заметил, что кар уже стоит в шлюзе центрального командного бункера, только после того, как двери с легким шорохом поползли в сторону, и в салон ворвались посторонние шумы.
Выслушав доклад министра обороны, Крюгер проследовал в командный пункт и занял свое кресло. Фоном шли доклады офицеров о готовности систем, а он смотрел на расположенный прямо перед ним монитор с его изображением. Сделав мимические упражнения, Винни придал лицу много раз натренированную маску величия, с которой он обычно обращался к народу. И вот сейчас он сообщит доверившим ему свои судьбы гражданам Великих Соединительных Штатов, да устроит благополучно Господь их души там на небесах, о решении пойти навстречу их чаяниям и нанести превентивный карающий удар по русской империи зла. Но сообщит он об этом только после того, как ракеты первой карающей волны покинут пусковые установки.
Наконец решающий момент настал. Пока сопровождавший президента офицер отстегивал от руки и ставил перед ним ядерный чемоданчик, Крюгер еще раз пробежал взглядом по ладной фигуре военного.
Итак, крышка открыта, коды введены, предохранительный колпак снят… И Винни первым осуществляет мечту каждого, как он всегда был уверен, президента – нажимает заветную красную кнопку.
Вновь со всех мониторов сыпятся доклады о введении кодов и предстартовой готовности, но он уже не обращает на эту суету внимание. Уверенный в необратимости содеянного, вершитель судеб сообщает о готовности обратиться к пока еще существующим гражданам великой страны.
На мониторе появилось сообщение о том, что его изображение передается в эфир. Последний раз с удовлетворением оценив свой внешний вид, Винни Крюгер торжественно начал:
– Граждане великой Америки…
Вдруг неожиданно поднявшийся гвалт сбил президента с мысли. Вскипая раздражением, он покосился на присутствующих и увидел, что все они повскакивали с мест. Не сумев ничего разобрать в панических криках и забыв, что на него направлены камеры прямого эфира, Винни воскликнул: – Что происходит, дьявол вас поимей?!
– Потеряны все цели, сэр! – бросил ему один из генералов.
– Как потеряны? – непонимающе выпучил глаза президент. Видя, что никто не стремится хоть что-то ему объяснить, он схватил за плечо министра обороны. – Кен! Что происходит, Кен?!
– Вот что, – тот коротко ткнул в мониторы с транслируемым со спутников изображением земной поверхности, и снова принялся скороговоркой отдавать какие-то команды, в которых Винни уловил приказы об отмене ракетных запусков.
– Что, вот что? – продолжил недоумевать президент, но, всмотревшись в изображения на мониторах, растерянно вскинул брови. – Чле-ен Господен! Это что за дьявольская задница?
А обалдеть было от чего. Привычные очертания евразийского материка изменились. Да что там изменились. Большая часть материка попросту исчезла. Только знакомые очертания других материков не позволяли Винни усомниться, что он смотрит на родную планету. То, что осталось от Евразии, напоминало бородатую голову с туловищем-Африкой. Переведя взор на монитор, где на материки накладывались политические границы, он увидел, что Тихий Океан омывает берега Финляндии, прибалтийских государств и Польши. Сами эти государства, как и вся Европа, сдвинулись вперед, исказившись очертаниями. Изменились очертания и оставшихся азиатских государств. Кроме России полностью исчезли Белоруссия, Украина, Казахстан, Китай и, наверное, еще какие-то страны. Винни никогда не интересовался географией, и о существовании многих небольших государств узнал лишь став президентом. А их местоположение на карте для него продолжало оставаться загадкой. Потому с уверенностью сказать, какие страны исчезли вместе с Россией, он не мог. Да и с неуверенностью не мог тоже.
– Что это, Кен? – Крюгер снова повернулся к министру обороны. – Куда все это исчезло?
– Вероятно, Русские расширили территорию покрытия генераторов нуль пространства.
– И что теперь? Куда летят наши ракеты?
– Хвала пресвятой деве Марии, уже никуда. При потере целей включилась система самоуничтожения.
– Самоуничтожения? – переспросил Винни. – Почему нельзя было просто развернуть их назад? Что ты так смотришь на меня, Кен? Неужели такая простая мысль не могла прийти в ваши солдафонские головы?
– Вероятно, осознав справедливость упрека президента и не найдя что ответить, министр густо покраснел, задвигал желваками и отвернулся к мониторам.
В этот момент в бункере вспыхнула новая волна панического гвалта.
– Что на этот раз? – поинтересовался президент, начиная осознавать, что его великое будущее катится дьяволу в известное место.
Однако Кен проигнорировал вопрос. Прошло немало времени, прежде чем Винни объяснили причину новой паники. Причина оказалась действительно катастрофической. Можно даже сказать, самоубийственной.
В электронных мозгах всего ядерного арсенала Америки сменились цели. Теперь целями значились города и военные объекты самих Соединительных Штатов. Благо, была предусмотрена ситуация с захватом объекта с пусковыми установками вражескими диверсантами или террористами, и в случае несанкционированной смены целей включался механизм самоуничтожения самих пусковых установок.
– Как вот это все понимать? Винни обвел присутствующих растерянным взглядом. – Мы теперь не ядерная держава?
Но его вопрос потонул в новом гуле возбужденных голосов. Причиной было возвращение Евразии привычных очертаний. Недолго поляки с прибалтами полюбовались видом океана.
В мозгу Винни начала формироваться мысль о гневной ноте Кремлю, но ее спугнул звериный рык, прозвучавший в бункере. Обернувшись на него, президент первым делом удивился тому, что в бункере почему-то присутствует его тесть. Потом еще больше удивился изменениям во внешнем виде старикашки. Тот как будто бы помолодел, стал на голову выше и раздался в плечах. И самая крайняя степень удивления возникла от того, что звериный рык исходил именно от тестя. Взрычав еще громче, старик врезал кулаком по задраенной переборке. В броневом листе невесть какой толщины образовалась внушительная вмятина. Узрев, на что способен взбесившийся старик, находившиеся в бункере офицеры невольно потянулись к кобурам. А президент Великих Соединительных Штатов Винни Крюгер ощутил, как в паху стало горячо, и кресло под его ягодицами намокло.
Казалось, Джордж Сор, глядя на сделанную им вмятину, тоже удивился.
– Ко мне вернулась сила, – то ли спросил сам себя, то ли просто констатировал факт Сор. – Значит, они точно вернулись…
– Сэр, как вы здесь оказались? – подступил к нему один из дежурных офицеров, доставая пистолет из кобуры.
Сор лишь скользнул по офицеру презрительным взглядом и крутнул одной рукой запорный штурвал. Электронное табло на переборке заискрилось, защелкали отпираемые запоры, и выход из бункера бесшумно отворился. Два дюжих морских пехотинца, находившихся по ту сторону, заступили Сору дорогу. Он отбросил их в стороны, словно легкие надувные куклы, и, тяжело ступая, удалился. Никто больше не посмел задержать странного старика.
Эпилог
Под разлапистой сосной, раскинув в стороны руки, спал высокий блондин с аккуратно подстриженной бородкой. Одет блондин в простецкие полотняные портки и длиннополую рубаху навыпуск. Босые ноги вполне соответствовали гардеробчику. Блондин чему-то улыбался. Вероятно,
