занят тем, что сооружал гигантскую Грань искажения в ста метрах от места посадки. Чагах отрешённо рисовал руны в предположительной точке открытия портала.
— Я ничего не понимаю, — признался Хорс. — Как это возможно?
— Слушай, это так забавно, что всё ещё считаешь что-то невозможным. После всех тварей и деформаций, созданных магическим штормом, после изумрудных котов, после демонов и октомух, после… Колдуны-элливейро режут себя на куски, чтобы помочь спасти людей, маги из числа которых сражаются с общинами верующих своего же народа, гарпии и огры умеют разговаривать, а из дырки в мироздании лезет какая-то злая сущность, которая намеревается всё вокруг уничтожить. Ты серьёзно хочешь сказать, что в этом мире осталось хоть что-то, что может по-настоящему удивить?
— Я в том смысле, что…
— Знаешь, наверное, для меня самым удивительным будет спокойное, тихое утро. Когда можно будет понежиться в постели, наслаждаясь лучами солнца, настоящими, без этих проклятых багровых оттенков. Включить радио, послушать бесполезные новости спорта и прогноз погоды, а потом пойти на кухню и приготовить себе полный ороконарский завтрак с двойной порцией бекона. вот чему я удивлюсь. А не чудесной находке в виде «Гнева Ри-Илле».
Дамиан внимательно посмотрел на Хель, пытаясь понять, какие эмоции та сейчас испытывает. Как правило, длинные тирады означали, что девушка злится или раздражена, но на её лице не было ни малейшего намёка на это. Напротив, нар-Вейгу продолжала улыбаться.
— Я должен срочно доложить об этом Родриго, — сказал Хорс. — Он будет счастлив узнать, что нам удалось сэкономить столько времени, хотя и наверняка тоже заинтересуется, каким образом.
— Нет. В его стратегии есть один серьёзный изъян. С какой-то точки зрения я понимаю его, ведь на кону стоит слишком многое, но… Как ты думаешь, как он собирался доставить бомбу под купол?
— Э-э-э… — протянул Дамиан. — Он не говорил об этой части плана.
— Никак. Он собирался приказать снять щит, а уже затем сбросить боеголовку.
— Это уничтожит весь город! — ужаснулся Хорс.
— Именно, — кивнула нар-Вейгу.
— Стоп. Там же моя семья, мама, Джеки… Там же тысячи людей! Неужели нет другого способа?
— Теперь есть, — ухмыльнулась Хель. — Но у нас нет времени объяснять и доказывать господину бывшему президенту, что он сработает. Я подслушала разговор лейтенанта Фитчера со штурмовиками.
— Джонатана?
— Да, кажется, его так и звали. Его девушка, некая мисс Пантер — одна из ткачей, что участвует в поддержании барьера. Поэтому я рассказала обо всём этому самому Джонатану, и, конечно же, он не был в восторге. Зато мой альтернативный план пришёлся ему по душе. От лица Родриго лейтенант Фитчер распорядился начать подготовку к транспортировке и перенастроил передатчик на свою личную частоту.
— А может, ты всё-таки расскажешь, что задумала?
— Ты сам всё увидишь. Доверься мне. Пожалуйста.
Парень, скрестив руки на груди, внимательно посмотрел на собеседницу, пытаясь найти во взгляде хоть какую-то подсказку, тончайший намёк, но вместо этого увидел там лишь показавшийся незнакомым блеск. Что-то явно случилось в катакомбах Агорхальта. Первая мысль была о Разрушителе, но присутствие этой твари оставляло за собой следы, которые Хорс наверняка смог бы распознать.
«Или ублюдок стал умнее? Стал действовать тоньше? Вдруг я сейчас подвергаю всю миссию опасности? Нет, для него нет смысла в такой возне, если бы он мог, то просто взорвал бы бомбу прямо здесь, вместе со всеми нами, решив сразу все проблемы. Или он хочет, чтобы я думал именно так? Проклятье».
— Хорошо, будь по-твоему, — кивнул Дамиан, не желая вызывать подозрения длительным молчанием.
— Тогда помоги с погрузкой. Твои силы ускорят процесс.
Парень направился к вертокрылу, украдкой глядя на то, как Хель подошла к О’Доэрти, пилоту, и что-то начала у него спрашивать. Всё это выглядело крайне подозрительно. Приступ паники, похожий по силе на тот, что накрыл Дамиана перед роковым ритуалом, начал заполнять собой сознание. Все вокруг стали казаться заговорщиками, которым нельзя было верить.
«Джонатан, Брайан, Хьяго, Фукс, Хель. Может ли архидемон пролезть в голову того, кто не обладает октоэнергией? Йавинним и Чагах. Способна ли тварь завладеть ими второй раз подряд? В таком случае я тоже в опасности. Или я уже под контролем, просто даже не заметил… И Родриго. Почему он ничего не рассказал о подробностях своего плана? Может, он с самого начала заодно с Разрушителем? Не поэтому ли Герхард и держал его взаперти?»
— Эй, Дами, закрепи-ка эту хреновину там наверху, — красноволосый тролль, нагло прерывая параноидальные размышления, сунул Хорсу в руки кусок толстенной цепи.
— Что? Куда? — Парень глупо захлопал глазами.
— Вон тот штырь, видишь, торчит? Ты типа вообще здесь?
— Да, сейчас.
Дамиан облепил изумрудными ниточками дальний край цепи и поднял его к крыше вертокрыла, где обмотал вокруг торчавшего из обшивки крюка. Потянув несколько раз для надёжности, убедившись в том, что крепление сможет выдержать нагрузку, Хорс снова повернулся к Хьяго.
— Что задумала Хель?
— Она тебе типа не говорила? — вопросом на вопрос ответил тролль.
— Не особо.
— Значит, у неё есть на это причины. Доверься ей, парень.
«Да вы все сговорились, что ли?!»
— Тяжело сказать. Всё это выглядит очень странно. Как она вообще выбралась из-под земли? Я не заметил никаких других лифтов или подъёмников. Как будто просто возникла у меня за спиной. Да, там темно, да, мы мало что знаем о механизмах Агорхальта, но… Я даже не знаю. Тут что-то не так.
— Я ей верю. И Фукс верит. А мы хоть раз тебя обманывали за всё время нашего недолгого, но типа яркого знакомства? Заставляли в чём-то сомневаться? Что-то мне так не кажется. Знаешь, я планирую писать мемуары, и под вас обоих там будет отведено типа очень много глав. И знаешь, это будут те самые главы, от которых внуки будут пищать в восторге. Если бы я считал, что Хель подвергает нас опасности, я бы не согласился ей помогать.
— Позволь мне кое-что сделать, — попросил Дамиан.
— Что угодно, дружище.
Хорс подошёл к красноволосому поближе и прислонил ладони к его вискам. Парень закрыл глаза и сконцентрировался на своих ощущениях, пытаясь почувствовать чужое отравляющее присутствие, но не нашёл ничего, напоминавшее гнусный октоэнергетический след Разрушителя.
— Ну что? Я всё тот же старина Ир’Хьяго Пеллетино?
— Да. Прости. Я просто… Не понимаю, к чему вся эта секретность? Разве я не заслуживаю знать подробности?
В глазах тролля будто бы промелькнула печаль.
— Заслуживаешь. И узнаешь, — скрипнул голос Фукса позади. Дамиан обернулся.
— Когда?
— Вспомни восемьдесят первый. Путь наверх. Мы доверились. Ты не подвёл. И Хель не подведёт.
Хорс внимательно посмотрел на гоблина, ожидая продолжения, но того не последовало.
