что мне не надрали задницу. Мне сходило с рук материть их и издеваться, а они не могли со мной поквитаться. Для меня это была гребаная победа.
Найт ослабил хватку, когда подошли другие парни, и мы все сгрудились за парой коктейльных столиков. Отсюда открывался превосходный вид на «Голодные игры», творящиеся на танцполе, и ЭлДжей даже принес нам всем по кружке пива.
Сам жених взял себе «Хайнекен». Весь день с его лица не сходила идиотская улыбка. Сам Мидас не был бы счастливее, и всем нам невероятно бы повезло, если бы у нас была хотя бы капля того, что чувствовал он в тот, несомненно, самый счастливый день в его жизни.
У меня было чувство, что мы все были готовы к этому, и, наблюдая, как Десембер идет к передней части танцпола, мы все сосредоточили свое внимание. Черт возьми, мне кажется, ЭлДжей, Найт и я в тот момент забыли как дышать, серьезно. Десембер бросила букет, и все мы вскинули головы, даже Ройал.
Мы вчетвером встали из-за стола, когда Десембер броском, словно у профессионального бейсболиста, запулила эту штуку так далеко, что та пролетела над морем кричащих женщин прямиком к человеку, небрежно прислонившемуся к стене. Я не видел Рамзеса Маллика весь вечер.
И, разумеется, этот засранец поймал букет.
Оттолкнувшись от стены с дрожащей улыбкой, он и сам выглядел удивленным. Отчетливый стон раздался у всех женщин, которые остались без букета. Внезапно Маллик стал самым популярным парнем в городе, когда все девушки – ну, все, кроме наших девушек – бросились к нему и сразу же начали с ним болтать.
Должен был признать, что этот ублюдок был довольно крутым парнем, когда мы учились в старшей школе. Сын бывшего мэра и все такое. То есть до нас он, конечно, недотягивал, но был где-то рядом.
– Ну, будь я проклят, – смеясь, сказал ЭлДжей, прежде чем сделать глоток. Он опрокинул в себя пиво. – Засранец даже не захватил с собой пару, а теперь тонет в кисках.
Я согласился, рассмеявшись с другими парнями. Мы чокнулись пивом, прежде чем поднять бутылки.
– За того, кто будет следующим после Маллика, я полагаю, – сказал Ройал, и его плечи затряслись от смеха, прежде чем он сделал глоток. Жених указал пивом в мою сторону. – Это будешь ты, мальчик-с-почкой? Мы все заметили твое кольцо на большом пальце Клио.
И оно не сходило с ее пальца с тех пор, как я подарил его. Не хотелось бы, чтобы кольца просто так покидали своих девочек. Десембер даже сделала свое частью букета, особенного, а не того, что прилетел Маллику в задницу.
Я пожал плечами.
– Я не против.
– Даже не вздумай, на хрен. По крайней мере, не делай этого прямо сейчас, чтобы не выставлять нас подонками, – Найт указал рукой на них с ЭлДжеем. – Ты уже и так пожертвовал девушке почку. Почему бы тебе не уступить ЭлДжею или мне хотя бы в этом?
– Да уж, я наслушаюсь по полной, если ты женишься первым, – усмехнулся ЭлДжей. – Билли мне задницу оторвет.
– Только после того, как Грир вывернет мне яйца, – хмыкнул Найт. Он погрозил мне пальцем. – Никаких предложений. Сначала спросишь нас.
– Оу, – я захлопал глазами. – Я и не знал, что вы, парни, испытываете ко мне такие чувства. Целых два красивых жениха соперничают за мое сердце? – Я драматично сложил руки. – Как же мне выбрать между вами?
Что ж, это мне с рук не сошло. Они оба набросились на меня, словно открылся сезон охоты, а Ройал наблюдал за происходящим с лучшего места в зале.
Честно говоря, не думаю, что кто-то из нас когда-нибудь повзрослеет, и надеюсь, что этого не произойдет. Взросление делает тебя серьезным. Взросление делает тебя суровым. А мне, во всяком случае, и так уже было достаточно. Мы давно миновали этап, когда пытались контролировать каждую мелочь. Мы хотели быть счастливыми, нашли счастье, и теперь пути назад не было.
Женщины в нашей жизни сделали нас лучшими мужчинами, лучшими братьями. Они заставили нас всех увидеть мир по-другому и принять, что в нем было нечто большее, чем боль, страдание, ненависть или даже месть. Но самое главное, они позволили нам увидеть, что жизнь, по крайней мере, моя, не обязательно должна быть такой тяжелой.
Что касается меня, то моя девушка Клио дала мне второй шанс жить настоящую жизнь вместо полужизни. Я и не жил раньше. Не жил, пока она не нашла меня.
А она думала, что это я спас ее.
Примечания
1
«Вторжение похитителей тел» (англ. Invasion of the Body Snatchers) – американский научно-фантастический фильм ужасов, 1956 г. – Здесь и далее прим. пер.
2
Примерно 3,2 км.
3
Примерно 30 см.
4
Примерно 189 см.
5
«Семейка Брэди» (англ. The Brady Bunch) – американский ситком 70-х.
6
Персонажи романа «Странная история доктора Джекилла и мистера Хайда» Р. Стивенсона, в котором доктор Джекилл, добродетельный ученый, превращается в своего страшного двойника мистера Хайда. – Здесь прим. ред.
7
Гамельнский крысолов – персонаж немецкой легенды, дудочник, который с помощью чар увел за собой всех детей города в отместку за то, что магистрат отказался заплатить ему за избавление Гамельна от крыс.
8
«Прекрасная принцесса» (англ. Pretty Pretty Princess) – серия настольных игр, цель которых – собрать полный комплект драгоценностей одного цвета (ожерелье, браслет, серьги, кольцо и корона), передвигаясь по игровому полю.
9
«Мамы в танце» (англ. Dance Moms) – американское реалити-шоу, посвященное жизни элитной танцевальной студии для девочек и напряженным отношениям между мамами юных танцовщиц.
10
Корпус мира (англ. Peace Corps) – американская гуманитарная организация, отправляющая добровольцев в бедствующие страны для оказания помощи.
11
В мифологии Мрачный Жнец – это призрачная сущность, которая считается послужником самой Смерти. – Здесь. прим. пер.
12
Тиби (чиби) – стиль рисунка аниме-персонажей с маленьким туловищем и непропорционально большой головой.
13
Леер – ограждение на судне, которое устанавливают вдоль бортов, вокруг люков и пр.
14
Примерно 8 км.
15
Disney World (англ.) – «Всемирный центр отдыха Уолта Диснея», расположенный в штате
