Но какой, мать твою, от него прок, если я даже не могу им воспользоваться? Только играться с трубкой, словно ребёнок.
— Ты всё ещё можешь сделать нечто...
— Заткнись, слышишь? — Зеф оскалилась. — Нет, Астра. Я не могу. Никто не может. Все эти дары — лишь пережиток прошлого. Мы храним их, словно дряхлые пыльные книги, заполненные письменами на чужом и незнакомом языке. Языке, на котором много лет не умеем читать. И он лишь заставляет меня чувствовать себя ещё более бесполезной! Никчёмной! Уродом!
Они молчали, не глядя друг на друга. Затем, наконец, Зеф вздохнула.
— Здесь ни у кого нет ответов. И дар — точно не один из них. Так что я сваливаю. У нас есть одно место на окраине лагеря.
— Жёлтый дом? — удивилась Астра. — Ты теперь ходишь туда?
— А что ещё мне делать, если ты целыми днями тренируешься?
Астра поджала губы. Вдруг она осознала, что даже и не представляет, что делать без этих тренировок. Не представляет, кто она такая, без подготовки к испытаниям.
— В общем, я иду туда, — сказала Зеф. — Если хочешь, пойдём со мной.
— Но как же занятия?
— Урок мисс Бардон последний на сегодня. И, кажется, нам уже поздно туда возвращаться. Завтра придём пораньше, будем слёзно молить её о прощении. Или скажем, что у нас были месячные — у меня уже два раза это прокатывало. Так что, пойдёшь со мной?
Астра даже задумалась на несколько мгновений. Как же заманчиво было всё бросить, отвлечься. Перестать бороться. Сейчас, спустя несколько минут, как она сама сказала, что всё кончено.
Но почему-то именно теперь Астра поняла, что не готова сдаться. Не готова отступить.
— Прости, Зеф. Я должна идти в храм — мне снова вернули подработку. Не могу потерять сегодня ещё и её. Да и мой отец будет волноваться, если я...
— Твой отец всё ещё за что-то волнуется? Я думала, он, как и мой, уже нашёл способ утолить все свои волнения.
Астра с вызовом подняла голову, и Зеф примиряюще подняла руки:
— Прости, я... Я не хотела. В моей семье у всех привычка — если начался спор, не вздумай струсить и слиться с него первым. Но это плохая привычка. Прости.
Астра кивнула.
— Значит, не пойдёшь со мной?
Астра мотнула головой.
— А что на счёт завтра? Останешься дома и будешь наслаждаться безмятежной жизнью исключённой?
— Мне понравился твой план с месячными, — дёрнула плечами Астра. — Если он не сработает, можно будет напихать окровавленной ваты в сумку мисс Бардон.
— О, — Зеф надула щёки, делая свой голос более грубым. — Это настоящий дар Иль’Пхора!
Они устало улыбнулись друг другу.
— Ну тогда удачи, Астра. Увидимся завтра здесь — в месте, где никому из нас не хочется быть.
И она развернулась, вскинула руку и, махнув ей, зашагала по улице.
Глава 12. Дар. Часть 5
Астра барабанила в тисовую, рассохшуюся дверь. Била сильно, кулаками, будто пытаясь отомстить ей за собственные унижения. Успела нанести с десяток ударов, прежде, чем наконец услышала лёгкий шелест шагов с другой стороны и остановилась, только теперь осознав, как глупо себя ведёт.
Дверь открылась без каких-то посторонних звуков — не было щелчка замка или едва заметного скрипа петель.
Сайнир была одета в кожаную броню с едва заметными потёртостями и царапинами — такую надевают разведчики, когда покидают лагерь. На груди блестел золотой диск с разбегающимися в стороны молниями лучей. Её соломенного цвета волосы были распущены и спадали на плечи, из-за чего Астра едва её узнала.
— А я всё думала, когда же ты объявишься, — спокойно проговорила Сайнир. — Чем, я должна быть обязана этому визиту?
— Безелик, он... Совершенно свихнулся. — Астра не собиралась начинать с этих слов. Они вырвались из неё, как болт из арбалета, неожиданно, но бесповоротно. — После возвращения с Иль’Прита он только раз пришёл на тренировку вовремя. Он спал почти на всех занятиях и был пьян. А вчера не появился вовсе!
Она выплеснула из себя всё, но ожидаемое облегчение не пришло. Сайнир молчала, не изменившись в лице. Внимательно смотрела на Астру, будто ожидая продолжения. Вернее, ожидая чего-то действительно важного, стоившего этого спонтанного визита.
— Сегодня он едва не убил Сайруса! — выпалила Астра. — Напал на него с настоящим мечом, вместо тренировочного. И я едва успела помешать, а потом... Потом он просто выгнал меня с тренировки! Он опасен и некомпетентен!
Повисла новая пауза, длиннее прошлой. Но Астре нечего было добавить — на самом деле, уже сказанного, по её мнению, было достаточно, чтобы, если и не отстранить Безелика от тренировок, то хотя бы доложить старшему жрецу, отцу Аурендину.
— Ты так и будешь молчать? — наконец не выдержала Астра.
— Неужели ты думаешь, — вздохнула Сайнир, — что ты первая, кому пришлось нелегко на тренировках?
Астра опешила, в изумлении открыла рот, но Сайнир не позволила ей заговорить.
— Неужели предполагаешь, что ты первая, кто считает, что к ней несправедливо относится инструктор? О, я могла бы многое об этом рассказать, поверь мне.
— Ты должна что-то сделать, должна вмешаться...
В уголках губ Сайнир промелькнула тень улыбки.
— Безелик — лучший инструктор из тех, кого я знаю. И, если он даёт задание, или стравливает вас друг с другом или делает что-то ещё — хоть спит всю тренировку, — я предпочту думать, что он прекрасно понимает, что делает. В любом случае, я не нанималась к нему надсмотрщиком, и мне абсолютно наплевать, что будет с вами. — Она говорила расслабленно, словно о погоде или ещё чем-то менее значительном, а не о судьбе Астры. — И если бы я думала, что ты действительно пришла за помощью с Безеликом, то просто не стала бы тебя слушать. Но, если бы ты собиралась пожаловаться, то вряд ли выбрала меня. Уверена, твои друзья или твой отец куда лучше подставят плечо и дадут тебе выплакаться. Ещё можно было бы навестить отца Аурендина. Он уже давно закончил обучение, и его воспоминания, скорее всего, покрыты слоем многовековой пыли. Возможно, он был бы более впечатлён твоими страданиями, и у него куда больше власти над Безеликом. Так что я повторю вопрос. Зачем ты пришла ко мне?
— Я... — Астра опустила глаза на свои
