class="p1">— Мы все — внимание, — коротко ответил я, покосившись на Айлин, молча уплетавшую вторую порцию десерта. Девушка, похоже, решила оторваться за нас двоих. Не слишком разумное решение, учитывая, что завтра утром нам предстоит снова лезть в катакомбы. Лучше уж это делать налегке, чем с тяжестью в желудке.
— Это касается твоей подруги. Видишь ли… Как я уже и говорил, тот с кем была помолвлена… Предыдущая владелица этого тела, сейчас во вполне себе добром здравии. Мало того, — барон на мгновение замолчал и посмотрел на девушку. Айлин отодвинула десерт в сторону и тоже принялась внимательно прислушиваться к разговору, — Поскольку наследница старого барона пропала бесследно, то он её сейчас активно ищет и предлагает солидное вознаграждение тому, кто доставит ему её целой и невредимой, — При этих словах девушка заметно напряглась и покосилась на меня. Мда… А я то думал мы начали друг-другу доверять. Впрочем, я на её месте, наверное, тоже занервничал бы.
— Это исключено, — покачал я головой, — По… многим причинам.
— Я бы попросил вас не перебивать, — раздражённо бросил Байран, — Сначала дослушайте моё предложение, а потом уже думайте соглашаться вам, или отказываться. Хотя… — барон на мгновение замолчал, смерив Айлин долгим, изучающим взглядом, — Сперва ответьте на мой вопрос. Без этого ответа вся идея не имеет никакого смысла.
В воздухе повисла неловкая пауза. Мы смотрели на барона, он же в свою очередь скользил по Айлин пристальным, изучающим взглядом.
— Вы… — Начал было Байран, но тут же замялся и спросил, — Кстати, я ведь до сих пор не знаю, как вас зовут?
— Мы уже не помним наши настоящие имена, — пояснила Айлин, — Поэтому пользуемся теми, что достались нам от предыдущих владельцев этих тел.
— Так даже лучше, — одними уголками губ улыбнулся Барон, — Так вот, дорогая моя Айлин, не сочтите за оскорбление мой вопрос, но от ответа на него зависит судьба всего дальнейшего разговора. Вы всё ещё невинны?
— Я чего… — неуверенно протянула девушка, широко раскрытыми глазами уставившись на барона. Её щёки начал заливать лёгкий румянец.
— Прошу прощения, должно быть, я не совсем доходчиво выразился, — Байран сделал небольшую паузу, нагло ухмыльнулся и добавил, — Вас ещё никто не трахал?
— А какое это отношение имеет… — румянец перешёл в лиловый багрянец. Девушка не смущалась. Она уже была в бешенстве и с каждым новым словом барона закипала всё сильнее. Твою то мать. Как бы не выкинула чего сгоряча. Не хотелось бы из-за глупости и горячего нрава потерять единственного потенциального союзника.
Я пододвинул стул поближе к девушке и взял её за руку. Сжал, привлекая к себе внимание и затем, убедившись, что она обратила на меня внимание, молча покачал головой. Мол, не нужно. Не сейчас. Потом выскажешь всё, что думаешь по этому поводу.
— Самое прямое, моя дорогая, — барон заметил мой жест и негодование девушки, но манеру разговора менять явно не собирался, — Так трахали вас или же нет?
— Нет… — сквозь зубы процедила Айлин. Байран же открыл было рот, но затем тут же его закрыл. Удивлённо посмотрел на меня. Взял со стола трубку, повертел её в пальцах, затянулся и удивлённо уставился на меня. Шумно выдохнул дым через ноздри и спросил.
— Генри, тебе может подсказать хорошего знахаря? У моего давнего друга была похожая проблема, так он вмиг её снял. Берёт, правда, немало, но вам сумма должна быть по силам.
Да уж, тактом барон точно не отличался. Впрочем, следовало уточнить, что не отличался он тактом именно с нами. Безземельным рыцарем и бывшей баронессой, у которой едва ли были хоть какие-то права на утерянные владения.
— С этим проблем нет, — я постарался ответить мягко, но в голосе всё равно прозвучали нотки раздражения, — Просто там откуда мы родом… не принято вот так сразу.
— Воистину проклятое место, — задумчиво протянул Байран, — Женщины ходят полуголые, при этом «вот так сразу» не принято. Впрочем, для нашей с вами истории это только на руку.
— Я всё ещё не могу понять, какое это имеет отношение к делу, — раздражённо бросила девушка, — По моему личная жизнь это не та область, куда следует лезть… — Я крепче сжал её руку, не дав ей закончить и параллельно молясь цифровым богам, чтоб у неё хватило самообладания не взорваться из-за того, что она услышит дальше. Я то худо-бедно ещё представлял себе местные порядки, а вот девушку ждал вечер удивительных открытий.
— Самое прямое, — покачал головой барон, вытряхивая пепел из трубки, — Но учитывая ваши совершенно чудовищные пробелы в образовании, я позволю себе начать с самых азов. Видишь ли, моя дорогая… — Байран на несколько мгновений задумался, явно прикидывая, как бы подать информацию так, чтоб Айлин всё-таки не взорвалась, — Дело в том, что ценность потенциальной невесты определяется пятью моментами. Первый — её происхождение. Второй — её приданное. Третий — её возраст. Четвёртый — её невинность. Пятый — её внешность. И если с невинностью и внешностью у тебя, моя дорогая, всё в полном порядке, то по остальным трём пунктам имеются явные проблемы, — Байран отложил трубку и взял со стола бокал с вином, намереваясь промочить пересохшее горло, — С первым так особенно. В нормальных семьях помолвки заключаются, когда девочке исполняется двенадцать лет. В тринадцать-четырнадцать уже выдают замуж, а к шестнадцати она уже начинает рожать своему мужу сыновей и наследников. У тебя же с этим дела обстоят… очень плохо. В этом году тебе должно миновать уже… — барон на несколько мгновений замялся, затем встал и достал со стеллажа увесистый фолиант в красном кожаном переплёте. На обложке была инкрустированная серебром надпись: «История и родословная малых домов Эйденвальда». Байран сел обратно в кресло, раскрыл её и принялся листать, отыскивая страницу, на которой было изображено семейное древо Де-Ланоев.
— Двадцать семь, — подсказала ему Айлин.
— Нет, — покачал головой барон, продолжая листать пыльные, испещрённые мелкими закорючками страницы, — Всё, конечно, печально, но не настолько. Будь тебе двадцать-семь, на тебя бы, боюсь и барон Де Морвейн бы не позарился. Разве что, какая-нибудь крайне обедневшая развалина, разменявшая пятый десяток, могла бы глаз положить, да и то крайне сомнительно. Двадцать семь… — Байран снова замолчал, продолжая листать страницы фолианта, но затем всё-таки
