– Не в этот раз, парни, – неожиданно ответил сидевший за рулём, протянув ему раскрытое удостоверение с двуглавым орлом. – Имперская безопасность. Не напрягайтесь. Если уж мы её не защитим, то у вас это точно не получится, – улыбнулся он и, включив передачу, направил машину к воротам.
– А почему мы на машине, а не на самолёте? – спросила Наталья, едва автобус выкатился из ворот.
– Самолёт будет ждать нас у границы. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Знаете, как старик узнал, что вы были в зоне? – с улыбкой спросил сидевший за рулём.
– Ну и как? – осторожно спросила Наталья.
– По запросу, который оформлял начальник вашей безопасности. Весь ваш маршрут попросту отследили по радарам ПВО.
– Ну и ладно. А как вы собираетесь вытащить отца?
– Вас интересует только отец? – задумчиво спросил водитель.
– А что в этом удивительного? – не поняла Наталья.
– Ничего, кроме того, что там так же находится и ваш муж, – пожал плечами парень.
– Вот уж о ком я беспокоюсь меньше всего, – фыркнула Наталья. – Скажу больше, если его там пристрелят, я тому человеку лично от себя премию пришлю.
– Похоже, у вас очень высокие отношения, – рассмеялся парень, ловко крутя баранку.
– Такого придурка, как мой муженёк, ещё поискать надо. Угораздило же дуру выскочить замуж за такого подонка, – с ненавистью прошипела Наталья.
– А кто вам мешает развестись? – неожиданно спросил молчавший до этого Палёный.
– Вам не понять, – не удержалась от шпильки Наталья.
– Ну где уж мне, сирому, – фыркнул в ответ Палёный и, отвернувшись, снова уставился в окно.
– Зря вы так, Наталья Вячеславовна. Между прочим, это именно он сумел договориться с теми парнями, чтобы они передали пленников прямо ему, без дополнительных условий.
– Ему? Вы же говорили, что останетесь ждать на границе, – повернулась Наталья к Палёному.
– Так и есть, – вместо него ответил водитель. – Но всё дело в том, что я только исполнитель. Мне даже говорить не придётся. Всё будет делать он.
– Но как? – удивилась Наталья.
– Позвольте нам оставить наши секреты при нас. Главное, чтобы дело было сделано.
– Я с вами с ума сойду, – вздохнула Наталья.
– Всё не так плохо, – улыбнулся водитель.
Они замолчали, думая каждый о своём. Наталья бросила быстрый взгляд на спидометр и неожиданно растерялась. Украшенный татуировками водитель вёл машину со скоростью сто семьдесят километров в час, при этом успевая курить и вертеть ручку приёмника. Будучи и сама любительницей быстрой езды, она неожиданно поняла, что завидует его мастерству.
Вскоре её ожидал ещё больший шок. На заправке, где они заправлялись и приводили себя в порядок, парни поменялись местами, и теперь уже Палёный, вырулив на трассу, погнал машину с такой же скоростью. Его манера езды мало чем отличалась от езды напарника. Так, сменяя друг друга, они добрались до границы за полтора дня.
Подъёхав к какой-то забытой богом деревеньке, они съехали с трассы к военной части и, посигналив у ворот, поехали дальше. Попетляв по территории части, они выехали на военный аэродром и остановились у какого-то ангара. Ничего не понимающая Наталья принялась настороженно вертеть головой.
Не обращая на неё внимания, парни выскочили из машины и, распахнув ворота ангара, вручную выкатили из него небольшой «фалькон». Увидев такую отличную машину, Наталья не удержалась и, выскочив из микроавтобуса, попыталась заглянуть в салон самолёта. Точнее на его управление.
Выкатив самолёт, парни молча отодвинули Наталью в сторону и принялись быстро перегружать ящики из машины в самолёт. Загрузив самолёт, они всё так же молча закурили и, не обращая внимания на топтавшуюся рядом Наталью, замерли, словно и не торопились никуда.
Выкурив сигареты до фильтра, они дружно затоптали окурки и, переглянувшись, направились к самолёту. Увязавшаяся за ними Наталья услышала только обрывки их тихого разговора.
– Сядешь, не суетись. Как появятся, свяжись со мной и просто передай трубку старшему. Остальное моё дело. Старайся даже не разговаривать. Отдал трубку и пошёл открывать салон. Пусть разгружают.
– Понял. Сделаю, – коротко ответил покрытый татуировками парень, забираясь на место пилота.
– Постарайся не попасть под радар, – на– последок посоветовал Палёный.
– Да уж не хотелось бы, – усмехнулся в ответ пилот и, махнув им на прощанье, захлопнул дверцу, словно пресекая долгие прощания.
Взяв Наталью за локоть, Палёный осторожно подтолкнул её к машине и, прыгнув за руль, запустил двигатель. Уверенно выкатив автобус с территории базы, он направил его к деревне. Понимая, что всё равно где-то придётся ждать возвращения самолёта, Наталья тяжело вздохнула и принялась с интересом рассматривать одноэтажные деревянные дома.
Автобус подкатил к воротам неприметного дома, выкрашенного в салатный цвет, и, дважды коротко прогудев, замер. Из дома вышел совершенно седой мужчина и, всмотревшись в лобовое стекло, принялся открывать ворота. Загнав машину во двор, Паленый вышел из машины и, пожав руку хозяину, сделал Наталье знак вылезать.
Привыкшая к тому, что охранники стараются распахнуть перед ней любую дверь, Наталья растерянно покосилась на несколько ручек и осторожно потянула одну из них. Дверь открылась. Облегчённо вздохнув, она вылезла на улицу и с интересом осмотрелась, делая вид, что ей совершенно не интересны и хозяин, и её сопровождающий.
Она и сама не могла понять, почему ей стало вдруг так важно, что именно подумает о ней этот странный парень. Такого с ней ещё не бывало. Суровый, жёсткий, молчаливый, неизвестно откуда взявшийся, он волновал её так, словно она была экзальтированной школьницей, а не взрослой, и даже замужней, женщиной.
Но пока она предавалась размышлениям и самоанализу, мужчины, тихо переговариваясь, прошли в дом. Заметив, что осталась во дворе одна, Наталья возмущённо фыркнула и решительно направилась к дверям. Решительно толкнув тяжёлую деревянную дверь, она оказалась в узком коридоре, но стоило двери захлопнуться, как она тут же споткнулась обо что-то тяжёлое и очень твёрдое.
Вскрикнув от удивления, она шарахнулась в сторону, пытаясь удержаться на ногах, и с ходу врезалась плечом в стену. Отброшенная силой собственного толчка, она налетела ещё на одну дверь и ввалилась в комнату, зацепившись ногой за порог. В итоге её спасла только реакция Палёного.
Услышав грохот, он успел развернуться и поймать её за плечи до того, как Наталья врезалась головой в старинный круглый стол.
– Не стоит так торопиться, – сказал он, ставя её на ноги.
– Свет нужно в коридоре включать, – огрызнулась Наталья, отталкивая его руки.
Подняв голову, она вдруг поняла, что Палёный смеётся, пряча улыбку в уголках губ. Растерявшись от такого открытия, она остановилась и смущённо затопталась посередине комнаты.
