Глава первая
Дело было житейское. Обычное в общем-то дело.
Жила-была почти одинокая, лет тридцати женщина, у которой муж-моряк годами бороздил просторы чужих морей и топтал мостовые чужих портов. Женщине, как и всем прочим женщинам, хотелось немножко мужского тепла и ласки в долгие зимние, равно как и в короткие летние, ночи. Всегда хотелось. А не только когда ее муж ненадолго наезжал из своих заграничных вояжей.
Раза два в месяц к этой одинокой женщине захаживал мужчина. У которого была законная жена. И была еще эта женщина. К которой он приходил в строго определенное время, когда его «посылали» в очередную командировку.
На их предприятии все мужчины периодически «ездили» в командировки. По крайней мере так говорили звонившим в офис женам, если они вдруг интересовались, куда подевался их супруг. И выписывали командировочные удостоверения, если жены вдруг не удовлетворялись звонком. На командировочном удостоверении, предъявляемом ревнивым супругам в качестве алиби, стояла печать предприятия, пославшего «гражданина Иванова Ивана Ивановича в город Урюпинск с... по...». И печать предприятия города Урюпинска, которую мужская часть коллектива вскладчину заказала у знакомого гравера и которую ставила на все командировочные удостоверения.
— Да. Уехал. Как всегда, в Урюпинск. К смежникам. Когда будет? Скорее всего завтра будет. Ближе к вечеру. Если, конечно, управится. Но мы думаем, управится. Там дел всего ничего. Минут на десять, если без дороги. Нет, не больше суток. Уверен. В командировки, которые больше суток, мы тех, что помоложе, посылаем. Ну, у которых еще сил в достатке. Так что, думаю, завтра он будет уже дома. Конечно, сообщим. Не за что.
Иванов Иван Иванович обычно прибывал в город Урюпинск в шесть часов вечера. Он звонил в дверь и прятал за спиной букет цветов. И доставал его, когда дверь открывалась.
— Ты?
— Я.
— Здравствуй.
— Здравствуй.
Иван Иванович проходил в коридор, снимал ботинки и привычно нащупывал ногой под лавочкой тапочки.
— Ты чай будешь? — спрашивала женщина.
— С удовольствием.
Потом женщина и командированный в город Урюпинск мужчина пили чай. Потом совместно смотрели телевизор. И ложились спать.
— Ты на сколько? — спрашивала женщина.
— До завтрашнего вечера.
И женщина ласково припадала к своему любовнику. А потом, удовлетворив свои взаимные потребности, они выключали свет. До утра.
Обычно. Но не на этот раз. На этот раз женщина выключить свет не успела. Потому что в дверь позвонили. И еще раз позвонили.
— Кто это? — насторожился командированный.
— Не знаю.
— Может, муж вернулся?
— Откуда? Из Австралии? Он последнюю радиограмму из Австралии прислал. Звонок в дверь повторился.
— А кто же это тогда?
Женщина пожала плечами. Встала и, тихо ступая, прошла в коридор.
— Открой! Это я, — сказал из-за двери голос.
— Федя! — ахнула женщина.
— Какой Федя?
— Такой Федя!
— Это я, Федор! — подтвердил из-за двери голос.
— Кто это такой? — с напором прошептал командированный любовник.
— Это такой... Это такой, что тебе с ним лучше не встречаться! — испуганно ответила женщина.
— Кто это?! — еще раз спросил Иван Иванович.
— Я сама точно не знаю. Но у него пистолет. И вообще я его боюсь.
— Открывай. Я же знаю, что ты дома, — сказал голос.
— Прячься! — потребовала женщина. — Иначе он тебя убьет.
— Ну, это мы еще посмотрим...
— Убьет. Ну или сдаст в милицию.
— Он что, милиционер?
— Он хуже. Он из каких-то органов.
— Может, ее дома нет. Может, пойдем? — донесся из-за двери еще один голос.
— Никуда я не пойду. Лучше ключ найду. У меня где-то ключ был.
В замочной скважине зацарапал металл.
— Мать честная! Их двое!
Не успевший себя реализовать любовник заметался по комнате, хватая руками встретившиеся на пути тряпки и пытаясь прикрыть ими бедра.
— Не сюда! В шкаф, — скомандовала женщина, распахивая дверцы и подталкивая внутрь голого любовника.
— Иду! Иду! Не стучи так громко! Щелкнули замки. Хлопнула входная дверь.
— Ты чего не открывала?
— Я не слышала.
— Как не слышала! Я чуть дверь не выломал.
— Я же говорю — заспалась.
Застучали шаги. Визитеры прошли в комнату.
— Иди на кухню и без приказа не высовывайся, — приказал один голос.
Иван Иванович тихо наклонился к дверцам и заглянул в сочащуюся светом щель.
Вначале он увидел запахнувшуюся в халат женщину. Потом молодого мужчину, прошедшего мимо нее на кухню. И закрывшего за собой дверь. Потом другого мужчину, постарше. Который наклонился и поцеловал женщину в щеку. И стал стягивать с плеча пиджак.
Под мышкой у него из полированной кобуры торчала рукоятка пистолета.
Ё-моё! Мужчина снял пиджак. И штаны. И пошел шкафу.
Иван Иванович похолодел. И тут же вспотел.
Потому что представил себя стоящим голым перед пистолетом, упирающимся дулом в его выступающий животик.
— Отдыхай. Я сама, — быстро среагировала женщина, перехватывая пиджак и штаны и открывая шкаф. В шкафу стоял ее холодный и потный любовник.
— Молчи! — одними губами сказала женщина, вытаскивая плечики и развешивая на них пиджак.
Скукоженный среди юбок и блузок любовник кивнул. И осуждающе покачал головой.
На что женщина распахнула дверцу сильнее.
Любовник умоляюще сложил руки и изобразил на лице раскаяние за свой непродуманный поступок. В конце концов он ей не муж...
Дверцы закрылись.
— А ты почему не один? — ласково спросила женщина.
— Так вышло, — ответил мужчина. — Мы побудем у тебя тут некоторое время.
— А что случилось?
— Да так. Ничего особенного. Я тут недавно вышел из одного дела, а кое-кому это не понравилось. Кое-кто считает, что я им должен. Ну иди сюда.
В комнате зашуршала ткань. И захихикала женщина.
— Ну прекрати. Прекрати.
«Ну не стерва! — возмутился про себя сидящий в шкафу любовник. — Мне врала, что я у нее один. И мужу, что ждет. А здесь на тебе — Федор. Если один только Федор...»
