– Да? А разве, прежде чем начать разговор в присутствии третьих лиц, Вы не обязаны были представиться? Будем считать, что Вы это сделали, Ваше имя я узнаю позже. Да и Вы сами нарушили ещё одно правило придворного этикета – в светской беседе не касаться личных тем. – отбрила зарвавшуюся тётку.
Луциан, Лейена и Эльмир, находящиеся в разных концах зала, с трудом скрывали счастливую улыбку, следя за развивающимися событиями. Видимо, дядя попросил Рейна и их включить в состав нашей команды, чему я была только рада. А бабушка уже на всех парах спешила с другого конца зала, но количество встречающихся на её пути знакомых изрядно тормозило её передвижение.
– Деточка, да ты вообще знаешь, кто я? – приторно-сладким голосом обратилась ко мне дамочка.
– Извините, Вы не королева, чтобы я обязана была Вас знать. – откровенно усмехнулась ей в лицо.
– Мерзавка! – зашипела женщина, а я ещё крепче стиснула уже побелевший кулак отца, всё также прося остаться пока в стороне, ещё и Рейну пришлось посылать предупреждающий взгляд, наседки, блин! Ой, я отвлеклась и чуть не прослушала самое интересное, – я весьма влиятельна при королевском дворе и сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты тут больше не появилась! Хотя, если только в качестве прислуги… – её глаза торжествующе заблестели.
– Думаю, жизнь рассудит, кто из нас прав, – спокойно обратилась к ней, – а теперь не соблаговолите ли Вы поискать других собеседников?
Пылая гневом, женщина ринулась прочь, а отец наконец, спокойно выдохнул.
– Дочь, прости, … – начал было он, но меня подобное начало уже начало раздражать.
– За что? Ты её сюда позвал? Или, может, ты её во младенчестве постоянно головой вниз ронял, из-за чего у неё мозг перестал работать, или, может, ты занимался её воспитанием? – кипятилась я. – При чём тут ты? Или ты за каждого здесь присутствующего собираешься просить прощения???
– Нет, но… – он совершенно растерялся.
– А раз нет, значит, не смей волноваться! Не забывай, жизненный опыт у нас разный, так что зубы быстро пообломают, а яд сама выкачаю – в лекарственных целях, говорят, что яд гадюк хорошо помогает при радикулите.
Ещё одна дама, что "прогуливалась" мимо, услышав последние слова, испуганно шарахнулась в сторону, чуть не сбив с ног всё-таки прорвавшихся к нам бабушку и маркиза. А дальше мы наблюдали бесплатный цирк, правда, уже без моего участия.
– Ооо, маркиз Арвенор, простите, я Вас не заметила! Я такая неуклюжая! – тонким голоском завопила она, на звук обернулась половина присутствующих. – Чем я могу загладить свою вину?! – заламывала она руки ровно до тех пор, пока её взгляд не упал на злую бабушку. – Аннелия??? – дама резко побледнела.
– Таиния, свет очей моих, ты, часом, не ослепла? Может, тебе к лекарю пора уже обратиться? Пока ты короля с ног не сбила? – "дружелюбно" поприветствовала" бабуля знакомую.
Пресловутый король в это время отвернулся к стене и пытался замаскировать смех кашлем. Хотя, какой смех, хохот!
– Что?! Сама ты старая кошёлка! – ответно "поприветствовала" мою родственницу та.
– Я?! У тебя точно со зрением проблемы, дорогая, подойди ближе, удостоверься, выгляжу я не старше ста пятидесяти, а вот ты, дорогая моя, за прошедшие годы сдала, выглядишь на все шестьсот, даром, что меня младше. Как же это тебя угораздило-то? Или на хороших специалистов денег не хватает? Так ты скажи, я с радостью помогу по старой дружбе! – деланно сокрушалась моя любимая бабушка. И, ведь, не придерёшься! Всё сказано с должной долей сочувствия, вот это опыт!
Неуклюжая дамочка ещё хватала ртом воздух, пытаясь подобрать достойный ответ, как бабуля продолжила.
