Он хотел ответить, хотел сказать ей, держаться от Крона подальше, но жжение усилилось, и слова застряли в горле. Если его со Смертью разделят, то Люциен и правда умрет. Как и Баден. Не так ли?
«Я обо всем позабочусь» Анья исчезла. Прежде чем он успел запаниковать, она вернулась на эту примятую окровавленную траву подле его тела. «Скажи мне, что с тобой происходит. Позволь мне помочь тебе»
Превозмогая боль и стараясь держаться за Смерть, он снова потянулся. Его пальцы снова прошли насквозь. Слезы ручьем лились из ее глаз – зрелище сломило его.
«Я люблю тебя» наконец-то сумел выдавить он.
«Крон!» завопила она.
«Остановись» Он согнулся пополам. В любой миг Смерть будет абсолютно свободен. Забавно, ведь он столько лет провел, желая жить без демона, а сейчас они оба старались уцепиться друг в друга изо всех оставшихся сил.
«Крон!»
Люциен снова открыл рот, чтобы говорить, но не издал ни звука. Его последняя связь со Смертью разорвалась, и он больше ничего не помнил.
Анью стошнило в тот же миг, когда Люциенов дух исчез. Полностью опустошив желудок, она снова воззвала к Крону.
«Я готова к сделке. Ты слышишь меня? Я готова»
Как обычно он появился в слепящем сиянии. Она сморгнула и поднялась на дрожащие ноги. Люциенового духа не было. Не было! О, боги. Она видела, как костяной образ Смерти был оторван от него, прежде чем тоже исчезнуть.
Пожалуйста, не позвольте мне опоздать.
Она закрыла глаза и попыталась обратить время вспять, но не сумела. Она уже делала это для Мэддокса и Эшлин. Почему же сейчас у нее не получалось? Почему?
«Я слушаю» проронил Крон, и она почувствовала, как он скользит к ней, шурша белым одеянием по густой траве.
Девушка подняла на него застилаемые слезами глаза.
«Ключ твой. Отданный по доброй воле, если ты поклянешься вернуть Люциена и оставить нас обоих в покое»
«Я так же хочу Клетку. Где ты спрятала ее?»
Борясь с охватившими ее чувством утраты и паникой, она покачала головой.
«Ее ты не получишь. Она принадлежит Люциену. Для тебя у меня есть только ключ»
«Ты хочешь, чтобы твой любовник жил?»
«Если он умрет, ты никогда не получишь ключ!» Рыдая, она приподняла обеими руками Люциенову голову и нежно поцеловала в губы.
Я люблю тебя. Я все исправлю.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это все исправит.
«Еще немного, и даже я не смогу вернуть его обратно» жестоко сообщил Крон. «Из-за его слабости, мне будет стоить больших усилий их воссоединение с демоном. Без ключа, я с радостью разъединю их снова»
Хотя девушка испытала прилив надежды, что Люциена действительно можно спасти, ее прищуренные глаза вперились в царя богов.
«Я не уступлю. Ты получишь ключ. Клетка же принадлежит Люциену. Однажды ты дал мне право выбора между ключом и Люциеном. Теперь я даю такое право выбора тебе. Это честно. И справедливо. И я не отступлюсь»
Хмурясь, он встретил ее пронзительный взгляд. Что за мысли бродили в его голове она не знала. Потом он кивнул, словно прочувствовав силу ее решительности. Или же он все это время знал, что так будет, но надеялся на большее.
«Очень хорошо»
«Договорились: жизнь Люциена за ключ» она ужасно рисковала, доверяя ненавистному созданию, которое наверняка ненавидело ее. «Если после этого ты заберешь у нас клетку, бессмертные по всему миру узнают о твоем бесчестии. Повелители Преисподней восстанут против тебя и сделают все возможное, чтобы освободить Олимпийцев. Вспыхнет война, в то время как ты жаждешь только почитания. Я знаю, что ты считаешь себя неприкасаемым и более сильным, чем простые бессмертные воины. Но знаешь что? Тебя победили раз. Значит, тебя можно победить снова»
Крон молча вознес руки вверх. Через секунду они оказались в Люциеновой комнате в Будапеште. Люциен лежал на кровати. Она заметила, как вздымается и опадает его татуированная грудь. Он был без одежды, а ран и след простыл. Его кожа была здоровой и загорелой, и она чувствовала, как демон свил уютное гнездышко внутри него.
Крон встал у кровати.
Без слов Анья перенеслась на остров поблизости ее Гавайского дома, где скрывались родители. Дисномия стояла перед Клеткой, хмурясь в ее сторону.
«Прости, мам, но ты не должна присматривать за ней все время»
Красивая Дисномия удивленно задержала дыхание от неожиданного вторжения. Темные волосы разметались по плечам женщины, но она улыбнулась, сообразив, что это Анья.
«Привет, дорогая»
«Знаю, о чем ты думаешь. Два визита за день, в то время как я клялась держаться подальше, чтобы не дать Титанам выследить вас. Но вы по-прежнему в безопасности, потому не волнуйся, ладно?» Анья поцеловала ее нежную щеку. «Скажи папе, что я передавала привет и вскоре приду снова. Обещаю» добавила она и, схватив артефакт, вернулась к Люциену.
Крон стоял точно там же, где она его оставила.
Девушка поставила Клеть Принуждения у дальней стены. Должна была признаться, что удивилась, когда Крон просто приподнял бровь вместо того, чтобы попытаться забрать ее.
«Я выполнил свою часть сделки» сказал он.
Теперь она выполнит свою. Внезапно занервничав, Анья поцеловала спящего Люциена и перенеслась внутрь клетки.
«Я готова» вцепляясь в решетку, проговорила она.
Титан сморгнул от удивления и замешательства.
«Ты хочешь оказаться под замком? Без Ключа-ото-Всего ты не сможешь выбраться, и любой вошедший в комнату сможет повелевать тобой»
«Знаю» Но таким образом, если она утратит воспоминания о Люциене, когда ключ покинет ее тело, она не сможет сбежать от него, причиняя им обоим боль из-за их связи. У него будет время по-новому завоевать ее сердце. «Я люблю его»
Крон смущенно погладил свою бороду.
«Ошеломительно. И неожиданно со стороны такой, как ты»
Она пропустила мимо ушей его слова. Любовь к Люциену было лучшим из ее поступков, и ради него она сделает все.
«Давай покончим с этим» Она сглотнула, выдохнула, а затем произнесла нужные слова. «Я, Анья, известная в веках как Анархия, добровольно отдаю Крону, царю богов, Ключ-ото-Всего. Я делаю это по своей воле и без принуждения»
Дрожа от предвкушения, Крон потянулся к ней призрачной рукой, точно так же как Люциен делал это с мертвыми много раз. Ее грудь жгло… жгло… Острая боль пронзила ее, когда он вынул руку, а затем яркое янтарное свечение запульсировало на его ладони. Коленки девушки подогнулись, она упала. Закрывая глаза, Крон переместил это свечение к своему сердцу.
Его довольная улыбка была последним, что видела Анья перед тем, как ее мир померк.
