самого Петра, так и его родителей постоянной девушки, которой бы можно было писать письма, готовя ее на роль будущей жены, у него до сих пор не было. Впрочем, в тот момент ему хотелось не столько жениться, сколько потешить богатырскую мужскую стать, чтобы по возвращении в родную дивизию было о чем вспомнить. Ради этого он даже позвонил Сергею Иванову, понадеявшись, что тот снова сведет его с Ольгой — первой женщиной, с которой он лет восемь назад прошел обряд «боевого крещения» и которая в благодарность за это лишила его всех имевшихся денег.
— Что ты, командир, какая Ольга! — изумился Иванов. — Да я ее с тех самых пор не видел.
— Жаль, — вздохнул Петр, — ну что ж…
Он постеснялся откровенно спросить: «А других девушек, с которыми бы ты мог меня познакомить, у тебя нет?» Ну как же — здоровенный бугай и не может найти себе бабу! Да злоречивый Иванов его просто на смех поднимет! Приходилось до поры до времени охлаждать горячую кровь холодным пивом.
Так прошла половина отпуска. Однажды днем, когда Петр, будучи слегка навеселе, проходил мимо своей школы, где как раз закончилась первая смена, он случайно оказался позади трех девчонок в синих школьных костюмах — по виду будущих выпускниц этого года.
Поначалу он не обратил на них никакого внимания, как, впрочем, и они на него. Дойдя до того места, где пешеходная дорожка раздваивалась, подруги расстались — две пошли направо, а третья налево. Петру оказалось с ней по дороге, поэтому он тоже свернул налево.
Когда девчонки уже разошлись в разные стороны, одна из двух подруг вдруг громко окликнула третью:
— Слушай, Ксюша, так ты сколько берешь?
— Пятьсот долларов за ночь, — бойко отвечала та.
— Что, правда, что ли?
— Да нет, шучу, триста.
Петр был искренне изумлен — ничего себе шуточки у девчонок столь юного возраста! Ему вдруг захотелось заглянуть в лицо этой невысокой, стройной, русоволосой девушки. Ускорив шаг, он обогнал ее и повернулся. Она была очень мила — бледное личико, капризные розовые губки и, что больше всего поразило Петра, большие голубые глаза — «как у Мальвины». В ответ на его заинтересованный взгляд девушка скорчила недовольную, но опять же чертовски очаровательную гримасу и сердито спросила:
— Что это вы меня так разглядываете?
— Хочу полюбоваться на девушку, которая берет триста долларов за ночь, — усмехнулся Петр.
— Да я же пошутила, вы чего, не поняли?
— Понял, но все равно интересно.
Она настолько поразила его своей свежей прелестью, что он буквально не мог оторвать от нее глаз. Однако саму девушку явно тяготило пристальное внимание взрослого мужчины, да еще в военной форме.
— Послушайте, — резко остановившись и вскинув на него недовольные голубые глаза, сказала она, — хватит на меня таращиться, идите своей дорогой!
— Хорошо, — виновато улыбнувшись, вздохнул Петр. — Извините.
Он уже отворачивался, как вдруг девушка ойкнула и схватила его за рукав.
— Постойте, а ведь я вас узнала!
— Серьезно?
— Вы же заканчивали нашу школу?
— Ну да, но это было давно, ровно десять лет назад.
— Да знаю, знаю, — радостно засмеялась девушка, — хотя вы меня, разумеется, не помните? — Она лукаво улыбнулась.
Петр растерянно пожал плечами. Он никак не мог взять в толк, где и каким образом ему довелось столкнуться с такой юной девушкой?
— Ну, хорошо, не буду вас больше мучить. Помните, в день последнего звонка вы носили на плечах первоклассницу с большим колокольчиком?
— Неужели?
— Да, это была я!
Она засмеялась, и обрадованный Петр присоединился к ее смеху.
— Странно, — отсмеявшись, заявил он, — но разве я не изменился?
— Нет, изменились, просто у меня хорошая зрительная память. Я даже помню, как вас зовут. Петр, верно?
— Верно. А вас, как я слышал, зовут Оксана?
— Да. А вы в каких войсках служите?
— В воздушно-десантных.
Многообещающий разговор только начинался, когда девушка вдруг остановилась напротив подъезда высокой, шестнадцатиэтажной башни.
— Я уже пришла, — сообщила она разом погрустневшему Петру каким-то виноватым тоном.
— Жаль.
По сравнению с этим юным и хрупким созданием он чувствовал себя таким старым, что просто не отваживался попросить телефон или назначить свидание. Да и что скажут ее родители, если узнают, сколько ему лет?
— А вы в Москве служите? — после недолгой, но стеснительной паузы спросила Оксана.
— Нет, в Туле. Сейчас вот приехал в отпуск, но половину уже отгулял.
Они снова замолчали, избегая смотреть друг на друга.
— Ну, я пошла? — наконец спросила Оксана.
— До свидания, — так ни на что и не решившись, вздохнул Петр. — Было очень приятно с вами познакомиться.
— Так мы же уже были знакомы!
— Ах да, верно… Ну, тогда мне было очень приятно увидеть вас снова.
— Мне тоже, — улыбнулась Оксана.
На какое-то мгновение она заколебалась, даже сделала шаг к дому, но затем вдруг обернулась и, словно бы на что-то решившись, сказала:
— Если хотите, мы можем еще встретиться.
— Конечно хочу! — со столь неожиданной пылкостью отвечал Петр, что и сам вдруг смутился и замолчал. Не хватало еще покраснеть!
— Тогда я оставлю вам свой телефон, и вы мне позвоните, хорошо? — На этот раз Оксана улыбнулась всепонимающей женской улыбкой.
— Конечно, конечно.
— Сейчас.
Она расстегнула сумку, висевшую у нее через плечо, достала школьную тетрадь, вырвала оттуда страницу и записала номер телефона красивым и крупным почерком.
— Вот, пожалуйста. Звоните, когда вам будет удобно.
— Если можно, то завтра.
— Хорошо, но только до двух часов я буду в школе.
— Я понимаю. Кстати,
