из тёмного дерева выглядела дорогой, но довольно старой. Массивная кровать с балдахином занимала большую часть комнаты. С двух сторон слабо горели магические светильники.
Скинув с себя пуховое одеяло и пошатываясь от слабости, я двинулась к резному трюмо с огромным зеркалом. Смутно знакомая девушка смотрела на меня в отражении пустым взглядом. На бледном лице не было ни кровинки, щёки ввалились, а под глазами залегли глубокие синие тени. Некогда красивые голубые глаза потускнели и потухли. Белые волосы, отливая серебром, дополняли образ привидения. Подняв руку, я заметила, что раны больше нет, как и ссадины на виске. Грязь тоже отсутствовала. Видимо меня помыли и одели в… Я только сейчас заметила, что стою в длинной ночной сорочке цвета спелой черешни. Рукава закрывали кисти полностью. От горла к низу подола шла красивая вышивка золотистыми нитями.
Держась за стены, я вышла на небольшой балкончик. Голые ноги резануло резким холодом от каменного пола, заставив поморщиться. Лучи закатного солнца ласково коснулись лица, двинулись вглубь комнаты и растворились в тенях. Дом, в котором я находилась, располагался на возвышенности, а недалеко в низине горели огни незнакомого городка. Высокие каменные стены, окружающие особняк, огибали сад, с трудом различаемый в сумерках. Нагнувшись и желая рассмотреть его получше, я наткнулась на невидимую преграду. Проверив её руками в обе стороны, я заключила, что сквозь магический барьер выбраться невозможно.
Вернувшись в комнату, я только с третьего раза заметила стоящий на небольшом колченогом столике поднос с едой. Какое-то мясо, хлеб, фрукты, сок, булочка с маком. В животе заурчало, но есть я не стала. Приоткрытая дверь вела в ванную. При моём появлении светильники ярко заискрились, вызывая неприятную резь в глазах. Огромное зеркало ещё раз посмотрело на меня едва знакомым измученным лицом.
Я потёрла виски. События вспоминались с трудом, будто происходили не со мной… Вампиры, кони, нескончаемые скачки навстречу ледяному ветру и тьма вокруг… Вероятно я в доме Маркуса, и почему-то ещё жива. Мы что-то искали, но не нашли, тогда зачем я здесь?
Доковыляв до массивной дубовой двери и положив руку на резную ручку, я задумалась, а стоило ли выходить? Что меня ожидало там? Я усмехнулась сама себе. А что я, собственно, теряла? Если меня хотели убить, то всё равно убьют. Я не способна себя защитить. Я не способна никого защитить.
Руки оказались так слабы, что я с трудом открыла дверь, и лоб в лоб столкнулась с незнакомым вампиром. Он был довольно худой, чуть выше меня, и на вид едва ли был старше. Глаза не были красные, присутствовал лишь небольшой оттенок. Он пристально на меня смотрел не моргая, но не проронил ни слова. А я впала в ступор. За свои пусть и недолгие двадцать лет я прочитала, без преувеличения, сотни книг по этикету. Я знала, как вести себя с королями, принцами, лордами, купцами, торговцами, слугами, воинами и прочими, прочими, но я понятия не имела, как вести себя с вампирами. Чистый лист и ноль знаний. Молчание затянулось, но незнакомец, похоже, не спешил его прерывать.
— Э… где я? — кое-как выдавила я из себя вроде бы логичный вопрос.
— В поместье клана Мортигер.
Так, знакомое имя… По-моему, так звали перворождённого вампира. Значит, я в родовом доме? И значит Маркус — из клана Мортигера? Знания вампирской родословной практически полностью отсутствовали, ставя меня в затруднительное положение. Что ж…
— Это дом Маркуса?
Вампир кивнул.
— Могу я его увидеть? — зачем-то брякнула я.
— Его нет. И сегодня не будет.
Я переступила с ноги на ногу с облегчением. Честно говоря, не знаю, что бы я сказала, доставь меня сейчас на встречу.
— Могу я пройтись?
Не говоря ни слова, он отошёл, давая мне пройти. Я осторожно вышла, не выпуская из поля зрения вампира. Вампир явно чувствовал себя со мной неуютно, я то и дело ловила тревожное магическое эхо. Агрессии или неприкрытой ненависти я от него не ощущала, но осторожность с теми, кто в любой момент может убить лёгким движением руки, не помешает.
Коридор и комната были выдержаны в едином стиле. Серые каменные стены снизу были оббиты красивым тёмным деревом. На равном удалении друг от друга тускло горели светильники. С одной стороны коридор заканчивался занавешенным портьерой окном, а с другой — выходил на лестницу. Я направилась в сторону лестницы. Иногда на стенах попадались выцветшие от времени картины. На части из них с трудом угадывались чьи-то фигуры. Некоторые изображали портреты вампиров по плечи, мёртвыми глазами глядящих с древних полотен. Некогда красивые резные рамы потускнели от времени.
То с одной, то с другой стороны встречались двери, открывать которые я не решилась. Около лестницы стену украшал огромный портрет мужчины, сидящего в кресле с высокой спинкой. Бледное лицо обрамляли чёрные длинные волосы, выделяя алые глаза. Рядом с мужчиной стояла стройная красивая женщина с длинными ниже пояса каштановыми волнистыми волосами. Спереди красовалась небольшая диадема с рубинами, от которой отходили золотые цепочки, вплетенные в волосы. Длинное платье винного цвета тянулось небольшим шлейфом и красиво оттеняло бледную кожу. Корсет наряда, обшитый золотым узором, блестел россыпью камней. В чертах их лиц угадывался Маркус.
Пройдя несколько пролётов я спустилась на первый этаж. Лестница выходила прямо к огромному камину из чёрного мрамора. Перед ним располагались столик, диван и два кресла. На диване, попивая что-то бордовое из бокала, сидела уже знакомая мне вампирша с кладбища. Увидев меня, она выплюнула только что выпитую жидкость на ковёр. Спустя мгновение она впечатала меня в стену, больно вжав в камень и оскалившись:
— Ты не достойна находиться здесь, человеческая мерзость! Не представляешь, как велико моё желание сломать твою хрупкую шею…
Она отшвырнула меня в сторону, тяжело дыша и глядя на меня безумными глазами. Встретившись головой с ножкой стола, я непроизвольно охнула от резкой боли.
— Непозволительное поведение, Дженна, — сказал вошедший мужчина спокойным тоном. — Разве так обращаются с гостьей?
Он подошёл и помог мне подняться под натиском немигающих глаз, полных ненависти. Высокий вампир, одетый во всё чёрное, отдалённо напоминал Маркуса. Длинные тёмные волосы были аккуратно собраны в хвост.
Я потрогала голову, место удара саднило, завтра точно будет шишка.
— Она оскорбляет дом твоих предков своим присутствием, — сплюнула Дженна, метнув в меня обжигающий взгляд.
— Боюсь, что моим предкам уже без разницы. А вот ты своими выходками оскорбляешь всех нас. Я доложу Маркусу о твоём… поступке, — холодно сказал незнакомец, на что Дженна рыкнула и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Прошу простить
