что это к лучшему. Правда, приобретая, мы обязательно что-нибудь теряем.
– И что же вы потеряли, Полина?
– Вероятно, ту несостоявшуюся жизнь, которая у меня могла быть в других координатах, с другими главными героями. Принимая решения, мы часто делаем выбор. Выбор – это всегда риск и потери, ведь люди не могут жить одновременно в другом измерении.
– Вы сожалеете о прошлом?
– Знаете, я часто спрашивала себя: если бы я могла вернуться в прошлое, что бы мне захотелось исправить, каких ошибок избежать? Отважилась бы я полностью поменять свою жизнь, изменив траекторию судьбы – принять другие решения, выбрать иные пути и пройти их с другими людьми? Как сложилась бы моя жизнь, если бы я не встретила Тедди и не уехала в Америку? Если бы Тедди не умер внезапно от сердечного приступа, были бы мы до сих пор вместе или расстались? Для меня сожаления – это не только потери и ошибки, но, пожалуй, и то, чего никогда не было и уже никогда не будет. Я не живу сожалениями, но если о чем-либо жалею, то не о случившемся, а о возможном.
– Вы считаете себя счастливым человеком?
Полина задумалась, медля с ответом.
– Не знаю, Майк. Счастье – призрачно и неуловимо. Конечно, у меня были счастливые мгновения, но они такие мимолетные. Слава богу, что у счастья много двоюродных сестер и братьев. Люди называют их «благополучие», «радость», «удача». В этом смысле мне очень повезло, потому что я получила их в жизни сполна.
Глава 44
Вероятно, индийский философ Рамана Махарши прав: «То, что должно произойти, обязательно произойдет, как бы вы ни старались этого избежать. То, что не должно случиться, не случится, как бы вам этого ни хотелось». Моя пылкая мечта заставить Полину полюбить меня не сбылась, но зато безумная идея найти хозяйку дневника закончилась встречей с Лорен. Я не жаловался на развязку, хотя и не мог предвидеть такого финала. Эта история началась с каприза случая, а завершилась сюрпризом провидения.
Я потерял голову, влюбился в Лорен как мальчишка, окончательно и бесповоротно. Я даже не представлял, как жил всю жизнь без этой женщины. Мы понимали друг друга без слов, скучали, расставшись на час, никогда прежде не были так счастливы и страшно боялись, что один из нас исчезнет так же внезапно, как появился.
Три месяца после знакомства в доме Полины были похожи на сладкий дурман: мы бродили по извилистым улочкам Сан-Франциско, останавливаясь для поцелуев на каждом углу, гуляли по берегу океана, любуясь закатом, а в кино и театре, словно подростки, крепко держались за руки, переплетя для надежности пальцы. На выходные я приезжал в Монтару и проводил уик-энд с Лорен и ее дочкой Габриель, а в будни мы часто вместе ужинали и уединялись в моей студии. Я ликовал! Вкушал блаженство и парил в облаках, не чуя под собой ног от радости. Мне хотелось познакомить Лорен со всеми друзьями, приятелями и близкими. Я гордился ею, как родители – своим чадом-вундеркиндом.
Когда спустя всего полгода я решил сделать Лорен предложение, моя сестра и мама были в полном восторге. Престон тут же купил фрак и предложил стать крестным, Мартин же настолько разуверился в том, что я могу жениться, что счел это розыгрышем и требовал непременно предъявить доказательства; но, когда я показал ему обручальные кольца, он был так рад за меня, что даже прослезился.
Свадьбу мы устроили весной, в узком кругу друзей и родных в долине Напа, когда зацвели душистые розы и виноград. Медовый месяц провели на Мальдивах, на сказочном острове Дуникулу, где жили в бунгало под кровлей из пальмовых листьев в окружении изумрудных лагун и белоснежных пляжей, засыпая в объятиях друг друга под трогательный шелест кокосовых пальм. По возращении я продал свою студию в Сан-Франциско и поселился в Монтаре с Лорен, Габриель и Изабеллой. Моя жизнь изменилась: закоренелый холостяк стал семьянином и отчимом сразу двух маленьких девочек.
Несмотря на состояние эйфории, в котором я пребывал с момента знакомства с Лорен, меня не покидала мысль, что я в долгу у Полины, ведь благодаря ей я написал книгу и встретил женщину, ставшую моей женой. Мне хотелось отблагодарить ее, но я никак не мог выбрать подходящий подарок. Я сразу отказался от банального и материального: цветы, книги, картины и даже отдых на экзотическом курорте казались мне неудачными и неуместными. Что можно подарить обеспеченной замужней даме, успевшей объехать полмира, влюбиться на всю жизнь, пожить в разных странах и увидеть, ощутить, прочувствовать и пережить так много, что все это невозможно было уместить в одну судьбу, не говоря уже об одном романе?
Когда я уже почти отчаялся что-либо придумать, мне в голову пришла абсолютно сумасшедшая, но потрясающая идея – подарить Полине встречу с прошлым. И хотя Ницше назвал идею вечного возвращения самым тяжким бременем, я согласен с Генрихом Гейне, который писал: «Прошлое – родина души человека».
Для осуществления моего плана мне понадобилось несколько недель и помощь Лорен, и наконец я был готов вручить мой подарок. Я позвонил Полине и попросил ее поужинать со мной и редактором в «Рыбацком причале» – портовом районе на северо-востоке Сан-Франциско, известном своими рыбными ресторанами. Раки, креветки, лобстеры, кальмары, устрицы, мидии – более свежие только на дне морском!
Полина отнеслась с подозрением к моей просьбе, потому что мы уже подписали контракт с издательством, и мне пришлось выдумать какой-то формальный предлог, чтобы она согласилась. Без четверти семь я расположился в углу барной стойки таким образом, чтобы оставаться незаметным и в то же время наблюдать за входящими в ресторан, а также посетителями, сидящими в центральной части зала.
Полина, как обычно, пришла без опоздания, и метрдотель проводил ее к забронированному мной столику.
– Вадим?! – воскликнула она и замерла на месте.
– Он самый, демон средней руки, – обнимая Полину, ответил высокий брюнет с необычными васильковыми глазами, статный и элегантный. В его красоте было что-то дьявольское, но именно эта загадочность и порочность притягивали как магнит.
Бедняжка Полли так опешила от моего «подарка-сюрприза», что не могла справиться с нахлынувшими чувствами, и Вадим продолжил в шутливом тоне:
– Вы, сударыня, от счастья онемели или русский забыли?
– Пожалуй, это счастье меня забыло, – нежно улыбаясь, промолвила наконец Полина.
– Ну, тогда шампанского!
Примечания
1
Джетлаг – нарушение суточного ритма организма в связи с перелетом через несколько часовых поясов.
