Книга Синяя книга - Евгений Бочкарев

Фрей бросил взгляд на лежавшую рядом жену. Она смотрела на него. Кивнула, давая понять, что тоже все слышит. Они вскочили со своей лежанки и, быстро одевшись, схватили все свои пожитки. Они были готовы бежать. Непонятно от чего или кого, но бежать. Подойдя к двери, парень аккуратно ее приоткрыл. Никого. Он видел только соседний домик, также стоявший на отшибе по другую сторону, на котором очень ярко отражалась пляска языков отдаленного пламени. Действительно, что-то горело. Судя по яркости и размеру, полыхал по меньшей мере целый дом. Убедившись, что прямой угрозы нет, они вышли. И потеряли дар речи.

Горел не дом. Горела почти вся деревня. Темной ночью это пожарище из нескольких десятков домов ослепило их. Слишком ярко. Слишком страшно. Слишком непонятно. Что должно было случиться в этом тихом и спокойном крае, чтобы дошло до такого? Когда глаза привыкли, маги увидели то, что не заметили сразу. Тела. Мертвые, где-то по одному, где-то группами, лежали по всей протяженности улицы. Яркий свет огня позволял рассмотреть кровь на телах. Много крови. Случайный поджог можно было исключить. Это было уничтожение деревни со всеми ее жителями. Шум и крики доносились с соседней улицы.

Молодые люди, не сговариваясь, пошли к центру деревни. Они в полной мере понимали всю опасность, но, если у них была хоть малейшая возможность кому-нибудь помочь, они должны были попытаться. И надо было выяснить причину происходящего. Опасно оставлять за спиной неизвестных врагов. Маги старались идти ближе к горящим домам, насколько это было возможно. Часть домов еще не поглотил огонь, и если что-то пойдет не так, там можно было укрыться.

Они дошли до первых тел. Мертвые лежали рядом друг с другом. Трое. Мужчина и женщина, оба в возрасте. И молодой паренек. Возможно, семья. В открытых глазах последнего отражался пляшущий огонь. Земля вокруг людей пропиталась темно-красной, почти черной кровью. Фрей внимательно посмотрел на раны и хмуро кивнул. Их зарубили. Всех трех.

– Бездна, что здесь происходит? Кто на такое способен? – выдохнула с ужасом Лиса.

– Без понятия, – мотнул головой парень, тоже пораженный увиденным. – Идем. Тихо.

Маги двинулись дальше. Прошли еще пару домов, встречая такие же искалеченные тела. Все деревенские. Никого, кто бы не должен был здесь находиться, не было. Логично. Что могли противопоставить вооруженным людям мирные крестьяне? Дойдя до ближайшего, еще целого, дома, они зашли за него, и Лис закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

Они стояли на краю могилы. Десяток мертвецов был свален между двумя плотно стоящими домами одной большой кучей. Торчащие во все стороны выгнутые руки и ноги создавали страшную иллюзию химеры из бездны. Но только это была не она. Это было страшнее. Хладнокровное массовое убийство мирных безоружных жителей. Кровавые следы, с другой стороны, подсказывали, что их стаскивали сюда целенаправленно. Зачем? Сжечь. Как и всю деревню. Глядя на мертвые тела и не понимая происходящей жестокости, Лиса ощутила зарождающуюся в груди панику. Бледное лицо Фрея ясно показывало ужас от того, что он наблюдает. Запах гари и горящей плоти, витавший в воздухе, только усугублял их состояние.

– О, а этих мы пропустили, – неожиданно раздалось из-за спины. Маги вздрогнули и резко обернулись. Сколько можно удивляться за эту ночь?

Позади стояли трое императорских гвардейцев. В этом не было никакого сомнения. Темно-красные доспехи с символом империи на груди имелись только у этого подразделения, о котором знал каждый житель империи. Гвардия императора. Искусные мечники. Подразделение, которое решало сложные военные задачи. Что они здесь делают? Обнаженные клинки, испачканные кровью, и не предвещающий ничего хорошего голос наводили на мысли о худшем. И взгляд... Взгляд человека, который произнес эти слова, не был взглядом спасителя. Это был хищный прищур волка, поймавшего свою добычу.

Фрей схватил Лис за руку, и они ломанулись в противоположную от гвардейцев сторону. Путь им преграждала куча мертвых тел. Оббежать возможности не было, слишком близко стояли дома, пришлось перебираться прямо по ним. От мягкости и неустойчивости под ботинками Фрей испытал жуткое отвращение. Он был уверен, это ощущение еще долго будет преследовать его в кошмарах. Недовольные возгласы сзади давали понять, что их просто так не отпустят. Кто бы сомневался.

Беглецы, перебравшись через жуткую преграду, выскочили на параллельную улицу. Открывшееся зрелище говорило, что зря они незаметно не покинули деревню, пока была такая возможность. На этой улице тоже полыхала большая часть домов. И так же везде, куда падал взгляд, лежали безжизненные тела. Отличие заключалось в одном: здесь были и живые люди. Военные, в тех самых темно-красных доспехах, и живые местные жители. Пока еще живые. Прямо на их глазах какой-то храбрец пытался защитить небольшую группу людей за своей спиной, отбиваясь от нападавших неизвестно откуда взявшейся саблей. Разумеется, получалось это плохо и только забавляло тренированных бойцов. Военный просто издевался над ним, с видимой легкостью отражая удары. Остальные бойцы наблюдали за этим представлением.

Увиденное промелькнуло в глазах Фрея за мгновение. С противоположной стороны путь был свободен. Парень бросил взгляд на жену. В ее глазах он прочитал собственные мысли. Помочь они не сумеют. Только погубят собственные жизни. С тяжелым сердцем они рванули по пустой части улицы. Крики преследовавших их гвардейцев привлекли внимание остальных. Их заметили. Ничего страшного. В тяжелых доспехах не побегаешь, а они были налегке.

Пробежав несколько десятков ярдов, половину пути до свободы из огненной бездны, Фрей уже думал, что они спаслись. Но неожиданно, откуда-то из-за угла, появились еще две тройки гвардейцев. И как раз у них на пути. Проклятье! Судя по размеренной походке, вояки просто проверяли оставшиеся дома. Надо же было им выйти сюда именно в этот момент! Увидев бежавших в их сторону людей, гвардейцы, не задумываясь, рассыпались и перегородили им дорогу. Не зря их муштруют. Не понимая обстановки, уже среагировали.

Маги остановились. Преследовавшая их тройка сделала то же самое недалеко позади, отрезая пути отхода. Они были окружены: шестеро спереди, трое сзади. И вдалеке позади еще оставались