Я вздрагиваю. Голос – знакомый. Даже слишком.
Во рту становится сухо. Я поворачиваю голову.
У меня за спиной – почти двухметровая фигура в камуфляже «оборонщика» и шапочке-маске. Здоровенные пальцы сдёргивают маску и я вижу лицо – будто наспех вытесанное из камня.
– Не ожидал? – щурится исподлобья Виталик– Мясник.
Я судорожно сглатываю.
Он кивает:
– Мир тесен. А бронежилет из армопласта – полезная вещь, – оглядывается на Фомина, – Хватит с ним чикаться. Он блефует!
Машет ладонью:
– Эй вы в овраге! Хотите жить – руки за голову и поднимайтесь без оружия. Считаю до трёх! Раз… Два…
У них не было выбора. Потому, что была надежда – на меня, идиота с приставленным к груди автоматом. Они не догадывались, что лимит надежды уже исчерпан.
Один за другим, вышли наверх – без оружия и рюкзаков. Первой была Майя. Её губы – сжаты до белизны. Крот опирался на плечо Султана. А Ксения упрямо не выпускала мешок с деньгами. Вот глупая… И плюшевого медведя не бросила. Он, как живой, болтается на алой тесёмке.
– Обыскать!
Пока охранники облапывали группу и выдирали банковский мешок из рук девочки, Мясник изучал меня исподлобья. Хрипло спросил:
– С кого начнём?
– Что?
– Туго соображаешь? Кого я убью первым?
Белый туман стелился над пустырём. Очертания мёртвого города становились зыбкими. А двухметровая фигура в камуфляже была грубой, реальной. Негромко щёлкнул предохранитель «макарова»…
– Э-э! – вдруг закричал Индеец, – Мы так не договаривались!
Он отпихнул ближайшего «скорпиона». Другой схватил его за плечо, но Фомин поморщился и махнул рукой. Охранники пропустили. Индеец шагнул к Султану:
– Я этого не хотел! Всё было не так!
– А чего ты хотел? – глухо выдавил бригадир.
– Двести штук в машине плюс сотня – за Дениса и его телку! И чистые документы – с ними хоть в Питер, хоть в Европу. Ты ведь сам говорил – лови удачу. Руками и зубами!
– Своих сдавать я тебя не учил.
– Да какие они свои?! Твари позорные! – заорал Индеец в лицо Майе, – Хотели нас грохнуть. Ночью, спящих!
Виталик-Мясник засмеялся.
А Индеец с надеждой глянул на Фомина:
– Я всё сделал. Всё, как вы хотели… Этих двоих – хоть на куски режьте, а моих отпустите! И соплячку тоже – она безобидная, только языком треплется.
Мясник подмигнул:
– А что? Здраво мыслит. Юрий Петрович, может, и правда, отпустим?
Фомин нахмурился.
Явно, они друг от друга – не в восторге. Это надо использовать.
– … Отпустим, – повторил Виталий, не дождавшись ответа, – Только сначала… – он вытащил обойму из «макарова». Высыпал семь патронов на ладонь. Последний оставил и опять щёлкнул обоймой. Протянул «макаров» Индейцу:
– Бери.
– Зачем?
– Докажи, что ты – правильный парень, – кивнул на Майю, – Завали сучку!
Индеец побледнел.
Я облизал пересохшие губы. Можно попытаться выдрать автомат из рук охранника. Но шансов никаких…
– Бери! – с нажимом повторил Виталий.
Индеец вздрогнул и потянулся к пистолету.
Я улыбнулся непослушным лицом. Протолкнул из горла хриплый комок:
– Юрий Петрович, кто здесь распоряжается? Вы или Мясник?
Фомин кашлянул.
Скривил рот.
Я почти физически ощутил, как ему противно.
Так хорошо и комфортно отдавать указания, наблюдая мир через экраны – отгородившись крепкой стеной и вышколенной охраной. Даже на лучших мониторах чужие кровь, смерть – кажутся спецэффектами. А когда тебя выдёргивают из уютного мирка гобеленов и резных панно… Выдёргивают и швыряют в страшную, грязную Россию… Наверное, это неприятно.
– Ты ведь сам не оставил мне выхода, Денис.
Я отпустил автомат охранника. Шагнул, разворачиваясь к Фомину:
– Задавайте свои вопросы.
Глава 16
Юрий Петрович моргнул – недоверчиво, удивлённо. И торопливо скомандовал:
– Обожди, Виталий!
Индеец уставился на меня почти с радостью.
Мясник поморщился.
Теперь меня крепко держали под руки. А в голове звенела пустота. Что я буду говорить? Какой бред сочинять на ходу?
Фомин открыл рот, задумался. И наконец озвучил:
– Ты выяснил, что здесь происходит?
Я кивнул. И ответил уверенными, точными фразами:
– Икс-бомба. Новейшая экспериментальная разработка. Гуманное оружие – ничего не разрушает. Только погружает в сон – всё живое, крупнее таракана.
Откуда я это беру? Слова будто сами рождаются из ничего.
– Гуманное? – усмехнулся Фомин.
– Да. Оно лишь кратковременно меняет структуру пространства. При этом нарушаются биоритмы, что-то там ещё отрубается в мозгу… Детали мне неизвестны. Если в течении суток вколоть стимулятор, летальных последствий не бывает – с вероятностью 93 %.
– Ты знаешь точные цифры?
– Это секретная информация. Но с вами я откровенен.
– В городе что-то пошло не так?
– Думаю, да. Яйцеголовые напартачили – с мощностью заряда или тут всегда была неоднородность… После бомбы не было релаксации. Остались изменения в структуре пространства… Неустойчивая система. Хватило одного возмущения – и Болхов накрыло…
– С меня тоже хватит, – скривился Виталий, – Я устал от болтовни.
– Заткнись, – резко оборвал его Фомин, – Это похоже на правду… Денис, а источник возмущения – он ведь здесь, внутри? Ты его нашёл?
О, господи…
Как же ему ответить?
Мне бы самому уловить смысл в этом бреду… Что-то смутное маячит в мозгах. Но зыбкие очертания не складываются в картину.
– Да, нашёл.
– Что-то из аппаратуры секретного института? – зрачки Фомина вспыхнули охотничьим азартом.
– Да.
– И где? В бывшем помещении института?
«Комплекс зданий на восточной окраине Болхова», – услужливо всплыло из памяти. Я решительно качнул головой:
– В том-то и дело, что нет. Это в центре города. Недалеко от вашего офиса. Оно было у вас под носом – а вы и не догадывались.
Нервные пальцы Юрия Петровича поигрывают брелоком – кажется, японская фигурка из слоновой кости. А в памяти у меня – выбеленный скелет в кустах терновника…
