– Есть, – заявила она. – Ну что, все готовы?
Игнат кивнул. Трофейную винтовку он с собой брать не стал, а уникальный прицел переставил на новую «Кару». Лезть в пещеры с длинным стволом, хоть и калибр у него побольше, было не с руки. За спиной рюкзак с зельями и клеймами с рунами, которыми он в последнее время не пользовался. Но теперь он один, с ним нет Фарата, похоже, придется вернуться к этой практике. На всякий случай он оттянул рукав и выжег на предплечье руну удачи и руну воина. Павел был вооружен его старой винтовкой и рунным ножом и бывшим пистолетом Игната: он, как младший брат, донашивал за егерем вещи. На стрельбище одержимый доказал, что обращается с ними на удивление ловко, они даже провели небольшое соревнование, и Арсеньев уступил всего немного, хотя Демидов думал, что тот поддался ему специально: уж больно он смазал последний выстрел, то все в десятку клал на ста пятидесяти метрах – а тут в восьмерку. С короткоствола Паша лупил вообще идеально, причем на скорости в движении по магическим мишеням, которые запускала полигонная ведьма. Кира из оружия взяла пистолет и отжала у Игната боевой хлыст. Арина была в своем репертуаре – пара рунных кинжалов, метательные ножи из чистого железа, два крупнокалиберных пистолета с увеличенными магазинами и, конечно, магия. Ну и Пашка тащил за спиной бездонный рюкзак с провизией и боезапасом – если бы не зачарование, наверное, он даже не смог бы его поднять, несмотря на одержимость.
– Мы готовы, – надвинув шляпу на глаза, заявил Игнат, – можно открывать портал.
– Вы как на войну собрались, – нерешительно заметил Граф.
– А мы уже давно на войне, – ответил Паша, хлопнув парня по плечу. – Так что если хочешь со страха обделаться, можешь начинать. Кстати, на могильном камне так и писать – тут лежит Маленький Граф, испачкавший штаны, или у тебя имя есть человеческое?
– О боги, куда вы меня втянули? – жалобно всхлипнул недоросль. – Если сдохну, напишите – Гришка Егоров. Маленький Граф. Только про обгаженные штаны не нужно.
– Он шутит, – успокоила парня Арина. – А почему Маленький Граф?
– Так я графский сынок, только незаконнорожденный. Сначала меня пытались звать Ублюдолчный Граф, но после того как я зарезал последнего человека, который меня так обозвал, оскорбительная часть отпала, зато появилась прибавка Маленький.
– И сколько тебе тогда было? Когда убил? – поинтересовалась Кира.
Мальчишка задумался.
– Сейчас мне четырнадцать, минус восемь, значит, шесть или почти семь. В Тартусе дети взрослеют быстро или не взрослеют вообще. Кстати, – посмотрел он на Киру, – может, госпожа магичка снимет свое клеймо?
Кира покачала головой.
– Не сниму, но изменю, дай руку.
Парень живо выполнил приказ. Кира прикоснулась к скорпиону, и тот поменял цвет – стал серебристым, а потом золотым.
– И что теперь?
– Теперь он настроен на меня, никакого времени, просто если решишь предать нас, я подумаю, и ты умрешь. А так – живи, сколько влезет. Как дело закончим, я его уберу.
– А почему ты тогда такой фокус с Гланой не проделала? Зачем нужна была возня с артефактом? – удивился Игнат.
– Ты наивный, она магичка первой ступени, она бы мне этого детского скорпиончика обратно отправила, причем с мгновенной активацией.
– Мы идем? – нетерпеливо переминаясь, спросил Гришка.
– Да, идем, – улыбнулся Игнат. – Хотя зря ты так торопишься: на тот свет всегда успеется.
Кира быстро подготовила заклятие и, ориентируясь по образу, полученному от графского сынка, открыла портал. Первым туда шагнул Игнат, за ним проводник, следом Арина и Павел, Кира, как всегда, замыкала, работать с силой становилось все сложнее. Последние несколько секунд держать портал было все равно что не дать завалиться крепостной стене.
Они стояли рядом с маленькой пещерой, которая под большим наклоном уходила в глубь каменного утеса.
– Это один из самых спокойных спусков, всего их около сотни, – пояснил Граф. – Я знаю тридцать семь, а мой покойный приятель – шестьдесят четыре. Этот не очень удобен, поэтому поначалу тут ни на кого не наткнешься. Но вот попадем в главный коридор – тогда держите ухо востро, и помните: здесь у вас друзей нет. Кроме меня, конечно.
Кира сверилась с «компасом».
– Нам нужно прямо, до цели около двадцати километров.
– Далеко, а если еще телепорт? – предложил Паша.
– Самоубийца? – лениво поинтересовалась Арина. – Хочешь застрять в скале?
Одержимый покачал головой.
– Кстати, мои способности тут почему-то не работают, я так и не смог определить, есть ли кто в этом лазе, не вижу дальше полусотни метров.
– Вперед, – скомандовал Игнат, – ты уже понял, куда нам нужно?
Гришка усмехнулся.
– Вы наивны, как и все, кто не знает лабиринта. Тут не ходят по прямой, ваши двадцать километров могут превратиться в двести. Не знаю, что вы тут ищете, но то, что у вас есть направление, хорошо. А вот то, что нельзя прийти прямо к цели, очень плохо.
– Веди, – приказал Демидов. – Будем двигаться так, чтобы все же дойти.
Они спускались долго, магички сразу же зажгли два светляка, и те неплохо освещали пещеру, идущую вниз под уклон. Несколько раз пришлось перепрыгивать через глубокие трещины, вторая оказалась внушительной, почти три с половиной метра в ширину. Ради интереса Арина отправила своего светляка вниз, и он исчез.
– Пятьдесят метров, – подвела она итог, – дальше я просто не могла удерживать его. Но сам провал гораздо глубже.
Через час наклон пропал, и все закончилось впечатляющим завалом, да таким, что даже с применением магии его разбор занял бы часа четыре.
Но оказалось, что пробиваться не придется, Граф указал на трещину.
– Там всего пара метров, это маленький отнорок от главной галереи.
Игнат спрыгнул первым, встал на колено и вскинул винтовку, ему чудилось, что рядом кто-то есть. И он не ошибся: прямо возле стены лежал свежий труп, вернее то, что от него осталось, – в его груди зияла дыра, словно мясо и кости испарились. Не нужно было быть гением, чтобы узнать следы оружия народа ОР. Точно такой же арбалет висел сейчас у Игната за спиной. Он напряг свои способности, чтобы просканировать окружающую местность, но не смог. В ответ подземный мир показал только безжизненную тьму.
– Спускайтесь, – крикнул он.
– Ого, – заметив покойника, удивился Гришка. – Не думал, что такое возможно. Разрешите вам представить, король контрабандистов, Серг. Кто это его так?
– Плохие ребята, – ответила Кира. – Я так понимаю, одержимые и ОРки уже тут?
– Похоже, – согласился Игнат. – А значит, нам нужно торопиться. Они не должны найти камень раньше.
– Камень? – спросил проводник.
