– Нудно, скучно и компания противная, – обвела взглядом цвет королевства, так и пожиравший нас взглядами.
Его Высочество не сумел сдержать смешок, зато заметно расслабился.
– Что ж, я рад, что первое впечатление о тебе было обманчивым, теперь вижу, что ты далеко не так проста, как кажется, – наконец он открыто улыбнулся.
– А вот я более наблюдательна, – чуть не показала "братику" язык, вовремя опомнилась, но вот показать самый кончик, когда он заслонил меня от остальных всё же сумела. Вот тебе!
Глаза принца сначала удивлённо округлились, а потом он еле сдержал смех.
– Думаю, мы подружимся,– подмигнул он мне.
– Согласна, – улыбнулась в ответ.
Мелодия стихла, и Эльмир препроводил меня обратно к отцу, поклонился им и отошёл к другим гостям. Бабушка с маркизом уже танцевали под ещё более нежную мелодию и с любопытством то один, то другая поглядывали на диванчики, которые скрывали цветы. Рейн стоял чуть поодаль и беседовал с королём, накрыв нас при этом куполом от прослушки, но будто бы случайно зацепил, не рассчитал периметр. На этот счёт у меня возникла одна идея, но прорабатывать её мы будем позже.
– Как тебе принц? – поинтересовался папа, а рядом послышался скрип зубов. Блин, точно чесноком накормлю! И слабительным! Для профилактики от кишечных паразитов!
– Не очень наблюдателен, судит по внешнему виду, быстро меняет своё мнение, пообщавшись с человеком, но в нужном ли направлении? По сути, ещё подросток, который устал от гнёта власти и которому хочется нормального общения, а не выслушивать бесконечный поток лести. Думаю, стоит пригласить его и королеву к нам в гости, так сказать, неофициально, как родственников. Что ты об этом думаешь? – поделилась своими мыслями.
– А младший принц? – с любопытством посмотрел на меня.
– Мне он не понравился, – скривилась от воспоминаний, и, предвосхищая вопрос, поспешила пояснить, – он делает вид, что равнодушен ко всему, на нас даже не взглянул, хотя я всё-таки заметила пару взглядов, брошенных украдкой, но при этом не увидела ни малейшей эмоции. Так не бывает, он ещё подросток, в это время они все спешат сунуть нос куда не надо. И ещё, мне кажется, что он слишком избалован. Посмотри: пока все остальные покинули с огромным удовольствием свои позолоченные насесты, он продолжает сидеть, словно ему до гостей нет никакого дела, а ведь должен проявлять гостеприимство. – честно рассказала, какие выводы успела сделать за время наблюдения.
– Золотые, – поправил меня отец.
– Что?– я даже растерялась, не сразу сообразив, о чём он.
– Троны не позолоченные, а золотые.
– Ну да, это сейчас наша главная забота – выяснить из какого метала выполнены подставки под королевские зад… прости, седалища, – не сдержала своего раздражения.
– Дочь!– он укоризненно на меня посмотрел, а монарх, стоящий неподалёку и, как оказалось, прекрасно слышащий всю нашу беседу, хрюкнул от смеха.– Но ты права, думаю, мы пригласим завтра на ужин Лейену и Эльмира, заодно получше познакомитесь, да и Аннелия очень соскучилась за подругой.
– Ладно, снимайте защиту от прослушки, а то некоторых скоро разорвёт от любопытства, пора пообщаться с остальными приглашёнными.
Стоило только Рейну снять заклинание, как к нам подошёл мужчина, очень похожий на воздушный шарик – круглый, но с тоненькими ножками. Я даже поразилась, как они вообще выдерживают вес его тела? Да ещё обилие жабо и рюшей зрительно увеличивали ширину фигуры.
– Приветствую, герцог Донтар, не представите ли Вы меня своей очаровательной спутнице? – и этот индюк напыщенный окинул меня сальным взглядом. Стало так противно, что захотелось им самим вымыть пол во всём зале, заодно и слугам меньше работы будет.
– Прошу прощения, виконт, но до того момента, пока Его Величество не выступит с речью, я не имею права это сделать, – вежливо ответил ему отец и мягко намекнул. – Думаю, здесь найдётся немало прекрасных Леди, которые будут рады, что Вы обратили на них своё внимание.
– Что Вы! Как можно?! Променять этот невинный цветок, чистый глоток родниковой воды после блуждания в пустыне на этих… – он взмахнул рукой, словно не мог подобрать подходящего эпитета и решил наглядно показать, кого имел в виду.
Непробиваемый тип. Ему советуют убраться подальше, ссылаясь на короля, а он продолжает настаивать на своём. Что это: непомерная глупость или необходимость удостовериться, что я именно та, кого пытаются уничтожить заговорщики? Шарик, пока я задумалась, воспользовался моментом и попытался схватить меня за руку, видимо, рассчитывая запечатлеть на моей конечности поцелуй, но я же уже говорила, что не люблю чужих прикосновений? Чуть не заехала ему по носу, вовремя скорректировала траекторию удара, так что он остался с носом во всех смыслах данного выражения. Но дядечка сдаваться не собирался. Уууу, как всё запущено! Хорошо, что Рейн мне артефакты подарил, а то, думаю, все присутствующие уже были бы в курсе, что именно я думаю об этом виконте, а для него самого был бы весьма неприятный сюрприз.
Наблюдая бесплатное представление, папа и маг начинали злиться, а вот дядюшка искренне наслаждался ситуацией. Бросила на него вопросительный взгляд, тот согласно смежил веки. Отлично, у меня карт-бланш! Ну, аристократия, держись!
Мило улыбнулась соловьём разливавшемуся мужчине и, нарушая этикет, задала вопрос что называется "в лоб".
– Прошу простить мне моё невежество, но неужели Вы можете позволить себе в открытую не выполнять указы короля, пусть даже переданные через других? Или Вы в тюремных застенках настолько частый гость, что невероятно соскучились по подвальным помещениям и жаждете туда вернуться? – и всё это я говорила восторженным тоном придурковатой романтично настроенной девчонки, вот только в конце явно переиграла, к сожалению, но уж больно этот тип меня раздражал.
Хех, а назойливого собеседника-то как ветром сдуло! Дядя послал мне счастливую улыбку, видимо, не одну меня раздражал этот шарик, а вот герцог и граф стояли хмурые, глядя в одну и ту же точку. Проследила за их взглядами и увидела целеустремлённо приближающуюся к нам особу пожилого возраста в настолько пышном платье, что, казалось, оно занимает пространства раз в пять больше, чем способна женщина без него. Послала бабушке картинку с изображением данной матроны и приготовилась к следующему акту.
– Дитмир, голубчик, как я рада Вас видеть! – начала ворковать она. Я вопросительно посмотрела на отца, тот скривился, словно во рту у него оказалось пол-лимона. – Что за малышка рядом с тобой? Неужели взял воспитанницу? А Мариана возражать не будет? Или ты в связи с её болезнью уже ищешь новую супругу?
Вот же бесцеремонная особа! Ну держись у меня! Положила ладошку на сжавшуюся в кулак кисть отца, прося не вмешиваться, и ответила вместо него.
– С чего подобный интерес? Неужели Вы сами претендуете на место супруги герцога? – с нескрываемым любопытством спросила даму.
– Милочка, не стоит демонстрировать своё невежество, Вы всё же при дворе, а не на базаре. Прежде чем Вы получите право к кому-либо обращаться, вы сперва должны быть представлены, – недовольно поджала губы и попробовала меня смутить собеседница.
