Сола испуганно отпрянула и посмотрела на мать.
— Это правда?
— Да, детка, — только и смогла выдавить Даяна.
Лицо ребенка в этот момент выражало такую неописуемую радость, что у «грозного канцлера» остановилось дыхание.
— Значит, ты больше никогда не уйдешь от нас? Значит, мы теперь всегда будем вместе?
— Я нашел вас и больше никуда не отпущу.
Сола с силой прижалась к груди отца, а тот стиснул в объятиях крохотное тельце родного ребенка в порыве нахлынувшей нежности.
Даяна вдруг покачнулась и стала оседать на стоявшее позади кресло.
— Мамочка, тебе же лекарь запретил волноваться! — Сола кинулась к матери.
Подхватив на руки любимую, Лео отнес ее на кровать. Дочка вертелась рядом, шмыгала носом, сжав в ладошках материнскую руку. Лео взял со стола стакан с водой, смочил полотенце и приложил ко лбу Даяны.
— А что еще лекарь говорил? — спросил он.
Сола неопределенно пожала плечами.
— Я не знаю. Он больше с мамой общался.
— Детка, сходи-ка еще за водой, — попросил Лео.
Радостно схватив стакан, Сола убежала из комнаты.
Положив руку на живот любимой, он прижался губами к ее губам.
— Я хочу, чтобы между нами все было как прежде. Дай мне шанс!
— Лео, — слабый голос любимой заставил его поднять голову. — Между нами уже никогда не будет, как прежде. Невозможно сделать прежним разбитый кувшин. И даже если ты склеишь его, вода в нем уже не удержится.
— Дея, но мы можем создать новую чудесную вазу, в которой будут расти благоухающие цветы нашей любви, и они сделают нас счастливыми.
— Деи больше нет, она сгорела в огне собственного горя. Вместо нее появилась Даяна, — тихий голос девушки заставил Лео заглянуть в глаза любимой.
— Нет, радость моя, — Лео категорично затряс головой. — Она жива, и я вижу ее перед собой. Это она, моя хрупкая, но такая сильная девочка, маленькая искорка, что навеки разожгла любовь в моем сердце.
Его губы скользнули по ее шее.
— Ох, Лео! Ты все-таки нашел меня, — прошептала Даяна.
— Я бы отыскал тебя в любом из миров, любовь моя.
— Любимый, — глаза девушки засияли голубым светом.
— Ты снова светишься, родная моя!
— Это от счастья!
Эпилог
— Лео, ты останешься на прием? — граф Ридл поймал канцлера у самого выхода из зала Королевского Совета.
— Я обещал Даяне вернуться к ночи. Думаю, здесь и без меня все пройдет отлично.
— Передавай ей привет. Завтра я отбываю в пустошь.
— Желаю тебе удачи в новом статусе. Уверен Алекс, что ты станешь хорошим командором Васельгаара.
— Спасибо, что поддержал мою кандидатуру. Слышал, Инвар Толдиени повесился в камере до оглашения приговора, — произнес Алекс.
— Туда ему и дорога. Мне доложили, что Ребекка совершенно лишилась разума. Ее муж, граф де Брияк вынужден был сослать ее в дальнее имение. А совсем недавно ее хватил удар, и теперь она будет коротать свои дни в окружении сиделок.
— Все-таки жизнь наказала их обоих, — проговорил граф Ридл. — Они не имели права вмешиваться в судьбы тех, кого благословили сами боги.
— Согласен с тобой, но мне больше не хочется говорить о них. Сейчас я тороплюсь домой, где меня ждет любимая жена, дочь и новорожденный сын.
— А Сола? Как ее успехи в учебе?
— Преподаватели в Академии буквально стонут от ее проделок, но думаю, со временем она образумится, и ее способности еще послужат на благо Эмпирии.
— Я уверен в этом. От своих родителей она унаследовала не только внешность и магию, но и характер, упрямство и целеустремленность. Мне кажется, и маленький Филипп еще удивит вас.
— О да. Он и сейчас показывает характер, — улыбнулся Лео. — Желаю тебе удачи, командор Ридл.
— До встречи, канцлер.
Мужчины обменялись рукопожатиями и с удовольствием похлопали друг друга по спине.
Экипаж доставил канцлера в Сент-Лион ближе к полуночи. Миновав огромный холл округлой формы, Лео уже почти начал подниматься по лестнице на второй этаж, когда услышал знакомый голос.
— Я же говорила тебе, Гилмор, что жить ради любимых людей для меня высшее счастье.
Лео заглянул в комнату. Гертруда устроилась в кресле возле камина, напротив нее стояла призрачная фигура. Канцлер присмотрелся и узнал старика Гилмора.
— Почему ты не рассказал мне о Дее?
— А что бы это изменило? Призраки не имеют права вмешиваться в дела живых. После ритуала Дея должна была сама раскрыть свои магические способности. Я итак нарушил закон, когда вывел твою племянницу из горящего дома. Почувствовав новую жизнь, я не мог оставить девушку на растерзание внутренним демонам, — ответил призрак.
— И что теперь? Неужели из-за этого ты не можешь уйти? — спросила Гертруда.
— Я дождусь тебя, а потом мы вместе уйдем в вечность.
Лео осторожно отступил, позволив этим двоим остаться наедине с их воспоминаниями. Он торопливо стал подниматься по лестнице, спеша увидеть жену, с которой расстался на рассвете.
***
Даяна проснулась рывком, в сильной тревоге. Ей показалось, что заплакал маленький сын. Но вокруг была тишина. Над Сент-Лионом стояла глубокая ночь.
Накинув халат, она вышла из спальни и прошла в детскую.
Картина, которая предстала перед глазами, заставила ее улыбнуться. У окна стоял «грозный канцлер» Эмпирии, покачивая спящего ребенка.
— Лео, что ты делаешь?
— Филипп никак не хотел засыпать, а у меня на руках он тут же успокоился.
— И давно ты его качаешь? — улыбнулась Даяна.
— Нет, — Лео улыбнулся и с нежностью посмотрел на сына. — Я только приехал и собирался немного поработать, а малыш вдруг начал хныкать. Вот, пришлось его взять на руки.
— Почему же ты меня не разбудил?
— Ты улыбалась во сне, и была такой красивой. Видимо, тебе снилось что-то хорошее. Разве мог я позволить себе нарушить твой покой.
— Господин канцлер, как вы можете управлять целой страной, если ваш маленький сын вьет из вас веревки? — улыбнулась она.
Она взяла ребенка на руки и бережно положила в кроватку. Малыш спал спокойно.
— Можете быть свободны. Считайте, милорд, что вас сменили на посту, — прошептала Даяна.
Лео подошел, привлек к себе жену, обнимая и нежно целуя в шею. На мгновение вспыхнул и погас призрачный молочный свет. Будто сама Светлоликая Богиня взглянула на них с небес и улыбнулась.
