и призвать оружие тогда, когда это покажется безопасным.
В руке появился меч, и Зеллион наконец-то срезал с ноги проклятый браслет-утяжелитель. Потянулся, чувствуя себя на тысячу фунтов легче. Однако никуда не делся другой груз, висящий на душе.
– Правильно ли я рассчитал время? – спросил он. – Освободил я их или сжег заживо? Не завалило ли их землей? Спасла ли Элегия Ребеку?
Молчание. Помощник умер. Хуже того – сгорел дотла, так что в Когнитивной реальности ничего не осталось. Теперь этот меч – труп, в нем больше не обитает душа.
Нет больше голоса, который бы прервал размышления, выступил бы заменой зачахшей совести. Впереди полное одиночество.
Скорее всего, Зеллион никогда не узнает, что произошло с Ребекой, Элегией, Высшим Благом и остальными маячанами. Потому что не может вернуться, не посмеет привести враждебные силы к тем, кто ему небезразличен. Если вернуться на Песнопение, преследователи поймут: это место для него что-то значит. И каждый тамошний житель, с кем он хоть раз заговорил, станет мишенью.
Остается надеяться, что никто не догадается, как глубоко запала ему в душу эта планета и ее обитатели, ведь он провел там совсем немного времени.
Вдалеке показалось очередное судно. Они часто здесь проходили, хотя другой земли поблизости видно не было. Ничего, кроме атолла, на котором оказался Зеллион, да и тот во время прилива ушел на несколько дюймов под воду. Здесь даже ни единого деревца не росло.
Он со стоном поднялся на ноги, затем превратил Пома в зеркальный щит и послал солнечного зайчика. Через считаные минуты судно повернуло в его сторону. Оказалось, что команда состоит из шо-дел. Кто бы мог подумать… Неужели их анклавы существуют где-то, кроме Йолена?
Кораблик подошел к атоллу, и Зеллион побрел ему навстречу по воде.
Пора бежать дальше.
Конец
Послесловие
Это единственная книга из «Kickstarter»-кампании, которую я писал, уже имея представление, каким может быть ее будущее.
Позвольте объяснить. Роман «Локон с Изумрудного моря» создавался в порыве вдохновения, в подарок жене. Процесс мне так понравился, что я решил повторить. Времени из-за коронавируса у меня было достаточно. Обдумывая другие истории, я остановился на «Вы – чародей: Пособие по выживанию в средневековой Англии». Его я писал вроде как для себя. Просто чтобы доказать, что могу не терять разгон, набранный в работе над «Локон». Чтобы сделать что-то новое и непривычное мне.
«Юми и укротитель кошмаров» – еще один подарок жене. «Локон» писался по предложенной ей идее, в случае же с «Юми» я хотел как следует поработать и создать историю именно для нее, историю, которая, на мой взгляд, должна действительно понравиться. Когда я закончил, у меня было три романа и зачатки идеи «года Сандерсона». Мне показалось, что четыре книги – по одной на квартал – отличная мысль. Решение казалось верным. А я хотел написать еще одну книгу.
И хотел написать ее для вас.
Остальные секретные проекты были пробой голоса. Они или не принадлежат к Космеру вообще, или имеют к нему лишь косвенное отношение. Я люблю их все и решительно горжусь каждым, не поймите меня неправильно. Но я знал, что если устрою «год Сандерсона», то хочу увидеть в нем одну книгу с более «основной» сюжетной линией: о персонаже, играющем ключевую роль в дальнейших событиях и понимании устройства Космера не только на какой-то малозначимой планете, но в более глобальном масштабе.
Так что четвертый роман – подарок вам. Как «Локон» и «Юми» – подарки для Эмили, так последнюю книгу я задумал для всех тех, кто шел со мной по этому пути на протяжении многих лет. Она – все еще эксперимент; в данном случае – по созданию эпического фэнтези с головокружительной скоростью развития событий. А еще хотелось поиграть с кое-какими новыми для меня жанровыми тропами (что верно и для прочих секретных проектов). В данном случае я опирался на старые вестерны и их современные версии, такие как фильмы о «Безумном Максе», где странник оказывается вовлечен в локальную проблему и вынужден продолжать путь после того, как помог ее решить.
История Сигзила зрела у меня в голове уже довольно давно. Моя пятая (неопубликованная) книга называется «Шестое воплощение Пандоры». (Пожалуй, худшее из придуманных мной названий. Я это сознаю, но так и не смог подобрать подходящее.) Это повествование о бессмертном воине по имени Зеллион, который прожил слишком долго и утратил связь с окружающим миром, потому что прежде утратил связь с другими людьми. Я много лет использовал ник Zellion в различных онлайн-играх, в основном потому, что он редкий.
Кроме того, самая ранняя на моей памяти история про Космер рассказывает о том, как Хойд прибывает на очередную планету, чтобы изучить ее магическую систему и решить, стоит ли привлекать местных к длительному конфликту, упоминать природу которого здесь – слишком большой спойлер. Начав в девяностых, я так и не дописал ее, но наметка сюжета про кого-то скачущего по мирам в Космере, застрявшего на планете и вынужденного изучать ее магическую систему, чтобы сбежать, осталась у меня в голове.
послесловие
Пока создавался «Архив Буресвета», эти идеи проассоциировались у меня с Сигом. Я прикинул его историю: ученик Хойда, на короткое время получивший Осколок Зари и теперь вынужденный вести своего рода бессмертное существование. Мне никогда не нравилось решение, чтобы странствовал по мирам, изучая их магию, именно Хойд. Ему не идет. Хотелось чего-то динамичного, с погонями, а на Хойда у меня другие планы. (Какое-то время предполагалось, что скакать по мирам будет Шай, но без всей линии с Осколком Зари, которую я повесил на Сигзила.)
Как бы то ни было, вам, вероятно, ни к чему эта информация. А велось все к тому, что ближе к концу 2021 года я осознал, что наконец могу написать книгу про Зеллиона. Я выбрал ее в качестве четвертого секретного проекта не только как выражение благодарности всем вам, но и как способ проработать персонажа, историю которого давно собирался рассказать. Эта книга – мой пятидесятый роман, и в каком-то смысле она является для меня знаковой. И то, что она связана с моим пятым романом, созданным столько лет назад, по-моему, очень круто. Не могу обещать, что напишу еще что-то непосредственно про Сига, но он играет важную роль в будущем Космера, поэтому обязательно появится на сцене. Искренне надеюсь, что мои эксперименты со стилем и тоном повествования в Космере вам понравились.
Послесловие четвертого секретного проекта – одна из последних возможностей для меня поговорить с вами о
