I
Стюарт и Эдди, последние, кто оставался в редакции, собирались уходить. Хови посмотрел на часы. Половина восьмого. Если б Джим хотел прийти, он уже давно был бы здесь.
Напрягшись, Хови приподнял руку и позволил ей упасть на тумблер своей коляски. Сжав вместе большой и указательный пальцы, смог отодвинуть ее и развернуться.
– Эдди, – позвал он.
– Чего? – повернулся к нему спортивный редактор.
– Я не могу дотянуться до телефона. Ты не мог бы подвинуть его поближе. – Он попытался улыбнуться, но не был уверен, что ему это удалось. – Будь другом.
– Ах ты деточка…
Хови еще раз развернул кресло и подъехал к столу Джима, а Эдди подвинул телефон ближе к краю.
– Ну, и какие планы на вечер? – спросил Стюарт.
Хови попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на него, но смог только увидеть ручку собственного кресла.
– Да никаких вроде.
– Мы с Эдди собираемся на баскетбол. Они прислали кучу пропусков для прессы. Хочешь присоединиться?
– Да нет, – ответил Хови. – Спасибо за приглашение.
– На здоровье. – Стюарт пожал плечами.
Хови повернулся к телефону. Он мог бы попросить Эдди снять для него трубку и даже набрать номер, но чувствовал себя неловко уже из-за того, что вообще попросил его о помощи. Он не хотел надоедать людям больше, чем это было необходимо.
Хови наклонялся вперед, пока его грудь не уперлась в столешницу, а потом выбросил вперед руку и зацепил трубку. И тянул руку назад до тех пор, пока трубка не оказалась на краю стола рядом с ним. Захрипев, он вновь выбросил руку вперед и на этот раз позволил ей приземлиться на наборный диск. Положив ее поудобнее, засунул палец в отверстие с цифрой шесть и стал двигать диск по часовой стрелке, пока тот не уперся в стоппер, после чего позволил диску вернуться в начальное положение.
То же самое он повторил и для шести последующих цифр.
Дэйв ответил после третьего звонка:
– Слушаю?
Голос его помощника звучал зло, с намеком на агрессивность, и Хови неожиданно побоялся попросить его приехать с фургоном и забрать его.
– Э-э-э-э, привет, – сказал Хови.
– Ах ты, говнюк! Тебя где носит?
Теперь его агрессивность была очень хорошо слышна.
– Я все еще в редакции.
– Не надейся, что я сейчас примчусь и заберу тебя оттуда. У меня своя жизнь есть.
– Да я даже просить не собирался.
– А тогда на хрена звонишь?
Во рту у Хови все пересохло.
– Я так и понял. Сам найдешь дорогу домой. – Линия замолчала.
Хови всего трясло, пока его пальцы искали тумблер коляски, чтобы отодвинуть ее. Дрожь была какая-то чрезмерная, как пародия на человека, который притворяется испуганным. Он не хотел возвращаться к себе. Не сегодня. И не тогда, когда там Дэйв.
Он боялся своего помощника.
А может быть, Джим уже в общаге? Или вернется туда попозже?
– Мы уходим, – сказал Эдди. – Тебе тоже пора. Мне надо все запереть.
– А приглашение на баскетбол все еще в силе? – спросил Хови.
– Конечно, – Стюарт кивнул. – Ты что, передумал?
– Ага. Хотелось бы пойти.
– Отлично.
Хови нажал на тумблер, и коляска пересекла комнату и выкатилась в холл. У Джима будет достаточно времени, чтобы вернуться домой, если он сейчас с Фэйт или занят. После игры Хови позвонит другу и выяснит, вернулся ли он и можно ли провести у него ночь. Если нет, – ну что ж, он всегда может позвонить предкам. Конечно, не хотелось бы им все объяснять – особенно матушке, – но это все же лучше, чем встретиться с Дэйвом.
