Ирка улыбнулась. Ей подумалось, что маленьким дракончиком Айт был, наверное, умилительный – такой чистенький-серебристенький, с кругленьким пузиком и трогательными слабенькими крылышками. Только бы он не почуял этих ее мыслей – знает она парней, за такое умиление крутой Великий Дракон ее с башни торгового центра скинет и на лету крылья повыдергивает!
Видно, Айт что-то почувствовал – он посмотрел на Ирку подозрительно.
– Ты рассказывай, рассказывай! – отвечая ему невинным взглядом, подбодрила она.
– А один из моих старших братьев – огненным, – кивнув, продолжил Айт. – И таким он мне казался крутым – что я хотел быть им! Не собой, а только им! Огненным! Чтоб, значит, иду я, крылья топырю… – Айт подвигал руками, демонстрируя, как гордо и невозмутимо он бы шествовал – Ирка хихикнула. – Чешуя вся красным отливает, и полная пасть пламени! И так я об этом мечтал, что воду просто возненавидел! Даже учиться отказывался – не хочу, и все! – Он помолчал. – А потом мой милый братик на празднике смолы обожрался – и устроил пожар!
– И ты его погасил? – подпрыгнула на парапете Ирка.
– Я его не погасил. А из водных я там был один – я же за братом всюду таскался. – Айт как-то безнадежно нахохлился – видно, много печального произошло в тот день.
Ирка поерзала и взяла его за руку.
– Между прочим, сейчас я Великий Дракон – самый молодой из четырех повелителей стихий! – делано бодрым голосом сообщил Айт. – А мой брат как был рядовым огненным, так и остался. И смолу жрет все чаще, боюсь, скоро вообще на бензин перейдет, – грустно добавил он. – Чем быть недоделанным другим, лучше уж быть цельным собой! Принять то, какой ты есть! Впрочем, вам, девчонкам, этого не понять, вы вечно, если брюнетки – хотите быть блондинками…
– Много ты понимаешь! – отпуская его руку, буркнула Ирка. – Мне нравится быть брюнеткой! – и вздохнула. А ведьмой?
– Мне тоже… – кивнул Айт и поторопился объяснить. – В смысле, не быть брюнеткой, а что ты – брюнетка… – он окончательно смутился и перевел разговор на другое. – А ты неплохо справилась! Учитывая, что змеицы тысячу лет не появлялись в вашем мире…
– Ага, – тоскливо согласилась Ирка. – Я неплохо справляюсь с неприятностями, которые из-за меня же и возникают! Если бы не я, она в наш мир вообще не поперлась! А в прошлый раз – киевская ведьма Ганна Николаевна…
– Ну да, киевская ведьма напала на вас потому, что хотела отобрать именно твой дар! – перебил ее Айт. – Если бы она не напала – кто бы ее победил? Пусть бы она и дальше убивала каждый год по ведьме?
Ирка слегка растерялась. С такой точки зрения она не смотрела… Вот змей – всегда все перекрутит!
– А если тебя волнует нынешняя ситуация… – он пожал плечами. – Сколько можно повторять, мы – змеи! Мы платим долги! Наша царевна нарушила договор, так что вашему миру в любом случае полагается компенсация. Если хочешь, могу… – он задумался, прикидывая. – Ну, могу, например, привести в порядок воду в твоем городе.
– Ух ты! – охнула Ирка. С высоты торгового центра она оглядела покрытый льдом Днепр, когда-то солнечно-желтые, а теперь коричневые от смога дома на другом берегу и вроде как украшающую набережную непонятного назначения пирамиду, в народе прозванную «хеопсиной». – Ты заставишь нашего мэра прекратить вбухивать деньги в набережные и наконец построить нам нормальный водопровод?
Айт даже слегка перепугался.
– Нет, этого я, конечно, сделать не могу – я же не всесилен! Мне гораздо проще самому очистить всю реку – от истока до устья!
