– И они часть плана, – добавил Чимбик.
– Ты сбрендил? – уже куда спокойнее спросил Динамит. – Как можно доверять…
– И не смей называть их «помойками», – перебил его Чимбик.
Динамит скрипнул зубами, но всё же выдавил:
– …людям!
Было ясно, что подчиняться его вынуждает лишь давление обстоятельств. Динамит напомнил Лорэй генетически модифицированного мастифа одного из клиентов «Иллюзии», такая же злобная тварь, жаждущая разорвать любого, кто попадётся в поле зрения.
– Они заслужили доверие делом, – стараясь сохранять спокойствие, сказал Чимбик. – И они хорошо знают, что на кону.
– Да что они могут понимать?! – рявкнул Динамит.
– Достаточно. Они тоже были собственностью корпоратов. И убили немало этих мразей. А теперь готовы помочь нам освободиться.
Злоба в глазах Динамита сменилась недоверием
– Чем они могут нам помочь? – презрительно фыркнул он.
– Многим, – Чимбик ухмыльнулся. – Сейчас они работают с разведкой Доминиона.
– Ты слил наш план разведке?! – хоть Динамит и шептал, по интонациям это был самый настоящий крик. – Бракованный идиот…
– Но ты же видишь тут мою ослепительную улыбку, а не группу захвата, – весело, будто не видела, что репликант в шаге от убийства, заявила Свитари. – А ещё мы принесли подарки, чтобы вы могли в любой момент скрыться от слежки через импланты. И скрыть заложника.
Она покрутила между пальцами «глушилку», пару упаковок которых украла из хранилища спецсредств.
Динамит с шипением выпустил воздух сквозь зубы.
– Что вообще происходит, и кто они такие? – требовательно спросил он.
Чимбик вздохнул и кратко поведал историю знакомства с Лорэй. К концу рассказа Динамит уже перестал сверлить девушек ненавидящим взглядом. То, что сестрички собираются улетать с репликантами, временно примирило его с «помойками». Каковы бы ни были причины, похоже, Лорэй буквально «в одной лодке» с его братьями.
– Ладно, убедил, – неохотно процедил он, когда Чимбик умолк. – В общем, я всё хорошо спрятал и достать сможем легко.
– Отлично, – ухмыльнулся Чимбик.
– Садж, – из казармы выскочил Брауни.
При виде Лорэй он было настороженно замолчал, но, после кивка Чимбика, продолжил:
– КХО23 заблокировали. Со всем нашим оружием и бронёй.
Чимбик воспринял эту новость спокойно: чего-то подобного он и ожидал. Ничего катастрофического: как раз для этих целей Динамиту и поручили припрятать трофейное оружие. Причём то, которым были вооружены тыловики, – примитивное по сравнению с продвинутыми образцами частей первой линии, не имеющее чипов опознания союзных единиц и оснащённое простейшими электронными прицелами. Но именно этим оно и было полезно заговорщикам: таким мог воспользоваться кто угодно. Для нанесения первого удара хватит, а там уже репликанты принудят командующего отдать приказ разблокировать комнаты хранения оружия, само вооружение и такблоки.
– Боятся нас, – зло усмехнулся Динамит.
– Нет, – не согласился с ним Блайз, глядя в сторону штаба. – Дело в другом. Смотрите.
Взглянув в указанном направлении, Чимбик и Динамит удивлённо переглянулись.
Несмотря на поздний час, там царила суета, причина которой стала понятна несколько секунд спустя: из-за боксов с техникой вырулила короткая колонна из трёх бронетранспортёров. Обычные колёсные БТР с опознавательными знаками 455-й пехотной дивизии. Но при виде них суета усилилась. Перед штабом выстроился весь личный состав, включая комендантский взвод.
Репликанты с интересом наблюдали за развитием событий. То, что они видели, означало только одно: явление некой важной персоны, не желающей афишировать своё прибытие.
Так оно и оказалось, колонна замерла рядом со штабом. Головной и замыкающий БТР высадили два десятка бойцов, вид которых заставил репликантов переглянуться – императорские гвардейцы Придворной бригады. Несмотря на «паркетное» название, вояки там служили серьёзные. В Гвардию отбирали лучших, и её батальоны постоянно находились в самом пекле конфликтов Доминиона. Три месяца – на передовой, три месяца – охрана дворца, таков был их график.
И то, что гвардейцы прибыли в расположение бригады, означало одно: персона, которую они конвоировали, действительно очень важна.
Как только гвардейцы сформировали защитный периметр, из средней машины по аппарели в сопровождении идиллийского короля Дариуса и двух старших офицеров спустилась фигура, при виде которой зрачки Чимбика расширились от ненависти.
Генерал-адмирал Густав Альбор. Сержант видел его портреты среди снимков других высших должностных лиц Доминиона и раньше, но в последние три дня генерал-адмирал не сходил с первых полос новостных лент. «Миротворец, прекративший бессмысленную бойню» – так его называли журналисты.
Но Чимбику было на это плевать. Войну развязали корпораты, но Густав Альбор – пусть и косвенно – тоже виновен в смерти тех, кто был дорог сержанту. Потому что мог прекратить войну раньше, но не сделал этого.
А ещё генерал-адмирал – куда более ценный заложник, нежели командующий объединённой группировкой войск. И с куда более широкими полномочиями.
– Все думают о том же, о чём и я? – едва слышно спросила Свитари.
– Это слишком даже для нас, – покачала головой Эйнджела.
– А мне кажется, в самый раз, – ухмыльнулся Чимбик.
Забрав у Блайза саблезуба, он почесал котёнка за ухом и сказал:
– Меняем цель, сдвигаем сроки. Цель: Густав Альбор. Сроки… – Чимбик передал зверя Эйнджеле. – Сейчас. Блайз, предупреди Стилета, чтобы ждал моего сигнала. Брауни – за Схемой…
– Нет, – отозвался репликант.
– Нет? – Чимбик, Блайз, и Динамит удивлённо воззрились на Брауни.
– Это билет в один конец, – безрадостно сказал тот. – Она уже не сможет вернуться, а местные плохо выживают за пределами Идиллии. Может, через несколько лет, когда всё уляжется…
Чимбик положил ладонь на плечо Брауни.
– У тебя ещё есть немного времени всё взвесить и изменить решение.
– Да, садж, – тихо ответил тот, но Чимбик понял: Брауни не передумает.
Планета Идиллия. Военная база «Эсперо-1»
Меньше всего Густав Альбор любил распоряжаться чужими судьбами. Это и стало одной из причин его отречения от трона. Политика – подлая игра, в которой жизни миллионов людей – всего лишь разменные фишки. На войне всё хотя бы честнее и проще.
Но войны заканчиваются, а вопросы, требующие решения, – нет.
Собственно, это и не должно было стать проблемой Густава – подобными проектами занимался штаб сектора, но сперва Ямасита рассказал о своём несогласии с решением избавиться от полезного ресурса, а затем и планетарный губернатор Идиллии попросил обсудить альтернативы. Это особенно удивило Густава: на его памяти это был первый случай, когда глава гражданской администрации совал нос в дела военных. Да ещё и так настойчиво.
