Зеленокожий вернулся к работе, помогая штурмовикам проверять крепления и облегчать вертокрыл, увеличивая этим его грузоподъёмность. Брони на летающей машине почти не осталось, как и дверей, любая атака с земли не нашла бы никакого сопротивления и с лёгкостью сбила бы беззащитную цель вместе с её грузом. Но судя по всему, это тоже входило в план.
Слова невысокого Фукса и их количество немного протрезвили парня. Он вспомнил, как огнемётчик безо всяких сомнений отправился вместе с ним в разрушенный бункер на поиски «коггиере», реликта. Он говорил редко и мало, но исключительно по делу. Впрочем, Хьяго тоже неоднократно подтверждал свою надёжность.
«Как же нам повезло тогда заглянуть в грёбаный супермаркет. Не знаю, что бы мы делали во всём творящемся хаосе без этой сумасшедшей парочки».
Дамиан заметил, что двое солдат снимают с крыши тяжёлый кусок обшивки и поспешил на подмогу, придерживая металл с помощью магии. Те с благодарностью в глазах кивнули. Буквально через десять минут приготовления были завершены. С некоторой гордостью Хорс прикинул, что без него это заняло бы раза в три больше времени.
— Родриго скоро будет здесь, — подошёл к парню Джонатан Фитчер. — Дальше справятся без нас, нужно задержать Вальдеса. Ты как раз успел поладить с ним, заболтаешь на пару минуток.
— Постараюсь, — кивнул Дамиан. — Но только если заболтать. Какие бы ни были изъяны у его плана, суть заключается в спасении мира.
— Знаю. Поэтому мы просто поговорим.
Штурмовик, успевший получить нашивки лейтенанта, двинулся в сторону ведущей в Агорхальт лестницы. Они успели пройти метров сто, как позади послышался шум двигателей вертокрыла. Дамиан обернулся и увидел, как О’Доэрти показывает кому-то, сидевшему на месте пилота, большой палец.
«Проклятье! Хель!»
Парень сломя голову бросился назад, игнорируя крики Джонатана. Так быстро бежать ему ещё не приходилось, он видел, как посадочные лыжи уже отрываются от земли, и боялся, что не успеет. Что бы ни задумала ороконеру, он не оставит её одну. Какое бы безумие она ни замыслила, они сделают это вместе. Впереди мерцала десятиметровая пропасть активной Грани искажения. Гигантский портал, ведущий в неизвестность. Дамиану ещё не приходилось путешествовать с помощью подобной магии, но ему было плевать. Так же, как и на Вальдеса, Фитчера и остальных солдат Ордена Вечности, наблюдавших за взлётом. Так же, как и на то, что он никогда не слышал о том, что через загадочное межпространство можно перемещать технику.
Вертокрыл застыл в паре метров над землёй. Оставались считаные секунды. Хорс видел, как девушка с антрацитовой кожей крепко держится за штурвал, готовая совершить немыслимое. Дамиан из последних сил подпрыгнул, хватаясь за подножку перед отсутствующей дверью, и подтянулся, вваливаясь в кабину.
— Думала, что от меня так просто отделаться? — спросил он, устраиваясь на месте штурмана и пристёгиваясь. — Как бы не так.
Хель взглянула на парня и немного грустно улыбнулась, ничего не ответив. Вертокрыл дёрнулся вперёд и тут же застыл. Что-то удерживало его. Посмотрев в боковое зеркало, Дамиан понял, что именно. На пыльной площади стоял растрёпанный Родриго с перекошенным от гнева лицом. Его поднятые вверх руки источали зелёный свет. Штурмовики стояли вокруг, не зная, что делать и как реагировать. Стрелять в машину, перевозящую бомбу, способную уничтожить всё вокруг в радиусе нескольких километров, было идиотской затеей, и они это прекрасно понимали.
Внезапно Хорс заметил, как Фукс и Хьяго с двух сторон по длинной дуге обходят бывшего президента, явно намереваясь помешать ему задержку вылета. Парень понял, что, если те исполнят задуманное, ни гоблину, ни троллю несдобровать. Значит, нужно было как можно скорее брать ситуацию в свои руки.
Дамиан, продолжая ориентироваться лишь по зеркалу, начал плести заклинание. Он не хотел причинить вреда Родриго, поэтому сконцентрировался на том, чтобы разглядеть его октоэнергетический поток и перерезать его.
— По моему сигналу жми вперёд, — сквозь зубы процедил парень. Хель кивнула в ответ.
Колдовство Вальдеса не представляло собой ничего сверхсложного или изысканного. Скорее всего, он сделал первое, что ему пришло в голову, когда он увидел улетающую вместе с «Гневом» машину — набросил призрачное лассо, чудом не повредив расположенные в хвосте винты. И вполне вероятно, что он собирается добавить к заклинанию что-то ещё.
В подтверждение догадкам в сторону вертокрыла потянулось ещё несколько нитей, но Дамиан уже успел завершить своё плетение и занёс не видимое никем, кроме него самого и, возможно, Родриго, изумрудное лезвие над лассо. Даже если Вальдес смог разглядеть заклинание Хорса, противопоставить ему он ничего не успел.
— Давай! — крикнул парень и перерубил октоэнергетический канат. Президент от неожиданности упал на спину, и через мгновение мир вокруг окрасился в чёрный.
Это немного напоминало то пространство, в котором находился Дамиан, погружаясь в спектральный внепространственный анализатор Айнзе, с одним только отличием. Здесь Хорс присутствовал физически, и от этого становилось не по себе. Вокруг ничего не было видно. В тех немногочисленных источниках, что побывали в руках парня ещё до Катаклизма, говорилось о красных тропинках, сотканных из чистой энергии и ведущих в заранее выбранную точку, но ничего подобного не было заметно. Ни одного ориентира. Если бы не шум двигателей, являвшийся единственным источником звука, можно было бы подумать, что вертокрыл и вовсе стоит на месте. Хель же всматривалась в темноту, словно видела в ней что-то ещё, неподвластное взгляду Дамиана.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил Хорс через некоторое время, чувствуя, что молчание чересчур затянулось.
— Хочу. Честно. Но я боюсь отвлекаться от управления, — покачала головой Хель.
Парень понимающе кивнул и снова затих, вглядываясь в кажущийся бесконечным мрак. На мгновение ему показалось, что кто-то, или что-то, наблюдает за ним из непроглядной темноты. Однако нар-Вейгу, которая каким-то чудом явно видела больше, чем он, ни на что не реагировала, и Дамиан заставил себя успокоиться. Хотя сидя в лишённом брони вертокрыле с одним из самых смертоносных оружий на континенте это было не так уж и просто.
Время потеряло свой ход. Хорс при всём желании не смог бы сказать, как долго они летят, как давно покинули площадь перед Агорхальтом и сколько им ещё осталось до цели. Более того, он слабо представлял, что ждёт их дальше. Он был уверен лишь в одном: что бы ни случилось, этот путь они должны преодолеть вместе. И он сделает что угодно, лишь бы вернуть благосклонность своей желтоглазой подруги.
— Мы почти на месте, — прошептала Хель.
— Отлично. Так в чём, собственно, заключается твой план?
— Помнишь, как я не верила тебе, когда ты рассказывал про кота с изумрудными глазами? Который спас нас
