И ангелы и демоны продавали свои жизни дорого. Не зря Повелители брали только самых умелых, опытных воинов. Впрочем, неумелые, юные и амбициозные напросились сами.
Крылья и тело Романда покрывал такой толстый слой копоти, что парень казался хорошо прожаренной тушкой-гриль. Впрочем, не смотря на некоторые неудачи ангел заслуженно гордился своим боем: на его счету оказался уже десяток убитых. А тем более последний — черный баатезу. Убить которого было недосягаемой мечтой даже для опытного архангела. Правда, в результате этой победы Романд и оказался покрыт сажей — сволочной монстр не просто издох, потеряв голову, а еще и взорвался напоследок.
Кое-как счистив копоть с меча и лица, парень осторожно обошел двух сражающихся дроу — темного и перебежчика ненависти. Все равно никому помочь не сможет — не та скорость и реакция.
Как вдруг охнул и покачнулся, краем глаза заметив ударившую его кинжалом рыжеволосу демоницу. Красотка сплюнула, поднырнула под руку скального демона, ударила его в незащищенный бок и исчезла, смешавшись с толпой.
А Романд, ловя открытым ртом воздух, завалился на бок и кристально ясно понял, что умирает.
Обитателям замка не спалось. Не смотря на теплую для начала сентября ночь чистое звездное небо, как нельзя лучше располагающее к романтике, в воздухе висело ощущение смерти и страха. Со щитом или на щите? Кто знает? Неуязвимых и абсолютно бессмертных не существует.
На одном из балкончиков внепланово как-то сам собой вдруг организовался девичий междусобойчик: Шанти, Айви и Марта, расположившись кто в кресле, а кто и просто на периллах молча сидели потягивая кто что.
"Надо же, у меня будет малыш. Мой ребенок…. Мой и Романда. Ох, а я думала, то-то меня в последнее время на солнце тянет. Интересно, малыш, кто ты будешь — мальчик или девочка? Впрочем, это не важно. Ты будешь самым любимым и долгожданным ребенком в мире! А вот папе твоему мы пока ничего не скажем, пусть помучается!.. Эх, и как он там"?..
Шанти вдруг охватил такой ужас, что перехватило дыхание, а в глазах потемнело.
— Что случилось, — гулкий бас минотаврихи добился до сознания девушки только на третий раз.
— Романд…
— Что с ним?
— Не знаю. Но ему плохо!
Вскочив, девушка заметалась по галерее, в смятении заламывая руки.
— Ты же гений. — Хмыкнула дриада, сосредоточенно болтая вишенкой в бокале. — Так, придумай что-нибудь.
— Что?!
— А я откуда знаю!
Шанти замерла соляным столбиком, а после выскочила прочь.
Пентаграмма в лаборатории вспыхнула голубым, колбочки и реактивы жалобно зазвенели — разбиваясь. Рука дернулась так резко, что вместо нужных нескольких капель крови, из разрезанной руки хлынул целый ручеек, мгновенно окрасивший бежевые плитки пола.
Заклинание "Возврата" связывало троих — мать, отца и еще не рожденный плод. Древнее заклинание, созданное тысячелетия назад еще во время первых войн.
По этому Зову нельзя не вернуться.
От мощной древней магии стекла разлетелись осколками, а двери возле откосов пошли трещинами. Но главное — удалось.
"Он вернется, правда, малыш? Да, Романд, ты просто не сможешь не вернуться. Хотя бы для того, чтобы я не отказала себе в удовольствия самой открутить твою безмозглую голову"!
— И только попробуй умереть!
Прилетевший из ниоткуда багровый огненный шар разорвал уже нависшего над Романдом волколака, разорвав тварь на ошметки. А соседнего с ним монстра просто расплющило, будто ударом невидимого гиганта.
Подошедший к раненому парню Михаэль присвистнул, глядя на рану. Вытащил из-за пазухи исцеляющий амулет. Приложил распоротому животу ангела, глядя как целительная магия тяжками света уходит в рану, залечивая буквально на глазах.
— Спасибо.
Хоть рана и зажила, но тело на скоростную регенерацию отреагировать не успело, все так же посылая в мозг сигналы боли. Ощущения малоприятные.
— Всегда пожалуйста. — Отозвался Майкл, помогая светлому подняться на ноги. — Где Повелитель?
— Какой?
— Любой.
— Айрэл крыльями где-то светился слева. Но после меня оттерли в бок.
— Ясно. Ладно, попробую их найти. И только попробуй умереть. А не то твоя демонессочка мне череп проломит.
Романд пробормотал что-то невнятное и кивнул куда-то в бок:
— Смотри…
Майкл оглянулся, одновременно отмахиваясь от двух зомби.
В некоем абстракционном круге из мертвых тел друг напротив друга стояли двое: массивный опасный демон, а вернее Повелитель демонов в полной боевой трансформации и стройная худенькая девушка, чьи золотистые косы полоскались на сухом ветру. В руках мужчины был длинный обоюдоострый меч, девушка держала два коротких.
— Элли, — прошептал Романд, неверяще глядя на подругу.
— Нет — Хаат, — коротко отрезал Майкл.
— Сдохни!
Конрад едва успел подставить меч, отбивая удар, когда на него налетел золотисто-алый вихрь. Не смотря на малый рост и вес, двигалась ведьма почти идеально.
Выверенная точная техника, скользящие движения и скупые удары. Будто змея.
Да, в общем-то, змеей она и была: опасной и ядовитой.
Тьма! Сражаться было как никогда сложно. Постоянно приходилось одергивать себя и в последний момент останавливать руку, ослабляя удар. Зато Хаат это было только на руку.
Удары сыпались июльским градом не давая даже передышки. В такой ситуации речи о разговорах тем более не шло. Слишком умелые и опытные подобрались противники.
И потому мужчина едва не пропустил момент, когда алые глаза вдруг сменили рубиновый свет, на синие сапфиры. Недоверчиво спросил, одновременно отбивая удар снизу.
— Элли?..
— Ты опоздал!
— Прости.
— Я-то прощу, но это ничего не изменит! Ведьма уничтожила целый город, а завтра бы и весь тот мир!
— Это всего лишь…
— Жизнь не может быть всего лишь!
— Эля!
— Что — Эля? Ты обманщик!
— Хорошо. Бей. — Разозлился демон, опуская меч и разводя руки. — Я — мерзавец. Смерть мне и все такое.
Девушка замерла и вдруг резко ударила. Наотмашь. Глаза вновь вспыхнули алым.
— Сговорились?! Что вы сделали, что я не могу открыть телепорт в другой мир?!
Глаза демона довольно прищурились — значит, Наэла успела связать Источник.
— Что ты молчишь?!
Демон с паскудной ухмылкой проигнорировал разъяренные вопли, и противники вновь закружили по поляне.
Блок. Удар. Парирование. Уклониться снизу, прогнуться и… кончик опоздавшего за движением золотистого хвостика осыпался золотыми нитями.
