— И до лабораторных экспериментов дойдет очередь, уважаемый Ковальский, — ответила Томое. — Но сначала следует довести до ума этот образовательный комплекс. Вы же сами прекрасно понимаете, что в тренажере не хватает танков. Вот и надо обеспечить их появление в надлежащем месте и в надлежащее время.
— Опять старая песня! — всплеснул руками Ковальский. — Ведь мы же договорились — я выполнил все условия. Теперь им танки подавай! Предупреждали меня — держись подальше от пилотов боевых роботов, которые вбили себе в голову, что разбираются в технических вопросах. Вы понимаете, что все наши специалисты уже на пределе… — У Ковальского слов не хватило.
В этот момент Асано встревоженно сказал:
— Что-то там, на рабочем уровне, происходит… Он указал на две фигуры, стремительно мчавшиеся в сторону контрольной будки. Они, не стесняясь, расталкивали техников.
— Это же шо-са Тацухара и Дженет Ренд! — удивленно воскликнул Ковальский. — Они должны были дежурить на узле связи Комстара.
— Хай, — подтвердила Томое. — Что-то случилось?.. Фухито и Дженет из последних сил вскарабкались на антресоли, где располагался командный пункт. Дженет, отворив дверь, буквально повисла на руках Дечана. Тацухара тоже в первые несколько мгновений ничего вымолвить не мог.
У Томое сердце оборвалось — неужели что-то с Теодором?
— Шо-са Тацухара, — потребовала она. — Доложите, что произошло?
Отдышавшись, тот ответил:
— Только что получен приказ Координатора о расформировании полков Дженоши и Риукена. Личный состав должен быть распределен по всем другим частям Объединенного Воинства.
— Там что-нибудь сказано о расформировании учебной группы? — встревожилась Томое.
— Никак нет.
— А насчет порядка расформирования соединений?
— Тоже молчок. Только общее положение — расформировать и сроки выполнения приказа.
Томое облегченно вздохнула, переглянулась с Дечаном. Они оба не выдержали и рассмеялись. Все присутствующие с удивлением посмотрели на них. Больше других был изумлен Асано.
— Все происходит, как Теодор и запланировал, — объяснила Томое. — Чувствуется волосатая рука Черенкова. Рано или поздно, предполагал принц, это должно будет произойти. В один прекрасный день кто-нибудь из доброжелателей напоет отцу, что нельзя оставлять в руках сына такую мощную военную силу. Так что мы заранее подготовились к этому.
— Вы, значит, решили сделать мои части рассадником нововведений в армии? — спросил Асано.
— Точно, — ответил Дечан. — Вот почему программу составили таким образом, чтобы обучать бойцов подразделениями. Мы и расформировывать ваши полки будем исключительно целыми ротами, а если заставят, то копьями. Прибыв на новое место службы, они сразу должны доказать свое превосходство на поле боя, после чего начнут передавать свои знания другим воинам. Командиры полков по соответствующему графику будут посылать в наш учебный центр свои роты. Здесь мы тренируем будущих сержантов, которые смогут поднять уровень боевой подготовки войск на новый уровень.
— Но как же быть с моим полком? — возмутился Асано. — Что думает по этому поводу принц Теодор?
— Принц Теодор думает, что подобное состояние долго не продлится, скоро ваши полки вновь сольются в единую боевую единицу.
— Выходит, начинается большая игра? — спросил полковник Асано.
Томое пожала плечами.
XLV
Окрестности Почунг
Синьянь
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
18 июня 3031 года
Теодор покрепче ухватил Миши за спину и втащил напарника на выступ, по которому был проложен проход в подземном туннеле.
— Слишком глубоко, — пожаловался Накецуна. — Теперь насквозь промок…
Он встал на ноги. С его пальто ручьями стекала вода. Миши отцепил ножны с мечом, снял пальто и отбросил его в сторону. В ответ на вопросительный взгляд принца объяснил:
— Ну его к бесам! Теперь от него никакого проку, только стеснять будет.
— Ты вроде рассказывал, что у тебя самый надежный пароль в мире. Что эти бандиты, стоит тебе только кликнуть, вмиг сбегутся под мои знамена, — усмехнулся принц.
— Было такое, — согласился Миши. — Но этот пароль действовал два года назад.
Он присел на корточки и начал набивать патронами запасной магазин к своему «церерскому весельчаку». Под ним быстро образовалась лужа. Затем Миши сноровисто проверил оружие — перезарядил магазин, щелкнул пару раз затвором, обтер автомат сухой тряпкой, которую достал из почти не намокшего вещмешка.
— За это время многое могло измениться. Так что ничего удивительного, что нас так неласково встретили. Этот парень Чоки со своими парнями, должно быть, сотворил что-то ужасное. Из ряда вон… Возможно, поэтому кто-то отчаянно не желает, чтобы мы встретились. То, что мы не из полиции, тоже успели выяснить, что мы их очень даже заинтересовали — в этом нет сомнений. Вопрос в другом — догадываются ли они, с кем имеют дело?
Лазерный луч ударил в воду возле него — густо, с шипением, повалил пар. Миши вскочил, подтолкнул Теодора — давай шевелись — и дал короткую очередь в ту сторону, откуда их обстреляли.
Они двигались, прижимаясь к стенке туннеля. Скоро добрались до развилки — оба ответвления совершенно не отличались друг от друга. В какое же из них свернуть? Мгновенное замешательство — в следующую секунду преследователи осыпали их выстрелами. Теодор и Миши тут же прыгнули в воду — глубина была по пояс. Накецуна выстрелил. Целился повыше головы идущего впереди кобуна. Угодил, как и рассчитывал, в стену, крупнокалиберная пуля выбила большой кусок бетона — тот рухнул бандиту на голову. Кобун вскрикнул и, поскользнувшись, повалился в воду На ходу попытался схватиться за товарища, следовавшего за ним. Тот за следующего… Теодор насчитал десять шлепков. Десять якудз — это слишком!
Вновь выбравшись на узкий проход, Миши свернул в правый туннель. Теодор не стал спорить. Минут пять они мчались по извилистому туннелю, наконец добрались до того места, где подземный ход начал подниматься на поверхность. Воды стало меньше, они спрыгнули на дно — уровень как раз пониже колен. Бежать стало легче — не надо было заниматься эквилибристикой на узком проходе, однако шума больше. Теперь кобун знал, куда вести свой отряд.
Еще пять минут бега — и они уперлись в металлическую решетку, перекрывавшую туннель. Запах здесь стоял нестерпимо отвратительный.
— Что дальше? — спросил Теодор.
— Может, вернемся? — прикинул Миши. — Попробуем в другое колено?
— Не успеем, — ответил принц. — Перехватят у развилки.
Миши кивнул.
— Не хотелось бы здесь сыграть в ящик, — задумчиво сказал он, оглядывая решетку.
