачала головой. Мередит говорила о своем муже так, словно он ее вещь, даже не допуская мысли, что Патрик имеет право сам решать свою судьбу.
— Мередит, не думай, я никогда не встану между тобой и Патриком, — тихо проговорила Дженнифер. — Я не унижусь до того, чтобы пытаться увести от тебя мужа. Я не способна уподобиться Дебре Диллон.
— Хочется верить в это! Однако у вас уже были близкие отношения! Ты же не отрицаешь этого? Впрочем, не отвечай! — И в глазах Мередит снова вспыхнул гнев.
— Даю тебе слово, что никогда, ни при каких условиях не попытаюсь встать на твоем пути. Клянусь тебе!
— Значит, Патрик отверг тебя?
— Об этом, если захочешь, спроси его сама!
— А как же ваш творческий союз? Он тоже распался?
— Пока не знаю. Мы уже не работаем вместе более двух месяцев. И на ленче, организованном Шерон, мы с Патриком встретились впервые за все это время. Впервые… после нашего развода с Тони. Я хочу продолжать работу над мюзиклом, но не уверена, стоит ли. В общем, Мередит, я уже тебе сказала: не беспокойся, я никогда не стану у вас с Патриком на пути!
Вдруг Мередит разрыдалась.
— Господи, ну почему в жизни все так сложно и запутанно! Господи…
На этот вопрос у Дженнифер не было ответа. Глядя на рыдающую Мередит, она тоже заплакала. Они обе любили одного и того же мужчину, и это, как ни странно, сближало их, но ставило перед ними противоположные цели. Одна во что бы то ни стало хотела удержать возле себя этого мужчину, а другая, преданная ему всей душой, отказывалась от него навсегда.
Глава 30
За два дня до отъезда в Лондон Патрик позвонил Дженнифер.
— Я не смогу поехать, — сообщил он. — Не успел закончить работу над сериалом. И вообще много всяких проблем…
Дженнифер услышала в голосе Патрика столько отчаяния и боли, что у нее комок подступил к горлу. Он не сказал ей об истинной причине своего отказа, сославшись на сериал… Дженнифер поняла: Мередит не отпускает Патрика в Лондон, требуя, чтобы он оставался в Нью-Йорке.
— Жаль, что ты не сможешь поехать, — тихо отозвалась Дженнифер и с деланной бодростью добавила: — Но ничего страшного. Если в процессе работы возникнут вопросы, мы решим их с тобой по телефону. Да, кстати, раз уж ты позвонил, давай кое-что обсудим. — И они в течение получаса говорили о новой редакции мюзикла: о сценах, которые придется добавить, кое о каких сокращениях и изменениях.
После этого возникла неловкая пауза.
«Рассказала ли ему Мередит о нашем с ней разговоре? — думала Дженнифер. — Вряд ли. Зачем?» — Но спросить об этом Патрика не решилась.
— Как только приедем в Лондон, я позвоню тебе и сообщу номер телефона в театре. И мы будем с тобой созваниваться.
— Дженни… я очень по тебе скучаю. — Голос Патрика дрогнул. — Дженни…
У нее задрожали руки и заколотилось сердце.
— Прошу тебя, Патрик, не надо… — прошептала она. — Мне и так нелегко… — Услышав на том конце провода тяжелый, печальный вздох, Дженнифер быстро проговорила: — Мне надо идти, Патрик. До свидания, я позвоню тебе.
Она повесила трубку, и слезы градом хлынули из ее глаз. В ушах звучал глухой, срывающийся голос Патрика. Дженнифер слышала его так ясно, словно он был здесь, рядом, и ей казалось, что отказ Патрика от поездки в Лондон продиктован не обстоятельствами, а самой судьбой.
Услышав в телефонной трубке короткие гудки, Патрик растерянно подержал ее в руках, потом положил на рычаг и закрыл лицо руками. Итак, все сказано. Он не едет в Лондон, а остается здесь, в Нью-Йорке. С Мередит.
Мередит… Последние несколько дней она буквально изводила его своими ласками! Постоянно прикасалась к нему, гладила, то и дело целовала, говорила нежные слова и каждую ночь требовала близости. Она так измучила и опустошила Патрика морально и физически, что он, не выдержав, переехал в музыкальную студию. Это напоминало бегство, но Мередит, то ли не поняв, то ли не захотев понять этого, продолжала упорно держаться своей прежней линии поведения.
По нескольку раз в день она звонила Патрику в студию. Требовала, чтобы он обязательно приходил в театр и перед началом спектакля, и после окончания. Придумывала разные нелепые предлоги: например, частично изменился состав исполнителей, а ей не удается быстро сходиться с людьми, поэтому необходимы присутствие Патрика на репетициях и его моральная поддержка.
Казалось бы, Мередит давно избавилась от своих комплексов! Так нет, она снова и снова уверяла мужа, что умирает от страха перед выходом на сцену и только его появление в театре перед началом очередного спектакля придает ей силы и мужества.
И уж конечно, в свете этих событий Патрик и заикнуться не мог о том, чтобы уехать в Лондон. Он представлял себе, что произойдет с Мередит, если она услышит о его решении отправиться туда. Начнутся сцены, истерики, угрозы…
Итак, Дженнифер едет в Лондон одна. Эта мысль приводила Патрика в отчаяние. Теперь, когда она развелась с Тони и стала свободной, они все равно не могут быть вместе! А вдруг Дженнифер познакомится с кем-нибудь в Лондоне?
Патрик лег на диван, закрыл глаза, и перед его мысленным взором снова возникло лицо Дженнифер. Он вспоминал тог день, когда она в последний раз приходила к нему в студию, их разговоры и нелегкие объяснения, их страстные поцелуи и пылкие объятия…
Он незаметно задремал, и ему снова приснилась Дженнифер. Патрик и она стояли на разных берегах реки, а моста не было. Он в отчаянии рвался к ней, но не знал, как перебраться. Наконец Патрик заметил мост и очень удивился, что не видел его раньше. Он побежал по нему, а Дженнифер бросилась навстречу. Они бежали очень быстро, что есть силы, но Патрику почему-то казалось, что они двигаются как в замедленной съемке.
«Только бы она не исчезла! — повторял Патрик. — Только бы успеть к ней!»
Наконец они встретились, и Патрик, раскрыв объятия, почувствовал горячее упругое тело Дженнифер. Он начал неистово целовать ее и страстно шептать слова любви…
Внезапно проснувшись, Патрик вскочил и растерянно огляделся. Дженнифер с ним не было. В отчаянии он упал ничком на диван, и сдавленные глухие рыдания сотрясли его тело.
