я потратила два года своей жизни, хотя всё это время он находился у меня под носом, — произнесла Энейла и с облегчением выдохнула. — Вы уже слышали это имя — святой Корнивес Даралусский.
— Легендарный подвижник действительно здесь?! — ошарашенно пробормотал Халан. — Я читал про него. В библиотеке отца хранится множество книг, повествующих о деяниях этого святого. Как бы мне хотелось с ним пообщаться и узнать, является ли правдой всё то, о чём написано в наших сборниках.
— Все разговоры потом! — раздался решительный голос, свет окончательно рассеялся, и святой словно материализовался возле убежища послушников. — Сначала я должен привести в чувство нашего чернокнижника и подлечить героического дракона, а уж после готов поведать о своей жизни.
— Ну что, похоже, твоя миссия завершена? — обратился к Энейле староста, выбравшись на свет из-за корней, за которыми он прятался.
— Похоже на то, — согласилась та, вытирая пот со лба. — Хотя, знаешь, мне немного обидно. Если честно, последние полгода я надеялась на то, что этим святым являешься ты, но надо же мне было так сильно ошибиться.
— Извини, что не оправдал ожиданий, — ответил Жмых, издав лёгкий смешок. — Но мне кажется, тебе не стоит переживать из-за этой ошибки и лучше заняться чем-то более полезным. Например, помочь нашему вновь обретённому святому. Он вроде и сам справляется, но можем спросить, не требуется ли ему чего. Вдобавок нужно созывать народ на уборку, после этой битвы придётся очень долго приводить территорию в порядок. Через две недели у нас должна состояться очередная ярмарка, а на участке, смотри, сплошные ямы и выкорчеванные деревья. Кстати, не выгоняй пока своих послушников и поручи им подсобить нам с уборкой. Они ребята молодые и крепкие, с ними мы куда быстрее с этим делом управимся.
Рыжеволосая отмахнулась от тирады увлёкшегося старосты и, перепрыгнув через дерево, направилась к сидевшему посреди пустыря Шечеруну. Корнивес уже растормошил его и побежал на помощь к дракону, и теперь чародей с недоумением озирался по сторонам, явно пытаясь прийти в себя после акта экзорцизма. На глазах Рункана Энейла усмехнулась и явно приготовилась обрушить на голову своего напарника множество накопившихся слов.
* * *
— Всё-таки ты идиот, ну, согласись.
Инквизиторша и чернокнижник сидели на лавке под раскидистым деревом, росшим у входа в трактир, и искренне радовались наконец-то появившейся возможности поговорить по душам. Последние пару часов на них навалилось столько дел, что им было не до откровенных бесед. Пришлось бегать по домам и успокаивать взволнованных жителей, объясняя им, что всё закончилось. Попутно довелось выслушать немало возмущённых речей старосты, пытавшегося подсчитать ущерб, нанесённый Тролльей напасти. Шечерун клятвенно заверял, что призовёт целую армию демонов, которые восстановят деревню и сделают её ещё краше прежней, но Жмых при любом упоминании магии начинал недовольно рычать. Энейла даже догадывалась, о чём именно староста думал в эти минуты. Его желание вручить чернокнижнику лопату и заставить лично разгребать все завалы читалось, словно открытая книга.
— Соглашусь, — лениво ответил чародей. — Да, я зарвался, полез, куда не следовало, нарушил технику безопасности и получил по заслугам. Если тебе станет от этого легче, можешь выпороть меня своей плетью, которой ты так любишь играть с Ринуальдом.
— Много чести для тебя, — отмахнулась рыжеволосая. — Лучше скажи, что теперь будешь делать с этим гримуаром?
— То же, о чём я говорил тебе вчера. Спрячу его в сейф, а потом передам членам магического совета. Заодно наглядно им объясню, что именно нужно делать при получении сигнала об обнаружении подобного опасного артефакта. А именно: бежать за ним со всех ног, изымать из ненадёжных рук и прятать подальше от любопытных глаз, чтобы не вышло, как у меня.
— Я бы его вообще сожгла, хотя уже опасаюсь, как бы это тоже ни пробудило Гарамокла. Не удивлюсь, если этот хитрец предусмотрел и подобный вариант.
— Согласен с госпожой Рубельграк, — раздался голос внезапно подошедшего Корнивеса, который тоже присел на лавку. — Из того, что я знаю про подобные книги, уничтожать их намного опаснее, чем читать.
— А вот и наш святой, — устало пробормотала Энейла. — Уж простите, что без пиетета, но события последних дней так вымотали меня, что я бы сейчас, наверное, даже с самим императором говорила неучтиво.
— Меня это не волнует, — отмахнулся старик. — Мы знакомы уже целых два года, поэтому можем общаться безо всяких церемоний, на равных.
— Ладно, тогда хочу сказать тебе огромное спасибо за спасение этой деревни и всех её обитателей.
— Если честно, это мне хочется упасть Вам в ноги, госпожа Рубельграк, и поблагодарить за всё хорошее, что Вы сделали тут за эти пару лет.
— Эй, хватит расшаркиваний! — моментально возмутилась инквизиторша. — Сам же сказал, что мы знакомы уже порядочное время и предложил общаться на равных, вот и следуй этому. Со старостой ты же ведёшь себя почти панибратски. Кстати, что вы с ним сейчас так рьяно обсуждали?
— Жмых интересовался, покину ли я деревню после сегодняшних событий. Также он спрашивал, что, в случае моего отъезда, станет с трактиром: передам я его в собственность Совету деревни или сам выберу наследника. А ещё он упорно уговаривал меня остаться, потому что, по его словам, за все эти годы здешние края должны были стать мне по-настоящему родными.
— Знаешь, меня удивляет тот факт, что ты обосновался в Тролльей напасти на целых тридцать лет, — заметила инквизиторша. — Есть ли этому какая-то причина?
— И мне тоже это интересно, — добавил Шечерун. — Почему легендарный святой Корнивес Даралусский, у которого была куча разных возможностей, решил поселиться в такой глухой провинции?
— Хотелось бы сразу предупредить, что мои объяснения займут не одну минуту, — святой вяло улыбнулся. — Боюсь, что вам придётся выслушать всю мою биографию с самого рождения.
— Я ждала ответов на свои вопросы два года, поэтому долгий и подробный рассказ о твоей жизни будет для меня даже в удовольствие, — спокойно ответила Энейла. — Тем более делать мне сейчас всё равно нечего, и особой работы не предвидится, пока я ни дождусь гонцов из ордена, которым должна сообщить о выполнении своей миссии.
— Что ж, пожалуй, начну с того факта, который сейчас мало кто помнит. Моё появление на свет случилось по воле богов и было предсказано пророками.
— Не сказал бы, что этого никто не помнит, — возразил Шечерун. — В доброй половине книг, что я читал о святом Корнивесе, об этом говорится.
— Успокойся, зануда, — проворчала рыжеволосая. — Выслушай сначала всю историю из первых уст, а уже потом комментируй.
— Спасибо, — вежливо улыбнувшись, поблагодарил Корнивес и продолжил. — Я родился в одном из столичных храмов и сразу же
