в платье с безумным шлейфом, достойном королевской семьи. Фотографы сделали свое дело, и эти снимки останутся у них на всю жизнь.
Прямо как этот самый момент.
– Теперь вы можете поцеловать невесту.
Ройал взял от этой фразы все, обхватив Десембер за шею и прижав ее к себе всем телом. Чувак метил свою женщину на глазах у пятисот гостей, и, думаю, не мне его было судить. Его невеста была великолепна. А будь на их месте мы с Клио? Да это получило бы рейтинг 18+.
Невероятно, что я подумал об этом, но так оно и было. Я поймал взгляд Клио во время их поцелуя, и, возможно, я был не одинок в своих мыслях. Крепко сжав кулаки, она тепло улыбалась паре, а затем ее глаза встретились с моими, и ее щеки… что ж, они вспыхнули алым цветом. Может, мы встречались совсем недолго и присутствовали в жизни друг друга не так уж и давно, но после того, через что мы прошли, это уже не имело значения. Мы были связаны на всю жизнь, она и я.
И в доказательство этого у меня имелся шрам.
После того как Ройал наконец отпустил Десембер, счастливая пара подняла соединенные руки, и зал взорвался аплодисментами. Полгорода пыталось пробиться на эту церемонию, главное светское событие сезона. Черт, свадьбу даже транслировали по телевидению, и Найту пришла в голову идея заработать немного денег на этом предприятии. Этот засранец продавал билеты на онлайн-трансляцию, и ему это даже сходило с рук, прежде чем Грир устроила взбучку. Ройал хотел, чтобы он вернул деньги, но Клио предложила пожертвовать их.
Обожаю свою девочку.
Я схватил ее за руку, когда пришло время процессии выходить, не желая снова оставаться наедине с Малликом. Так как у меня были кольца, я стоял ближе к жениху, и как два почетных свидетеля, мы с Рамзесом должны были идти рядом.
Стоит ли говорить, какое он испытал облегчение, увидев, что я взял под руку свою девушку и продвинулся с ней вперед. Усмехнувшись, парень встал по стойке «смирно» и покачал головой, прежде чем пропустить нас перед собой и последовать за нами. Что ж, для него все могло быть и хуже. В роли свидетеля Десембер Маллик постарался на совесть и даже приехал в город пораньше, чтобы помочь Ройалу и всем нам проверить готовность Виндзор-Хауса, прежде чем все начнется.
Я бы никогда ему этого не сказал, но он был своего рода верным другом, и все потому, что я до сих пор не забыл всю эту историю со стриптизерами. Разумеется, я не выносил Клио мозг по этому поводу, но это не означало, что я был особенно рад тому, что произошло.
Я думаю, другие парни чувствовали то же самое, но со всей этой радостью и улыбками, царившими вокруг, казалось, что умиротворение более уместно, чем разногласия. Счастье было более желанно, чем былое. Сегодня был хороший день.
Так зачем же зацикливаться на прошлом?
Счастье продолжало искриться, когда мы все шли от алтаря под песню Don’t Stop Believin группы Journey. Это была любимая песня нашей хорошей подруги Пейдж, и Ройал с Десембер хотели почтить ее память. Эта песня отлично нам подходила, старый добрый гребаный бибоп. Мы зажигали под эту херню, смеша всю толпу.
Да начнется прием.
Вечер наполнился тостами с шампанским и приподнятым настроением, в воздухе витала атмосфера первых танцев и украденных поцелуев. Многие из нас сбежали со своими девушками в более, хм, уединенные уголки Виндзор-Хауса. Когда-то этот дом был полон секретов, и хоть и запятнанный историями прошлого, сегодня вечером он был не чем иным, как местом празднования. Я прижимал Клио к себе при любой возможности, но не мог держать ее рядом всю ночь. Мне пришлось отпустить девушку, когда приглашенные музыканты объявили бросание букета, но я вовсе не был этому рад.
Я заставил Клио пообещать, что она вернется как можно скорее, так что быть бойфрендом оказалось не так уж весело. Мой приятель ЭлДжей был прав. Как только это дерьмо случается, это не остановить, и бороться с ним невозможно.
Клио обняла меня.
– Ты будешь переживать, если я его поймаю? Букет?
Все мы прекрасно понимали, что означает, когда девушка ловит букет. Это означает, что она должна стать следующей, а кто-то из нас, парней, следующим.
Я похлопал ее по заднице, давая свой ответ. Если бы я искренне верил, что весь мир и наши родители не сочтут нас обоих полными психами из-за того, что мы бы захотели пожениться всего лишь спустя три месяца, я бы уже сделал это. Родители были не против наших отношений, но жениться? Возможно, сначала стоит дать им еще немного свыкнуться с этой мыслью. К тому же у нас с Клио оставался еще семестр учебы, и, раз уж мы смогли наверстать упущенное, несмотря на случившееся, я не думаю, что кто-то из нас хотел бы отвлекаться на планирование свадьбы в дополнение к учебе.
Но после этого? Ну, как сказать, но, я думаю, мы оба знали. У этой девушки была моя почка, так что она могла бы просто дождаться, пока я сделаю предложение.
Словно прочитав мои мысли, Клио поцеловала меня, сказав, что любит. Я ответил тем же, прежде чем подтолкнуть в сторону обезумевших женщин, столпившихся на танцполе. Билли и Грир уже были там, словно стая голодных львиц, и когда Клио присоединилась к ним, согнув колени, у меня возникло ощущение, что одна из них получит этот букет.
– Наконец-то решился отпустить ее, мальчик-с-почкой?
Это были слова Найта Рида, главного засранца, ответственного за мое новое прозвище.
Я наслышался этой херни ото всех парней, стоило мне только выздороветь, и они поняли, что я не собираюсь умирать. Поддразнивания продолжались неделями, но честно? Они все казались мне просто кучкой больных придурков, которые разозлились на меня за то, что я стал выглядеть героем, в то время как они не имели возможности сделать того же самого для своих женщин. Даже Ройал разворчался, что Десембер без конца твердит о том, каким «романтичным» был этот жест. Мои друзья были чертовски ревнивы, и я при любой возможности напоминал им об этой херне.
– Не стоит меня ненавидеть за то, что ты не я, – ответил я, расстегивая воротник.
Найт подхватил меня под мышки, но сделал это не так грубо, как обычно. Кажется, все парни немного поумерили свой пыл после того, как я перенес операцию, но я не собирался жаловаться на то,
