спасти от него человека. Казалось, еще немного, и буря сорвет со здания железную крышу, наигрывающую стальной марш. Каждый раскат грома отзывался эхом в сигнализациях автомобилей. В какой-то момент один из них зажег фары и подъехал к нам. Стекло опустилось, и я увидел голливудскую улыбку Патрицио. Его появления я точно не ожидал.
– Я не нашел тебя в больнице! Решил найти тебя здесь! Садись! – прокричал с акцентом иностранец.
– Смеешься?! – возмутился я, но мой голос заглушило громом. Я не стал повторять и сразу перешел к претензиям: – Ты обманул меня, устроил всю эту… склоку, а теперь просишь сесть к тебе в автомобиль?!
– Обманул? Как? Да, я не смог расплатиться с тобой! Поэтому я нашел тебя! Я хочу закрыть сделку! – ответил Патрицио и развел перед стеклом повернутыми кверху ладонями.
– Ты помог язычникам освободить Древних богов, чтобы они вырвались и превратили этот город в Ад! – крикнул я.
– Ты не прав! Я помогаю никому! Я торгую информацией, любой информацией! Язычники заплатили мне деньги! Сейчас я хочу заплатить тебе информацией, любой информацией! Ты испытываешь нужду, а я могу помочь тебе! Садись! – повторил свое предложение Патрицио.
Он говорил с таким невинным видом, словно не имел ни малейшего отношения к происходящему. Будь погода не такой ужасной, я бы не сел к нему, но терзаемое бурей тело просилось в теплый салон автомобиля. Я залез на переднее сидение, Рене и Алексей Георгиевич сели на заднее. А вот Тени разместились поразительным образом снаружи, вскочив на порог старого автомобиля и зацепившись за двери через приоткрытые Патрицио окна.
Рене вскользь спросил, кто вообще этот незнакомец, на что я ему ответил ладонью не париться.
– Мы не только посидим у тебя, но еще и попросим довезти до одного места, – сказал я.
– Куда? – спросил Патрицио.
Алексей Георгиевич назвал адрес, и машина поехала. Я опасался, что кто-то из Братьев может сорваться, но они крепко держались за кузов. Должно быть, со стороны они выглядели очень эффектно со своими развевающимися на ветру плащами.
Я ощутил тепло печки и порадовался, что не нужно идти пешком. Даже находясь в салоне, мы ощущали кошмар, творящийся на улице: капли накрывали своим стуком крышу автомобиля, а свет фар пробивал темноту воздуха метров на десять-пятнадцать, чтобы затем раствориться в дожде. Не только охранник, но и я никогда не видел такой стихии. Я был уверен, что буря связана с вознесением Древнего бога Хорна.
– Все верят в разные вещи, – начал говорить Патрицио. – Одни верят в науку, другие верят в деньги, язычники верят в Древних богов. Они считают, что две тысячи лет назад свет первичного хаоса изгнал богов с Поверхности и Древние боги спрятались от света в недрах земли.
– Огонь первичного хаоса? – переспросил я.
– Они говорят: «Посмотри вокруг – огонь уничтожает все, чего коснется. Огонь превращает в пепел труд человека: дом, урожай, самих людей. Огонь уничтожает порядок и приносит хаос. Даже ученые говорят, что в будущем Солнце станет настолько огромным, что поглотит Землю. Только Древние боги могут спасти человечество от огня». Язычники верят в это, – пояснил Патрицио.
– А ты в это веришь? – спросил я.
– Я верю в честность. Честная сделка лежит в основе добра, капитализма и мира, в котором мы живем, – ответил торговец информацией.
По моему мнению, Патрицио забыл добавить, что еще верит в выгоду. Он готов заключать «честные сделки» с любым, если это принесет выгоду лично ему. Сначала можно продать информацию, вредящую мне, сектантам, потому продать информацию, вредящую сектантам, мне. В итоге каждый окажется при своем, и только Патрицио в плюсе. И главное, мир не изменится, Древние боги не подвинут деньги со своего трона, а торговец информацией продолжит заключать «честные сделки», отныне и до века.
– Приятно встретить честного торговца. Если ты пришел закрыть нашу сделку, то у меня есть для тебя предложение: расскажи, как мне остановить язычников, – сказал я.
Патрицио услышал иронию моего голоса и улыбнулся. А затем начал свой рассказ:
– Много лет назад прошлый Хранитель Лабиринта пожалел юную душу. Он решил, что ангелы ошиблись, когда отправили такое чистое создание вниз. Хранитель нарушил Закон и перенес умершую в мир живых, на Поверхность. Мертвые всегда ненавидели Цербера, но мирились с его властью, пока сторожевой пес приговаривал к заточению своих родителей, друзей и детей. Но когда Хранитель решил выпустить девочку, мертвые посчитали себя обманутыми и попытались вырваться наружу. Хранитель удержал врата Лабиринта на замке, но упал в самое сердце тьмы: ниже Лабиринта, ниже Бездны, ниже Пустоты… Его имя исчезло. Его ключ потерялся. А мертвая дочь бога и человека оказалась на Поверхности. Эдвин Крамп нашел юную душу и вырастил для нее новое тело.
– Астарта, – сообразил я. – Сегодня слышал эту историю от самого Крампа.
Два рассказа – доктора Крампа и торговца информацией – дополняли друг друга. Теперь стало понятно, как ключ от Лабиринта оказался в лесу – его там оставил прошлый Хранитель. А я его нашел и принял имя отвергнутого.
– Да, Астарта, – продолжил Патрицио. – Ни живая, ни мертвая она получила силу открывать ворота Лабиринта. Язычники узнали об этом и пришли к дочери богов, чтобы она выпустила отцов из заточения. Девушка отказалась. Тогда язычники и решили провести древний ритуал жертвоприношения, чтобы кровь убитой сломала границу между Поверхностью и Лабиринтом. Язычники убили девушку, но дочь Астарты помешала провести ритуал. Девочка убила всех убийц.
– Как же так получилось, что Селена сегодня заключила договор с убийцами своей матери? – спросил я.
– Убийцы мамы мертвы. Другие язычники пришли к девочке. А девочка очень зла на мир и очень хочет вернуть маму. Селена провела ритуал душ и поменялась местами с Древним богом шторма, Хорном. Пленница белой комнаты спит, пока ее душа блуждает по Бездне и ищет маму, а Хорн вознесся на Поверхность и хочет разорвать свою связь с юным созданием.
– Давай уже ближе к делу: что нужно сделать, чтобы загнать великого мертвеца в Бездну, из которой он вылез? – не выдержал долгих разговоров Рене.
– Вы должны убить бога, пока он не съел в себя достаточно жизни. Хорн накрыл своим телом весь город. Черные тучи над нами есть его тело. Пока жители города спят, бог поедает их энергию Когда он станет сытым, то на короткое время сломает стены Лабиринта, и кто-то из мертвых успеет сбежать на Поверхность. Они уже ломаются. Обычно это заканчивается маленькой катастрофой – наводнениями, пожарами, извержениями вулканов, техногенными катастрофами. Ты мог слышать о них из новостей. Такое свойство Древних богов.