– Здорово, – протянула Ирка. – Спасибо. И вообще, если б не ты, меня бы сегодня, скорее всего… того…
– Скорее всего, – невозмутимо подтвердил Айт. – А позвать меня, ты, конечно, даже не подумала. Хорошо, что кот твой умнее оказался!
Возлежащий тут же кверху пузом кот попытался раскланяться, но проглоченный практически целиком каравай этого не позволил, и он только подрыгал лапами.
Издалека донеслось завывание сирен. Богатыри внизу насторожились – и сразу забегали, торопливо проверяя, не осталось ли где потерянных стрел или осыпавшейся драконьей чешуи. С высоты было видно, как вдалеке появились милицейская машина и «Скорая».
– Ну… Я пойду, пожалуй… – Айт поднялся. – А то вон Мыкола уже нервничает, – кивая вниз, сказал он. – Как бы у него вместо одного нелегала второй не появился.
– Тебе открыть портал? – отворачиваясь, чтоб он не видел ее лица, спросила Ирка.
– Я здесь вроде как с официальным визитом, – почти виновато сказал он. – И Дину смог переправить, и сам уйду в любой момент.
– Ладно, – все так же не оборачиваясь, кивнула Ирка. – Тогда – пока.
– Пока, – откликнулся он. За спиной у нее уже знакомо одуряюще запахло цветами. Она слышала, как Айт топчется по парапету крыши. – Ирка, ты… осторожнее тут! Не нравится мне… Вроде все логично: Дъна, дурища, нафантазировала себе неизвестно что, вот и явилась в ваш мир! Но… я тут подумал… Я ведь имени твоего никому не называл и где живешь не говорил – откуда она узнала? А как она границу перешла? Она же всегда была просто гламурной змеечкой, а не летающим рейнджером! Не могла она сама такую крутую кашу заварить! Кто-то ей помог! Спрашивается – зачем?
– Вот ты у нее и спроси, – пожала плечами Ирка. Большое дело, загадки у него неразгаданные остались! Она всю жизнь с такими загадками дело имеет. Последнюю, вон, богатыри походя подкинули – насчет той бабушки, с которой она до четырех лет жила. И вправду, не могла же та быть матерью божественного пса Симаргла-Симурана?
– И спрошу! – воинственно согласился Айт. Он еще немножко потоптался – Ирка чувствовала его дыхание над ухом. Вздохнул…
А ведь он сейчас уйдет! Вот так возьмет, шагнет в портал и уйдет в свой мир – а она останется на крыше, как дура, не зная, когда он явится снова… И явится ли вообще!
– У меня день рождения весной! – завопила Ирка, стремительно оборачиваясь.
Айт замер – одна нога полностью скрылась в сиянии портала, вторая была еще на крыше, так что казалось, золотистое светящееся окно разрезало его пополам. Потом он медленно обернулся.
– Ты… меня приглашаешь? – недоверчиво спросил он.
– Нет, это я так намекаю, что видеть тебя не хочу! Особенно в свой день рождения! – огрызнулась Ирка.
Айт еще немного постоял – наполовину в здешнем мире, наполовину в своем. Похоже, всерьез обдумывал Иркины слова.
– А… а сколько тебе исполнится? – наконец осведомился он.
– Тринадцать, – буркнула Ирка. Ну вот кто ее за язык тянул? Он, может, вовсе не хотел снова приходить в ее мир, а тут она со своим приглашением, сейчас этот змей начнет вертеться, как уж: «Спасибо, только меня, наверное, мама не пустит… Табити-Змееногая. Я ей обещал в магазин сходить и пещеру пропылесосить…»
– Совершеннолетие, – сказал Айт.
– Какое еще… До совершеннолетия мне… – Ирка сделала неопределенный жест, обозначавший, что до совершеннолетия ей далеко. Точно, сейчас он откажется – и она останется на крыше, не просто как дура, а как дура полная, абсолютная и стопроцентная!
