Но однажды наступил перелом.
Независимая Украина решила прибрать к рукам одну из гвардейских дважды орденоносных танковых частей. О чем командир отбил генералу срочный факс.
Сколько можно! — возмутился генерал и сел писать рапорт на имя вышестоящего начальника.
«Довожу до вашего сведения…»
А что довожу?.. Все то же самое довожу, что уже сто раз доводил!
Надоело!..
Генерал схватил и в мелкие клочки разорвал лист бумаги. И сломал ручку.
Ничего этим не добиться. Если бы можно было ставить их к стенке, хотя бы одного из десяти!.. А так…
— Машину мне! — распорядился генерал. — На аэродром!
С отвечающим за полеты полковником генерал Крашенинников столковался быстро.
— А я вот зашлю тебе сюда ревизию и перетряхну все, что только можно перетряхнуть! — пригрозил он. — И обязательно что-нибудь найду, лет на пять с конфискацией!
Это уже действовал не зам по тылу, это уже действовал боевой командир.
На взлетно-посадочную полосу выкатили «МИГ-спарку».
Генерал вылетел на Украину и через два часа принимал рапорт командира танкистов.
— А ты чего сопли жуешь? Ты командир или дерьмо на палочке! — орал генерал.
— Но они пригрозили обратиться в правительство.
— А у тебя сразу коленки затряслись?
— Но может выйти международный скандал!
— Да и хрен с ним, пусть выходит! Хоть даже боком! Боевая техника важнее. Заправляй и выкатывай машины!
— Но я не могу… Без приказа не могу.
— Значит, считай, что ты его уже получил, от меня получил!
Из гаражей выгнали «МАЗы», на которых, согласно стратегическим планам десятилетней давности, предполагалось перебрасывать танковые армии к порогу европейских столиц.
На прицепы вкатили танки.
— А что делать с БТРами?
— БТРы пойдут своим ходом.
— А с остальным?
— С чем остальным?
— С имуществом. С семьями…
— Распихивай по танкам и БТРам, закрепляй на платформах. Хоть по карманам рассуй, но забирай все что можешь! Все подчистую, ничего им не оставляй!
Подготовленная к маршу техника заставила всю часть и весь военный городок.
— Ну-ка скажи, кто у тебя тут еще из наших есть?
— Артиллерийский полк.
— Давай мне их на провод.
Генерала соединили.
— Ты что, полковник, сдаваться надумал?
— Кому сдаваться? — не понял командир артполка.
— Врагу сдаваться!
Короче, мы уходим в Россию, если хочешь — присоединяйся.
— Но приказ?..
— Под мою ответственность!
На рассвете колонна выкатилась на дорогу.
— Идем с маршевой скоростью пятьдесят километров в час. Техничка последней. Сломавшуюся технику ремонтировать в течение часа, после чего догонять колонну. Если дольше, то технику выводить из строя и сбрасывать на обочину. Сигнал об остановке — две зеленые ракеты. Вопросы есть?
— Никак нет!
— Тогда вперед!
Первыми тронулись идущие в голове БТРы, за ними танки на платформах, позади пристроились зачехленные реактивные установки и грузовики с пристегнутыми к ним артиллерийскими орудиями и наваленным в кузовах домашним скарбом.
Гаишники испуганно смотрели на растянувшуюся на добрых десять километров колонну и путевых листов не спрашивали.
На границе к колонне вышли пограничники.
— Вам, кажется, нужна таможенная декларация? — зловеще спросил, высунувшись по пояс из БТРа, генерал.
— Ну, вообще-то… — робко ответил пограничник.
— Покажи им декларацию, — крикнул генерал. Башня ближайшего танка пришла в движение, повернулась и опустила вниз дуло башенного орудия. Пограничники уставились в черный провал посредине орудийного набалдашника.
— Все в порядке? — поинтересовался генерал.
— Да, да, в порядке…
Колонна вышла без потерь. Генерала вызвали на ковер,
— Ты что, охренел на старости лет, совсем охренел, да? Знаешь, как это называется?
— Знаю! Возвращение принадлежащего Вооруженным Силам имущества.
— Дурак!..
Генерала отправили в отставку.
Но ненадолго. Через несколько месяцев пенсионера Крашенинникова вызвали в Министерство обороны. Вызвал один из заместителей министра.
«Похоже, отставки им показалось мало, — подумал генерал. — Похоже, будут шить статью».
Но ошибся.
— Это ты, что ли, танки у хохлов украл? — с порога спросил замминистра.
— Так точно!
— Лихой казак! С меня министр потом чуть погоны не снял. Обратно на службу хочешь?
— В каком качестве?
— В прежнем — хозяйственником.
— Нет, — честно ответил генерал. — Бумажки перебирать больше не желаю. Надоело.
— А если не бумажки?
Генерал не понял.
— Если технику возвращать? Это у тебя лихо получается.
И, мгновенно перейдя на официальный тон, сообщил:
— Я отменил приказ о вашей отставке. Вы возвращаетесь на службу.
— Но у меня возраст.
— Можете считать это мобилизацией.
— Кому я буду подчиняться?
— Только мне. Мне одному.
И снова перешел на тон дружбы.
— Дело нужное: у нас техники по окраинам осталось — генеральских звезд на погонах в арбатском округе не хватит. На миллиарды. Да и черт бы с ними, с деньгами, но только те «стволы» против нас оборотить могут. А это уже совсем другой расклад. Понял?
— Понял.
— За руки тебя держать не стану, в штатах ограничивать тоже. Нужны люди — набирай, нужна техника, деньги — выходи на меня с предложением. Квартиры… С квартирами будет туго, но что-нибудь придумаем. Вопросы?
— Я не понял, мне надлежит создать воинскую часть?
— Ну часть — не часть, а создать должен. По бумагам проведем ее как хозяйственное подразделение. Ну там склад или канцелярию. Ну а на самом деле… На самом деле ты сам должен решить, что это будет. Приказ ясен?
— Так точно…
На должности кладовщиков, бухгалтеров и грузчиков генерал нанял своих людей. Тех, что хорошо знал, с кем ходил на боевые, с кем спал под одной плащ-палаткой и грыз один сухпай.
Он находил их на гражданке и ставил вопрос ребром.