– И ещё, почаще бери уроки танцев, говорят, они помогают развить координацию движений, а ты же не хочешь ещё раз оконфузиться при дворе? – с этими словами родственница подхватила своего сопровождающего под руку и обогнула неудачливую соперницу, направляясь к нам.
К слову, обе женщины и не думали понижать голос, так что сейчас сарафанное радио вовсю работало, передавая из уст в уста подробности личного разговора.
– Дорогая, – нейтрально обратилась ко мне графиня, – тебе ещё не наскучило местное общество? Мне кажется, речи короля осталось не так долго ждать, – и многозначительный взгляд в сторону последнего.
– Что Вы, Ваша светлость, мне местное общество скучать не даёт, не смотря на возможное недовольство монарха, – ответила в тон ей.
А вот пресловутый правитель, видимо, побоявшись навлечь на себя гнев двух землянок, поспешил к своему трону, подав знак своей семье, чтобы присоединились. Папа с графом заметно расслабились. Как оказалось, рано.
– Аннелия, Дитмир, как я рада вас видеть! – прозвучал внезапно звонкий голосок.
Тааак, а это кто ещё такая? К нам спешила, на первый взгляд, молоденькая девушка, и лишь по мере приближения всё отчётливей просматривалась сеточка морщин на лице, да и наряд, что она выбрала, подчёркивал все недостатки фигуры – уж слишком открытым он был. А недостаток фигуры был один, из-за которого я и обманулась, ну, плюс ещё голос – выпирающие кости. Вот никогда не понимала тех, кто постоянно худеет, неужели внешность анорексички им приятнее плавных, округлых форм? И вот тут я обратила внимание на родных. Они оба побледнели!!! Что-то мне эта особа всё больше и больше не нравится. Мне вообще интересно, есть ли тут хоть кто-нибудь, способный вызвать симпатию?
– Юфарсия, приветствую, – слегка наклонила в приветствии голову бабушка. Папа же сделал вид, что не услышал и продолжал с надеждой смотреть на двоюродного брата. А тот не торопился начать речь.
– Вы нас не представите? – проявила вежливость и знание этикета ещё одна женщина, впрочем, не отрывая взгляда от отца.
– По распоряжению Его Величества Луциана, это невозможно вплоть до окончания его речи, прошу набраться терпения и подойти к нам несколько позже, – напряжённым голосом ответил отец.
Мадам (или мадемуазель? Не верится, что у неё мог бы быть муж, хотя, любовь зла, полюбишь и… вот такую вот) величественно кивнула и удалилась, а с возвышения, наконец-таки послышались слова.
– Добрый вечер, дорогие гости! Все вы представляете цвет королевства, его опору и надежду на счастливое будущее. Хочу искренне поблагодарить вас всех за труд на наше общее благо, за поддержание порядка на вверенной вам территории или за небезразличие к происходящим рядом событиям. Но сегодня я обязан сообщить всем две новости. Одна меня неимоверно радует, вторая заставляет сердце обливаться кровью. Начну именно с последней. К сожалению, как вы, наверняка, уже все знаете, не столь давно герцогиня Донтар серьёзно заболела. К сожалению, не смотря на надлежащий уход и помощь королевского лекаря, герцогиня накануне скончалась. – вот же жук, и не придерёшься! Болезнь была – моральная деградация называется, помощь придворного лекаря – тоже, правда в вопросах заговора, а ещё я рада была услышать, что женщина, которая принесла всем столько горя, наконец мертва. – И вторая новость. Я рад поздравить герцога Донтара, главного дознавателя королевства… – король взял театральную паузу, вот зря я про неё рассказывала, а шепотки в это время гуляли по залу, гадая, с чем именно поздравляет король брата: с гибелью жены, или с предполагаемой после прозвучавшей новости женитьбой? – Я рад поздравит его с обретением давно потерянной дочери! Прошу вас, герцог, маркиза Лисандри, поднимитесь к нам.
