Гектор кивнул.
— Кое-что дошло. Там говорилось, что… с ним все в порядке. Что он сейчас решает проблему Аномалии.
— Ясно. Значит, начну с Веллы.
Лицо Гектора сменилось с добродушно-любопытного на тревожное.
— Она и Марк присмотрятся.
— Что?! Прямо сейчас? Это разве возможно?
— Все возможно. Как я понял, у нее возникли проблемы с назначенным ранее присмотром.
— Она пошла к Марку со своей проблемой, и он просто согласился?
— Можно сказать, что так и есть, — Дэрилл посмотрел в глаза Гектору. Тот сглотнул, сообразив, что на самом деле все было не «просто». Взгляд Лиссебара нельзя трактовать иначе, — Ты знаешь, с каким трепетом Марк относился к ней. После случая в поселке он был очень расстроен, и, возможно это повлияло на его решение.
— Что там все-таки случилось? — уточнила девушка.
— Боялся, что привлекут? Или не хотел впутывать её? — Дэрилл усмехнулся. Эйвил непонимающе уставилась на жениха.
— Да, — ответил Гектор на оба вопроса, — Это ведь не шутки. Я и так израсходовал весь запас терпимости Службы, когда пытался расследовать гибель Невина.
— Соболезную… Ты сам скажешь?
Гектор повернулся к девушке.
— Аномалия настигла Марка.
— Ты хочешь сказать, что Марк «удивлен»?
— Да. И не один раз, — добавил Дэрилл.
— Но ведь…
— Этого быть не может, верно. Можете не нервничать. Завтра об этом узнает вся Динзавия и небольшая часть Вермардии.
— Охренеть. Значит Марк всё это время… Он пытается взаимодействовать? С Лесным…
— Не пытается, а уже довольно успешно взаимодействует. Сейчас он двигается в сторону Вермардии, и, тем самым уводит сущность из Динзавии.
Гектор с озадаченным видом уставился на люстру. Он с трудом верил, что всё происходящее последние несколько дней — действительность. Марк не просто записал «пластинку», он теперь ведет саму Аномалию! Что за небылицы. Это какой-то огромный нелепый розыгрыш.
— Что происходит? Как так вышло вообще?
— Остается надеяться, что Марк найдет ответы на твои вопросы. Аномалия всегда вызывала уйму вопросов… И сейчас их стало только больше.
— Марк точно в порядке?
— Физически — более чем. А морально и психически… Представь себя на его месте. Он не знает, что делать, но вынужден делать. На кону тысячи жизней. Теперь он официально боец Службы.
— Господи… И он идет к Вермардии с Лесным? Мистер Лиссебар, это значит, что они нападут?
— Не торопите события… — Дэрилл допил чай и отдал кружку, — Спасибо. Лесной на нашей стороне напугает Вермардцев. Это способ выйти из конфликта без войны.
— Лесной, конечно, очень опасный, но достаточно ли этого, чтобы Вермардия уступила?.. Звучит сомнительно.
Дэрилл кивнул, принимая здравую логику Гектора.
— Поверь, им есть чего бояться. Того, что нам уже известно, хватает, чтобы сделать выводы. Ядерное оружие — нелепая игрушка по сравнению с этим таинственным существом.
— И Марк там один на один с ним?
— Больше никто не может сделать этого. Марку тяжело, но он справляется. Он сказал, что выполнит… приказ.
— Вы сами верите, что все нормально, Дэрилл?
— Нет, — ответил он после небольшой паузы, — Слишком много вопросов. Нет полного контроля. Не представляю, что будет с Марком после конфликта… Сейчас главное — что он цел и в здравом уме. Мы можем лишь поддержать его. Помолиться.
Горденский лес. 160 километров от границы Динзавия — Вермардия.
По пути Демонический несколько раз пересек абсолютно пустые трассы. Однажды в лесу попалось болото, которое получилось удачно обогнуть в темноте благодаря указаниям «сто сорок третьего». Из-за сложного рельефа и сильно размокшего грунта, времени ушло значительно больше, чем планировалось изначально. До рассвета оставался лишь час.
Перед последней точкой кормежки Настоящий вступил в контакт девять раз. Время между восстановлениями сокращалось значительно медленнее, чем раньше и не совпадало с расчетом Демонического относительно увеличения структуры, которая стабильно росла, облегчая взаимодействие с реальностью больше, чем на двадцать процентов за контакт.
На этот раз Служба раздобыла для Змея орангутанга и большого желтохвостого попугая. Лесной не стал погружаться под землю и с любопытством изучил жертв. Особенно обезьяну. Прежде чем убить её, он думал несколько минут. Птица осталась живой.
— Знаешь, кажется, что-то было. Что-то едва уловимое. Он ощутил обезьяну не так, как предыдущих животных.
— Ты уверен? — Демонический с грустью посмотрел на труп.
— Да. Но…
— Он голоден.
— Ты прав. Никаких изменений.
— Печально. Очень скверно.
— Идем дальше?
— Сто сорок третий. Не сработало. Прием, — доложил Потусторонний, не торопясь отвечать Мэрону.
— Вас понял. Следуйте прежним курсом. Прием.
— Принял… Ты слышал, Мэрон. Прежним курсом.
Демонический легонько подбросил камень вверх так, что он должен был попасть Змею прямо
