она имела в виду «в пещере» в буквальном смысле, потому что винная пещера обычно была местом, где они заканчивали исступленными извинениями вне слышимости своих сотрудников.
Да, она много раз видела Августа сумасшедшей. Но он никогда так не злился, как сегодня, когда узнал, что партнер их дочери по танцам не появился на концерте.
— Они репетируют уже пять месяцев, а он не появляется на концерте? — Август начал ходить взад-вперед, перебирая пальцами его развевающиеся на ветру волосы, на висках которых теперь виднелась седина. — Как она? В норме? — Он взмахнул руками в виде гигантского креста.
— Принцесса, не говори мне, что она плачет.
Они стояли за школьной аудиторией огромной группой. Натали, Август, Хэлли, Джулиан, Коринн и ее новый муж. Родители Августа тоже были там, прилетев из Канзаса на большую ночь. По правде говоря, было трудно удержать родителей Августа подальше от Напы. В конце жизни они обнаружили страсть к каберне и теперь были гордыми обладателями летнего белья и соломенных шляп, органично вписываясь в местный образ жизни. Мать Августа назвала свой новый стильный наряд «винными штанами».
Натали безмерно обожала эту женщину. Ведь она воспитала любовь всей жизнь Натали. Мужчину, который взялся за воспитание детей, как будто он родился, чтобы быть отцом девочки.
Что было очень хорошо, потому что их было трое.
Паркер старшая, семь лет.
Эль, младшая, два года.
Оба в настоящее время были дома с няней — в том самом доме, куда Август перенес Натали через порог. Они просто продолжали добавлять комнаты.
Кошка все еще наказывала их.
Саманте, их средней девочке, было пять с половиной, и сегодня вечером у нее был джазовый концерт. Ее старшая сестра Паркер занималась спортом. Август посвятил много времени обучению своих команд. Когда Саманта проявила интерес к танцам, он был очень непреклонен в том, чтобы уделять такое же внимание интересам своей средней дочери, чтобы она не чувствовала себя обиженной. Он мог бы перестать стесняться вести урок танцев, но на репетициях он задавал столько вопросов, что учитель в конце концов начал игнорировать его поднятую руку.
— Конечно, она немного расстроена, но они с инструктором съели немного печенья и сока, так что к ней вернулось мужество, — сказала Натали, кладя руку на руку Августа и привлекая его ближе. — Она в порядке. Это не идеально, но она все еще может танцевать без своего партнера.
— На втором переходе провал, Натали. — Август долго и пристально смотрел на нее. — Она не может провалиться.
Ее сердце подскочило к горлу.
— Ты знаешь, она собирается пройти через это. Это будет хороший урок. Жизнь иногда дает нам лимоны…
— Никто не дает моим девочкам лимоны, — сказал он, явно обиженный. — Моей жене тем более, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. — Никто лучше не будет давать тебе лимоны.
— Никто не дает мне лимоны.
Ее рот, казалось, отвлекал его от насущной проблемы.
— Ты сегодня выглядишь сногсшибательно, ты знаешь это, верно? — сказал он, понизив голос, его взгляд скользнул по ее бордовому шелковому платью, его правая рука поднялась, чтобы сжать ее бедро. — Я собирался сказать тебе, когда мы приехали, но ты свалила на меня весь этот балаган с пропавшим напарником. Блин, посмотри на свои ноги. Я мог бы буквально съесть тебя заживо.
— Учитывая, что все наши семьи здесь, — прошептала она, показывая ему, чтобы он говорил потише, — с этим, возможно, придется подождать.
— Ты читаешь мои мысли. Свидание в пещере сегодня вечером?
— Мы могли бы с таким же успехом поставить там кровать.
— Умная и горячая. — Он прижался губами к центру ее лба, его руки обняли ее в медвежьем объятии. — Как мне повезло?
Она глубоко вдохнула его грейпфрутовый аромат, и на мгновение не осталось ничего и никого, кроме них двоих. Этот человек, за которого она вышла замуж под видом брака по расчету, но в которого она была влюблена все это время. Этот человек, который стал ее лучшим другом, деловым партнером, самым большим сторонником и одним из родителей. Они были лучшим, что когда-либо случалось друг с другом, и ни один из них не принимал это как должное.
Оглядываясь назад, восемь лет пролетели со скоростью звука, и все же каждый момент был настолько ярким, что она могла воспроизвести их в замедленном темпе. Это было почти как пережить эти заветные воспоминания дважды. В тот вечер, когда они открыли бутылку своего первого вина, и оно действительно было приличным на вкус? Август положил Натали на спину и побежал через виноградник, пока она все еще держала открытый контейнер. Они были покрыты вином к тому времени, когда рухнули и занялись любовью под луной, запах винограда и земли наполнил ее нос. Два года напряженной работы спустя их вино начало литься более чем прилично, и это было как раз вовремя, потому что она только что узнала, что беременна Самантой.
Забавно, она никогда не представляла себя матерью. Пока она не встретила кого-то, кто напомнил ей, что она бесстрашна. Кто-то, кто наделил ее вдвое большей силой, потому что они были командой. Во всем. Заставил Натали почувствовать себя такой важной частью семьи, что она начала мечтать о ее расширении. Реакция Августа на то, что она заговорила о детях?
Принцесса, я думал, ты никогда не спросишь.
Они не выходили из своей спальни целых сорок восемь часов.
Десять месяцев спустя Август потерял сознание от сочувствия в родильном зале и ударился головой о металлическую тележку, в результате чего ему наложили девятнадцать швов.
У него все еще был шрам, и он утверждал, что это делало его еще более привлекательным.
Натали не могла не согласиться. Кому не понравилось напоминание о том, что в сердце их мужа достаточно сочувствия и любви, чтобы он мог потерять из-за этого сознание?
Это был Август. Сочувствие, любовь. и безоговорочная поддержка. Когда она захотела использовать свой трастовый фонд для покупки акций VineWatch, он безоговорочно поддержал ее и с гордостью наблюдал рядом с ней, как эта инвестиция увеличилась в четыре раза за год. Ей удалось убедить Коринн и Джулиана сделать то же самое, их веру в то, что она исцелит глубокую рану, которая таилась с детства. С тех пор семья Вос определенно сблизилась. Семейные обеды были более беспорядочными, благодаря их девочкам. Джулиан и Хэлли также были родителями прекрасной пары пятилетних мальчиков-близнецов. Один из них был очень серьезным и имел глубокую одержимость акулами. Другой был диким до мозга костей, и однажды его нашли свисающим с люстры в столовой
