– Присаживайтесь, – дружелюбно улыбнулся ей хозяин. – Ждать нам ещё долго придётся.
– Почему? – быстро спросила Наталья.
– Границу можно только в темноте пересечь, – устало вздохнул Палёный. – Если хотите, можете пока поспать. Я разбужу вас, если что-то изменится.
Только теперь Наталья поняла, как вымоталась за прошедшие двое суток.
– Я бы кофе выпила, – тихо ответила Наталья, устало опускаясь на стул.
– Кофе, к сожалению, паршивый, – извиняясь, развёл руками хозяин. – Зато чай настоящий, и мёд свежий есть. Хотите?
– Нет, спасибо, – улыбнулась в ответ Наталья.
– Тогда, если хотите, то пройдите вон в ту комнату и устраивайтесь на диване. Мы вас позовём, если что, – предложил хозяин.
– Спасибо, – покорно кивнула девушка и, поднявшись, поплелась в указанном направлении.
Свернувшись калачиком на старом, но ещё крепком диване, она положила голову на вышитую подушку и, глубоко вздохнув, моментально уснула, словно провалилась.
* * *
С наступлением темноты Санта оседлала пригнанный когда-то Самураем квадроцикл и, не включая фар, погнала машину к полосе, которую они выбрали вместе с Самураем и Старшим. Получив «фалькон», Самурай умудрился связаться с ней и решить этот вопрос, исходя из технических параметров машины.
Подъехав к уцелевшему после потопа участку асфальта, Санта заглушила мотор и, спрыгнув с седла, быстро осмотрелась. Рядом с ней, словно из-под земли выросли две вооружённые фигуры. Ожидавшая чего-то подобного Санта едва сдержала испуганный вскрик и, убедившись, что это бойцы из группы захвата посёлка, уверенно пошла следом за ними.
Бойцы привели её к потайному костру, разведённому в неглубокой яме. На снятом с коня седле сидел Старшой Алексей. Увидев Санту, он кивнул в ответ на её приветствие и, жестом предложив располагаться, тихо спросил:
– Кто прилетит?
– Приятель Самурая. Ты же знаешь, у него для такой машины опыта нет.
– Ты его знаешь? – настороженно спросил Старшой.
– Нет. Его только Самурай знает. В любом случае сразу после посадки парень свяжется с Самураем. Так что будем точно знать, та машина или нет, – быстро ответила Санта.
– Тебе, ведьма, я верю. Много лет тебя знаю. А вот твой Самурай… Странный парень. Не знаю. Тебе решать. Под твою ответственность, – задумчиво сказал Алексей.
– Ты чего-то боишься? – удивлённо спросила Санта.
– Дело не в страхе. Что-то странное затевается, – покачал головой Старшой. – А вот что, никак понять не могу.
– Я потому и уговорила Самурая в империи остаться, – в тон ему ответила Санта. – Парень грамотный, умный. Что-нибудь да выяснит.
– Думаешь, сумеет? – настороженно спросил Старшой.
– Должен. Сумел же узнать, что стену строить собираются, – пожала плечами Санта. – И самолёт нужный достал.
– Вот кстати, – вскинулся Алексей. – Как он умудрился такую дорогую машину добыть? Это ведь серьёзных денег стоит.
– Не знаю. Скорее всего, отправленную девчонку уговорил.
– Возможно, – протянул Старшой. – Возможно.
Высоко в небе раздался едва слышный стрёкот мотора. Привычный слух Санты не подвёл и на этот раз. Сдёрнув с коротко стриженной головы вязаную шапочку, она легко поднялась с подложенного одним из бойцов седла и, покрутив головой, легко определила местоположение самолёта.
– Летит, – радостно улыбнулась она, бросив на Старшого быстрый взгляд.
– По коням, – решительно скомандовал Алексей и, повернувшись к Санте, тихо добавил: – Держись рядом, Сан. Теперь начинается самое сложное.
Кивнув в ответ, она дождалась, когда бойцы оседлают коней и, усевшись за спину одного из наездников, приготовилась к долгой скачке. Но всё закончилось едва начавшись. Пять минут езды тряской рысью, и отряд рассредоточился вдоль посадочной полосы. Бойцы разожгли заранее приготовленные дрова, облегчая пилоту задачу.
Небольшой тёмно-синий «фалькон», сделав круг над дорогой, уверенно зашёл на посадку. Несмотря на всю серьёзность ситуации, Санта не могла не оценить мастерство пилота, умудрившегося посадить машину в таких антисанитарных условиях.
Ещё большее удовольствие ей доставило зрелище ловкого манёвра, когда неизвестный мастер умудрился развернуть машину на узкой полосе, сразу готовя её к взлёту. Мотор самолёта заглох, и из кабины выскочил пилот. Никого не окликая, он достал из нагрудного кармана увесистый брусок спутникового телефона и, нажав несколько кнопок, громко сказал:
– Я на месте.
Рядом с ним моментально выросли бойцы группы захвата. Заметив их, парень протянул ближайшему бойцу телефон и, чуть пожав плечами, сказал:
– Отнеси старшему. Разгружаться надо.
Отдав телефон, он как ни в чём не бывало обошёл самолёт и, открыв дверцу салона, потянул ближайший ящик. Прошедший за ним боец положил ему руку на плечо, тихо сказав:
– Не спеши, а то успеешь.
Удивлённо пожав плечами, парень отошёл в сторону и быстро осмотрелся. Тем временем полосу и сам самолёт окружили бойцы посёлка, держа каждый сантиметр площади под прицелом. К самолёту быстрым шагом подошёл невысокий худощавый мужчина, и, внимательно посмотрев на пилота, тихо спросил:
– Деньги где?
– В салоне. Чемодан, – коротко ответил пилот.
Приложив телефон к уху, мужчина что-то тихо спросил и, получив ответ, снова повернулся к пилоту.
– С Самураем увидишься?
– А как же? – пожал парень плечами. – Он меня на той стороне ждёт, вместе с девчонкой.
– Чемодан отдашь ему, – коротко приказал мужчина и, отключив телефон, протянул его пилоту.
Повернувшись в сторону леса, он коротко свистнул, и по асфальту застучали кованые копыта. К самолёту подкатила бричка, полная людей. Бойцы быстро ссадили пассажиров и сноровисто принялись перекидывать ящики. Разгрузив самолёт, пленников развязали и под стволами автоматов загнали в салон.
Забрав с переднего сиденья чемодан с деньгами, пилот уложил его в багажное отделение и, захлопнув крышку, спросил у командовавшего мужчины:
– Закончили?
– Торопишься? – настороженно спросил мужчина.
– Не особо, но и тянуть не хочется. До света нужно на той стороне оказаться. Не хочу, как Самурай, полыхать, – пожал плечами пи– лот.
Задумчиво кивнув, мужчина сделал бойцам знак, и вся группа, включая бричку, беззвучно растворилась в лесу. Удивлённо покрутив головой, парень залез в самолёт и, обернувшись, обвёл пленников внимательным взглядом.
– Чего сидишь? Взлетай давай, – истерично взвизгнул самый молодой из пленников.
– Значит так, – произнёс парень неожиданно сурово. – Сидишь молча и прикидываешься обшивкой. Будешь вякать, я тебя без парашюта выкину. Понял, козёл?
