Лучше поэтому не сейчас. А чего тут народищу собралось невпроворот? Праздник какой или грандиозное побоище намечается?
-Не! Просто вчера на конюха средь бела дня бандосы какие-то наехали. Еремей их раскидал, конечно, но сам факт подобной наглости староста решил не оставлять безнаказанным. И пока из столицы войска для зачистки не прибыли, пообещал щедрые награды всем, кто возьмётся за их уничтожение.
В этот момент на крылечке появился капитан стражи. После коротких с ним переговоров несколько игроков отделилось от общей массы и, оседлав своих маунтов, поспешно устремилось в сторону леса.
-Особенно за главарей, - закончил хоббит своё объяснение, выразительно поглядев на меня.
-Не волнуйся, не забыл про тот разговор, спрашивал у отца Никодима. Но давай не при всех.
Мы отошли в сторонку, где случайные свидетели не смогли бы нас подслушать.
-Короче, без сильной магии или опытного мага, владеющего Истинным Зрением, нам никак не обойтись. Но вначале неплохо бы команду собрать, иначе какой толк от обнаружения атамана, если он раскидает нас одним ударом?
-Бэррокс, между прочим, сейчас как раз и занят набором в группу, кроме меня, ещё двоих успел уговорить. Не желаешь присоединиться? Авось повезёт хотя бы пару элиток завалить.
-Почему бы и нет? Для такого случая, кстати, новым оружием обзавёлся, - иронизирую я, заодно демонстрируя подаренную отцом Максимином булаву. Однако реакция собеседника оказывается не совсем той, какую ожидал.
-Неужели отважился инквизитором стать?
-Да, а чего такого?
-Ничего, просто в наших краях не особо любят тех, кто государству усердно служит. В таверне нередко в их адрес отпускались очень нелестные высказывания. Поэтому добрый совет – не слишком свети ею, особенно когда публика вокруг адекватностью не отличается.
-Спасибо за предупреждение, конечно, хотя лично мне этого не понять. В реале я и сам нигилизмом страдаю и во властные органы совершенно не стремлюсь. Но здесь же игра, всего лишь зарабатывание репутации! Чем она выше – тем проще общаться с соответствующими НИПами, не более того!
-И всё равно, будь осторожен, - голос Фридли понизился до полушёпота, - слышал я, есть целый клан ПКшников, которые любят нападать на тех, кто при царском дворе на хорошем счету.
-Ладно, постараюсь не высовываться. Да-а, узнаю нашу незабвенную отчизну! Чуть вылез вперёд, сразу – вж-ж-ж-жик! – и покатилась голова с плеч. Неудивительно, что все, у кого есть возможности, линяют отсюда. Или собираются сделать это при малейшем ухудшении ситуации.
-Тс-с, на местных патриотов подобные речи действуют как красная тряпка на быка. Я всецело с тобой согласен, но вот остальные…, - и полурослик многозначительно оглянулся вокруг.
Намёк более чем прозрачный.
От продолжения дискуссии нас отвлекло появление Бэррокса.
-Ага, вот ты где! О, и Аримго с тобой! Круто, нам как раз пятого не хватает! Жаль, Косолапого нет с нами, тогда вообще приглашать кого-либо со стороны не понадобилось бы!
-А где он?
-Отбыл в Зону, как и собирался. Вскоре, правда, обещал вернуться, но до того тут всех разбоев успеют зачистить! Короче, лови приглашение!
Помимо меня и хоббитов, в группе оказались человек-снайпер Бубука и гном-воин Тгорм.
-Мы выступаем наконец? – капризно осведомился Бубука. – Иначе все сливки снимут другие!
-Ладно, никого больше не ищем, я беру задание, - примирительно произнёс Бэррокс. Гном молча кивнул головой – похоже, ему было абсолютно всё равно, куда и с кем, а в серьёзные компании из-за всего лишь шестнадцатого уровня его не брали.
Поскольку ни у кого из нас, кроме Бубуки, маунта не оказалось, идти пришлось пешком. Видимо, из-за этого его пребывание в группе оказалось недолгим. Слегка напуганный моим рассказом о варгах, Бэррокс попросил Фридли заранее исполнить что-нибудь боевое. Того не пришлось уговаривать дважды.
Неба утреннего стяг…
В жизни важен первый шаг.
Слышишь: реют над страною
Ветры яростных атак!
Вы прослушали песню «И вновь продолжается бой», музыка А. Пахмутова, слова Н. Добронравов. Получен эффект: сила +8, скорость +6, ловкость + 8, стойкость +5, вера +10, удача +4. Время действия 30 мин.
-И это всё? – презрительно осведомился Бубука. – Наложить такой эффект смог бы любой дурак, даже не будучи бардом!
-Я и не заявлял себя великим трубадуром, - пожал плечами Фридли.
-Чувствую, с вами никакой каши не сваришь. Пойду поищу себе не столь отстойную компанию!
-Ну и вали, - обиженно насупился Бэррокс. – Никто и не заставлял сюда вступать. Хватит в группе и одного стрелка!
-Будем искать замену или двигаем дальше вчетвером? – осведомился он, когда «предатель» умчался прочь на собственной лошади. Вопрос не праздный, учитывая, что Бубука был среди нас самым высокоуровневым.
-Нет смысла, лишь потеряем время, - видя, что остальные отмалчиваются, высказываюсь я.
-Воистину, - оживляется Фридли.
-Присоединяюсь, - лаконично соглашается гном, не выказывая никаких эмоций.
-Тогда распределяем роли, - сразу повеселел Бэррокс. - Я иду впереди, замечу кого, начинаем обстрел, стараемся отбить как можно больше жизни до начала ближнего боя. В него первым вступает Тгорм, а остальные чем могут помогают. Добыча – кому чего упадёт, квестовые вещи по-любому достанутся всем. Согласны?
Возражений не последовало, и мы углубились в лес, стараясь не отвлекаться на его исконных обитателей – если, конечно, те вели себя прилично и не пытались атаковать. Перед нами здесь уже прошло несколько отрядов, убитые ими бандиты ещё не успели возродиться. Следовало, наверное, отъехать подальше от деревушки и оттуда, соскочив с казённых коней, начинать охоту. Но где гарантия, что подобная мысль не придёт в голову другим? Рано ещё играть на опережение, пока нет козырей на руках.
Наконец повезло и нам.
Цель: начинающий грабитель. Уровень: 18. ХП: 1085/1085, МП: 90/90.
Почти одновременно кидаем в него кто чем владеет: Бэррокс – замедляющую стрелу, Фридли – дротик (научился-таки владеть метательным оружием, хотя поначалу категорически отказывался), я – Капкан Духа. Вырываться грабитель не спешит, дожидаясь, когда волшебство спадёт само, но в итоге теряет куда больше – обстрел продолжается, никто не спешит сходиться с ним врукопашную. И когда наконец решается идти напролом, запас очков его жизни уже приближается к нулю.
-Лихо мы его уделали, а? – восторгается Бэррокс. – Вот что значит правильная тактика!
-Погоди радоваться, - осаживает его Фридли. – Вчетвером одолеть одного отнюдь не самого сильного противника – невелика честь. Будь на его месте кто-нибудь из полевых командиров – драпали бы мы сейчас на все четыре стороны, соревнуясь в скорости.
-Ещё чего! В отличие от тебя, я никогда не показывал
